傑生加咖啡

章節 二四一、嫂子 


　　桐英與淑寧對望一眼，問：「怎麼回事？老三又惹出什麼事來了？」


　　實格瞥瞥嘴，道：「還不就是為了他娶媳婦兒的事麼。他聽說那什麼潤玉姑娘，選秀過後就被接到石家住著，禮部和宗人府的人一直沒提起婚事該怎麼辦，就以為那姑娘的前程有變化，要大哥大嫂去幫他把人娶回來，還三天兩頭到石府外頭轉悠。大哥差點沒氣死，直接駁了，又怕五阿哥那邊知道了，我們王府臉上不好看，就不許三哥出門。可三哥不肯老實待著，若不是小嫂發覺不對，叫人攔住，他說不定跳進人家府裡去會佳人了呢。」


　　淑寧倒吸一口涼氣，若真讓他見到了人家女孩子，又叫別人發現，這牽涉到的人可就多了。石家是什麼地方？太子妃娘家，可是一等一的名門大族。


　　桐英聽了卻略皺了眉：「小嫂？瓔格格麼？她怎麼會發現的？」


　　「這就不知道了。」實格擠擠眼，「反正現在大哥對她可好得很，要我們改叫她嫂子呢。」


　　桐英皺皺眉，淑寧道：「阿扎蘭這簡直是胡鬧！別說宮裡已經下了旨意，是不可能更改的，就算那姑娘沒被指婚，也沒有這樣胡亂闖進人家家裡的道理。他明明知道這是錯的，怎麼還這樣亂來？！」


　　桐英歎了口氣，問道：「大哥現在已經控制住了吧？」


　　實格笑著說：「正關在屋裡呢，不過還是整天罵罵咧咧的。大哥已經叫人快馬送信回奉天催阿瑪的答覆了。小嫂去安撫三哥，說願意幫他做媒，把那個姐姐說回來給他做側室，卻被他罵了回來。反正現在府裡鬧哄哄的，我也沒心思去理會。」


　　桐英笑笑：「那你就多來這邊玩吧，功課也帶過來做好了。」實格笑咪了眼：「得令！」便招呼小寶與賢寧一聲，三個人一起往後頭去了。邊跑還邊商量了要到園子裡挖蛐蛐，在他們身影完全消失在淑寧他們眼前時，已經連工都分好了。


　　淑寧聽得有些好笑，但看到桐英臉上的神色，便收了笑，輕聲問：「這事很麻煩麼？不是說大哥已經把人關起來了？只要王爺那邊發了話，三弟不會再亂來吧？」


　　桐英歎道：「應該不會。其實你我都清楚。那小子純粹就是要跟大哥大嫂過不去罷了，連我們都受了池魚之災。我只擔心這事已經有風聲傳出去了，五阿哥那邊大概已收到了消息，雖說不會對三弟怎麼樣，終歸不是好名聲。Www．1 6Ｋ．ＣＮ」


　　淑寧起身替他按了按太陽穴。又去撫平他眉間的結。桐英笑笑，將她拉到自己懷中，道：「其實也沒什麼，宗室裡頭，愛胡鬧的又不只是他一個。比他出格的多了去了，他還小呢，過個一年半載地誰還記得呀？」說罷皺皺眉：「不過照理說。五阿哥似乎挺喜歡那個潤玉的，怎麼禮部和宗人府的人沒行動？就算過幾個月再辦喜事，也該有個風聲傳出來吧？只要她出了閣，三弟就沒借口鬧了。」


　　淑寧想起那天潤玉被指給五阿哥的旨意才下，夜裡媛寧就生產了，心想會不會有些關係？可惜媛寧還在宮裡坐月子，也沒什麼消息傳出來。要想知道她的情形，只怕要等到月子結束後。他們夫妻回到恆郡王府才行了。


　　第二天晌午，淑寧才小睡了一會兒，前院的人就來報，真珍抱著兒子來了。


　　淑寧忙迎出院門，便看到明瑞邁著小短腿。揚著大大的笑臉，嘴裡喊著「姑姑」。顛顛地跑過來。淑寧瞧了歡喜，一把抱過去，親了他地紅臉蛋兩下，又被他糊了半臉口水。


　　真珍笑著看她們親來親去。她今天穿了一身雪青色的薄綢旗袍，只繡了些雅致的花草，髮髻上簡單地簪了幾朵通草花，兩邊手腕上各環了一圈青翠，越發顯得整個人很清爽，只是額頭上卻冒頭汗。


