傑生加咖啡

梅利莎卡普里亞(舊金山市氣候變化協調員)，在舊金山的330 Ritch裡面演說。主題是如何在氣候變化將影響到海灣地區。 

攝影：戴維費里斯

原文: Science Cafés Tap Nation's Fascination With Research and Discoveries

星期三晚上，一群人走出了舊金山的Axis咖啡館，在這個特別的咖啡館裏，並沒有當紅樂隊和招牌侍應生，取而代之的是一場演講，而且是物理方面的。

Toby Garfield是舊金山大學的海洋學者，他在這個演講中解釋了大型海浪的理論，例如25英里外著名衝浪勝地Mavericks的巨浪。他用底架構的幻燈片說明海岸線是個能量耗散的系統。咖啡館的聽眾不斷地向他提問：為什麼海浪是一個接著一個的？什麼樣的才稱得上巨浪？美國是如何利用海浪的能量產生可再生能源的？

這樣的場景在全國的科學咖啡館中不斷上演。即使有時話題在大多數美國人眼裏是枯燥沉悶的，例如基因排序和暗物質。但即使是這樣的話題，也能一月又一月地吸引相當數量的聽眾。

在海浪演講中間休息的時候，衛生保健聯絡專家Jodie Kasmir表示，“這些演講讓我接觸到了更多的科學領域，除此之外，還能在什麼地方學到海膽或者天文知識麼？我還能找到這些科學家麼？我應該發電郵給他們還是去實驗室找他們？”

這類咖啡館直擊成人科學教育方面的軟肋，提供了與最前沿的發現和最前沿的科學家接觸的機會，而且不需要記筆記、考試這些在學校裏的程式，取而代之的是紅酒、咖啡、啤酒的自由享用。

大約60家科學咖啡館在在全美突然出現。第一家這樣的咖啡館是1998年在英格蘭出現的，而後這種形式在全歐洲甚至南美、澳大利亞蔓延開來。大多數咖啡館是免費建立起來的，隸屬於一個叫做“咖啡館科學”的國際組織。

咖啡館協調員表示雖然他們並沒有做什麼宣傳，但吸引的聽眾範圍非常廣：從十幾歲、三十幾歲直到退休的老人。

大多數聚集在一起的人都遵從友好而非正式的形式：邀請當地科學家做一個簡短的演講，然後讓聽眾充分提問，特別是後排聽眾。

“這樣做是為了讓每個人都能融入其中，不但能夠提問，還能挑戰科學家的權威，離題也沒關係”。站在吧台後面，握著一杯咖啡的Ben Wiehe說，他被稱作“麻省Somerville饑渴的學者”。

咖啡館演講的話題就如同科學門類一樣五花八門。下一次的演講將在俄勒岡的Portland舉行，主題是如何抵抗流行病。曾經在St. Louis舉行的演講叫做“苔蘚的秘密生活”，還有一個在Pittsburgh的演講時關於計算生物學的模式。

許多咖啡館都由大學、博物館之類的教育機構贊助，這些機構不放過向全新的聽眾介紹他們的研究和專家的機會。

Katey Ahmann開了這樣一家咖啡館，贊助機構是北卡羅萊納州Raleigh的自然科學博物館。她曾組織了一個關於19世紀愛爾蘭土豆蟲害的最新研究的演講，那時懷疑會不會有人出現。結果來了35個好奇的聽眾。一年過去了，博物館每月挑選某個週二晚上，在這個愛爾蘭風格的酒吧裏進行咖啡館聚會，最多時有120個人，而Ahmann就負責在討論過於活躍時及時喊停。

Ahmann表示，“讓成年人做他們覺得有趣的事，同時也學到了不少。這種把成年人安排到這種活動中的想法很激動人心”。

科學咖啡館的現象也在科學類的電視節目上得到了曝光，比如波士頓的WGBH和Wired Science製作的節目NOVA scienceNOW以及舊金山KQED製作的節目Quest，都向公眾報導了Axis咖啡館的海浪講座。

“影音的形式特別能吸引來休閒酒吧喝喝酒的客人，這些人不是來教室上課的”。Wiehe同時也是WGBH的外部協調員。

我也會做一些介紹，但只是喝喝咖啡的人通常不會注意。他說。一旦我提示影片開始，每個人都會注意到並且對我的提示報以微笑，然後大家就全部參與進來了。

如果要去咖啡館，就去科學咖啡館吧。