　　淑寧見狀，忙道：「快進屋吧，外頭太陽大。」便抱著明瑞去拉真珍的手，一起進屋坐下。


　　檀香拿了一盆冰來，放在她們身邊，好讓她們涼快些。明瑞瞧了好玩，便要伸手去摸，被真珍攔住了。淑寧道：「沒事兒，讓他摸吧。」真珍卻搖頭：「在家裡他就愛摸，然後把碎冰放進口裡，先前沒注意，肚子疼了一宿。」淑寧聽了，便讓檀香將那盤冰放高一些，不讓明瑞拿得到。


　　素馨瞧著，便悄悄到秋宜她們屋裡拿了幾個新做好的布老虎、布小狗之類地玩偶來，逗著明瑞，將他引到邊上的羅漢床去了。真珍喝了口湃過的清茶，瞧著玩得興起的兒子，吁了口氣。


　　淑寧問：「最近家裡一切都好吧？哥哥身體如何？保定可有信來？」真珍道：「一切都好，阿瑪和額娘最近沒有信來，不過我昨天才派人送了些東西去。你哥哥今日跟上司去了京西大營，晚上不回來，我趁著無事，便帶兒子來看看你。不是說你中暑了麼？瞧著氣色還不錯。」


　　淑寧笑道：「我沒事，這只是個幌子，我見天熱，不耐煩出門應酬，才這樣說的。你送東西去保定，怎麼不跟我說一聲？我這裡有不少新鮮地瓜果，可以孝敬些給阿瑪額娘。」


　　真珍道：「保定那邊有莊子，什麼新鮮瓜果沒有？倒是冰塊之類的希罕些，可從京裡用車運冰塊過去，到了地方只怕都成水了。」淑寧想想也是，不過瓜果茶點雖然不希罕，總歸是心意，便打算另行派人送去。


　　真珍遞過幾色針線當作禮物，兩人便說起了家中閒話。前者偶然提起那拉氏最近愛與幾位親家太太四處去上香拜佛，家裡的事幾乎都撒手了：「也不知道大伯母是真地迷上了還是怎麼的，天氣熱時，便留在家裡唸經，略涼快些，必是要出門的。都往房山借住幾回了，長貴回話說，她只留在芷蘭院裡。連園子都沒逛過，天天往寺廟裡去，甚至還會留在庵裡過夜。大伯父勸過兩回，就不再理會了。大嫂原埋怨過幾句，如今也不再說什麼。」


　　淑寧有些意外，那拉氏從前雖然也有唸經拜佛，卻不會沉迷至此。難道說當初她說的話起了助長作用麼？她微微有些慚愧，不過想到那拉氏常常借住房山別院，又有些異樣的感覺。


　　真珍喝了口茶，又道：「家裡如今都是大嫂在管，我偶爾也幫一把。不過二嫂……近來有別的事忙。他們一家可能要離京了。」


　　淑寧有些意外，但很快又有些了悟：「是不是外放地事終於談妥了？」順寧求外放，在男爵府裡已經是公開的秘密了。


　　真珍點頭道：「消息已有八成真了，聽說是同知，雖然不知是哪裡。但能外放，總比在京裡苦熬強些。只是他們到了外頭，日子可能不如在京裡舒服。」


　　淑寧倒不太同意這句話。父親從前外放時，她地日子就過得很舒服，比在京城裡自在多了。不過順寧自出生以來還沒在外省生活過，大概會有不一樣的感受吧。


　　她很快又想起了另一件事：「說起來，大哥升七品，今年已是第三年了吧？理應到了再升的時候了。」真珍笑道：「又不是外官，哪有什麼三年不三年的說法，六部裡熬了十年八年也沒挪過位子的人多了去了。不過你大哥在部裡做得還好。上官很是欣賞，想必不會熬這麼久。其實他現在也不錯，公事不算忙，每日都能早早回來。他現在胖了些，說不能再放縱下去。每天都陪弟弟們練庫布呢。」


　　淑寧回想起上次見哥哥地情形，看不出來他胖了啊。頂多是臉圓了些罷了。不過老哥一向是翩翩佳公子的形象，實在不能想像他胖起來是什麼情形，她忍了笑道：「我這裡有從朋友那裡得地減肥茶方子，嫂子抄一份回去吧。其實家裡也有，不過你多半不知往哪兒找。」真珍笑著應了。


　　淑寧想起真珍娘家的父兄也都在候缺，便問起了。真珍道：「父親和二哥的任命都未下，不過也就是這一兩個月地事了。倒是大哥調回京中，成了步軍校，倒比先前降了一品。」


　　淑寧道：「崇思大哥從地方調回朝中，降品也是正常的，若崇禮哥外放，品級也會往上升不是？」真珍笑著點頭，又添了喜意：「往後大哥就能留在京裡了，我跟他已有幾年沒見了呢。」


　　淑寧知道崇思對妹子非常寵溺，真珍對他比對崇禮更親近。想來崇思為人寬厚，大概會比崇禮更容易相處吧。


　　兩人又聊了一會兒，真珍有些欲言又止，淑寧見了，便問她有什麼話說。真珍想了想，道：「有一件事，我不知道做得對不對，想問問你的意思。」然後便將事情說了出來。


　　原來先前佟氏回京期間，幾個女人一起商量家事，曾定下擴張糧行和通州堆房生意的計劃。真珍自那以後，一直讓人想辦法將恆福堆房旁邊的院子買下來。但那房主知道堆房生意好，想要坐地起價，要地價錢太過離譜，真珍便讓人先拖著，打算慢慢與對方談判。不料陳良本近日上了廢除漕運的折子，如果成事，通州的漕運必定大受影響，堆房也會蒙受損失。因此真珍迅速通知牛小三他們，暫停談判地事，等局勢穩定下來再說。


　　只是那房主近日其實已經有鬆口的意向，這一暫停，真珍擔心會影響家中的產業擴張計劃，加上事先沒問過佟氏與淑寧的意思，心中略有不安。


　　淑寧聽了忙道：「這事嫂子做得對，穩妥要緊，我們又不缺銀子。」她不禁有些懊悔，居然忘了這一茬，難道不是經手的事就不上心麼？幸好真珍警醒。


　　真珍聽了她的話，心中大定：「我也這麼覺得。堆房的本錢早就填回來了，如今幾乎是淨賺的。其實我們家只是買了兩個院子，又蓋了幾間屋子，再派了幾個家奴，沒費什麼大錢。若漕運真地沒了，就把房子改作他用，或是賣掉好了，咱們也沒吃什麼虧。就是糧行那邊會有些折損，不過憑了各家的祿米和莊子上的出產，頂多就是少些收益罷了。」


　　淑寧聽得連連點頭，覺得真珍這次真是行事果斷，笑道：「嫂子果然是聰明人，家裡的事那麼快就上手了，以後這些就全靠嫂子了。」真珍臉上帶了笑意，謙虛幾句，但神色間已經添了些自信。


　　她又提起絮絮的事：「姑媽前兩天回家說起，說大表妹情形不太妙，我今早就過去瞧了瞧，臉色果然不好呢。」淑寧很意外：「不會吧？我前幾天去看她，還好好地啊。」真珍歎道：「其實是大表妹要為表妹夫親手做衣裳，累著了，才會這樣。本來最早月底，最遲下月初才會生產的，但如今聽太醫說，有可能會提前呢。」


　　淑寧道：「既然如此，我也該多去探望一下。這事王寅家地怎麼也不回來報一聲。」真珍道：「我也把魯大家的派過去了，聽說他們家來了幾位內務府的嬤嬤，這些事外頭的人都不許沾手呢。幸好姑媽把魯大家的她們帶在身邊，她們才留了下來。」


　　淑寧皺皺眉，沒再說什麼，姑嫂兩人聊了一會兒，又陪小明瑞玩了個把時辰，看著天色不早了，淑寧想要留飯，真珍推了，只帶了幾樣瓜菜回去。


　　真珍母子前腳一走，淑寧便馬上讓人去找王寅家的，問清楚絮絮的事。得回來的消息是，絮絮只是累了些，應該不會有大礙，不過早產的可能性相當大，所以現在人人都很小心。


　　淑寧聽了，連忙向嬤嬤和婆子們請教過，把一些絮絮可能用得著的吃食補藥送了過去，又交待王寅家的有事要記得回報。


　　桐英終於拿到了假期，連同休沐日，有兩天休息。夫妻倆興致勃勃地計劃著要做什麼好，但就在頭一天假期的早上，他們接到巴爾圖府上的消息，絮絮早產了。


　　（那啥……不知道該怎麼說，但針對最近書評區裡的情況，我有一點小小的請求，如果看了別的書有什麼想法，可否不要拿這本書作對比呢？特別是在別的書評區裡。老實說，我並不認為自己寫得就一定對，也不認為別人寫的與我不同就是小白文。雖然很感激大家的支持，但看到那樣的說法，我心裡會很不安。其實每個作者寫文都不容易，請大家多多支持吧^^b）










章節 二四二、難產 


　　絮絮是半夜裡痛醒的，然後就一直出冷汗，但孩子卻出不來。幸好她母親和婆婆都在，又有好幾位頗有經驗的嬤嬤與月嫂守著，暫時沒有太大的危險。


　　淑寧與桐英一接到信就急急趕到巴爾圖府上去了，桐英留在外頭安撫巴爾圖，淑寧衝進內院，意外地發現李氏、喜塔臘氏、真珍以及芳寧都來了。


　　周昌家的不待淑寧吩咐便趕進產房幫忙，淑寧向姑媽、大堂姐及嫂嫂們問過最新情況，便在那裡緊張地等候消息。


　　巴爾圖在廳裡走來走去，坐立不安。桐英勸道：「沒事的，你媳婦兒不是頭一回生了，又有那麼多人照看，不會出事的。」巴爾圖急道：「我當然著急了，那可是我媳婦兒！我兒子！」


　　他的小妾捧了碗粥過來，勸他多少吃點東西，卻被他一把揮到地上，斥道：「滾！沒看到爺正煩麼？！」那小妾眼圈一紅，匆匆收拾了碎片退下去。巴爾圖喘著粗氣，一屁股坐在椅子上，忽然聽到後院裡絮絮的一聲喊叫，猛地竄到後院去，被他母親死死攔住，還不停地問「怎麼了怎麼了」。


　　前院的僕人報說太醫來了，巴爾圖立馬衝到前院，把那白鬍子老頭半提半拖地往後拽，桐英哭笑不得地拉住，道：「看你把太醫嚇成什麼樣了？可別還沒診治病人，太醫先成了病人了。」巴爾圖這才發現老太醫已經翻白眼了。連忙放開，又手忙腳亂地扶他進院去。


　　偏偏在這種緊急地時候，他家大格格彬彬哭鬧起來了，吵得整個後院不得安寧。芳寧想著橫豎幫不上什麼忙，便主動過去哄孩子，淑寧與喜塔臘氏也跟過去幫忙，但還時不時地關注產房的動靜。


　　到了傍晚的時候，絮絮終於生下一個兒子。人已經精疲力竭了。巴爾圖抱著兒子笑得合不攏嘴，他母親更是當即便要抱孫子去跪康親王的牌位，不過嬤嬤們攔著，說孩子有些瘦弱，怕受了風，才沒成事。


　　太醫問過診，又讓嬤嬤們查探過，證實絮絮只是力竭昏睡過去，眾人才安下心來。他他拉氏招過幾個月嫂。抬腳就進屋照看女兒去了。老側福晉也抱著孫子進了邊上收拾好的廂房。


　　淑寧左右瞧瞧，叫過管家吩咐他去備些飯菜來，尤其要為絮絮準備有營養又容易消化的補品，真珍與李氏便在旁邊提了許多建議。芳寧哄完彬彬，也湊了過來。


　　到了晚上一更前後，淑寧與桐英才回到自己家裡，累得癱坐在羅漢床上不想動了，互相看了一眼。不禁有些好笑。


　　淑寧因看到巴爾圖今天的著急模樣。對他有些改觀。瞧了桐英一眼，不知到了自己生孩子的時候，他是不是也會著急得失去理智？不過想到這裡。她又有些不好意思。


　　桐英不知妻子在想什麼，只是歎道：「今天真是嚇壞了，我本來只是陪巴爾圖到後院去地，沒想到看見那一盆盆血水，竟然有些腳軟。」說罷轉頭望望妻子，摟了過來，喃喃道：「你以後可要平平安安的。」淑寧心裡一甜，靜靜伏在他懷中。


　　賀禮以及送給絮絮補身子的藥材第二天便送過去了，淑寧還奉送一本月子湯水食譜，俱是當年阿銀親傳，又得陳老太醫驗校過的。


　　巴爾圖仍在孝中，這件事並未大賀，連洗三也只是幾個親近的女眷走了個形式，淑寧與男爵府的幾個媳婦都去了。因為新生的嬰兒有些不足，收生嬤嬤也不敢讓他有什麼閃失，洗澡過程只是意思意思。HTtp://WWW.16K.cN不過康親王府那邊得了信，倒是送了不少好東西過來，連老繼福晉也特地送了個玉觀音，說是保平安的，世子福晉禮到了，人卻不見蹤影。


　　淑寧與桐英兩人只享受了一天假期，哪裡也沒去。在桐英重新回衙門上差後，淑寧便再度開始了料理家務的尋常日子。


　　簡親王地信件到京以後，阿扎蘭終於消停下來，郭福晉特意將陪嫁侍女送過來管束兒子的行為，也傳遞了自己的意思：不可能的事不要肖想，可以納福玉為妾，但正妻必須是高門大戶出身。


　　阿扎蘭無奈之下同意了長兄與伊爾根覺羅氏提出納瓜爾佳氏福玉為妾地要求，沒想到王府的人上門提親時，卻得知姑娘已經許了人。對方是名門富察家的長房嫡子，雖然無官無爵，卻是聘作正妻，連小定的日子都定下來了。


　　這人不是別人，正是馬龍。他一直堅持要娶個絕色，不肯將就，父母也擰不過他。他得知今年秀女中有這麼一位姑娘，長得美貌，也是大族，雖然父親官位低些，但性情和順，便尋機瞧了人家姑娘一眼，立馬看上了，回去要父母去提親。雖然他叔叔馬齊與太子那邊不和，但對方畢竟不是嫡系正支，在姑娘的父親那邊下了些嘴皮功夫，婚事就成了。


　　阿扎蘭落得個兩頭空，頗失落了一陣子，連伊爾根覺羅氏送來地兩個美婢，他也覺得興趣缺缺。剛好他屋裡地一個丫頭被查出有孕，雅爾江阿便作主擺了兩桌酒，算是給了那丫頭一個名份，順便安撫一下弟弟。不料阿扎蘭重新出門鬼混時，發現自己先前地所作所為被「朋友」們當成了笑柄，還挨了九阿哥為首的一幫皇子宗室子弟幾棍子，心裡有些怕，便借口避暑養傷，躲到王府位於宛平的一個莊子上去了，將那懷孕地妾丟給了伊爾根覺羅氏。不過他這一走，倒是讓兄嫂們鬆了一口氣。


　　隨著陳良本的奏折在朝中引起的爭論越來越大。許多在運河上有利益經營地王公大臣都被攪了進來，局勢隱隱有失控之嫌。皇帝瞧著不對，立馬喊停。陳良本趁機再上一本，言道雖然之前的提議是為國為民，但漕運之難不是一兩天的事了，沉疴舊疾一時難去，不如徐徐圖之，建議先不取消漕運。但將部分糧食改作海運，試行一番，也可知道成效。


　　皇帝看到這個奏折，死盯了陳良本幾眼，不置可否，退朝後召他進殿，問他為什麼先前沒這樣建議。陳良本答說，一石驚起千尺浪，不投下石子。又怎麼知道這裡頭水有多深呢？不知道水有多深，又怎麼摸著石頭過河？


　　皇帝沉默不語，事後召了幾個大臣問對，三天後便下了旨。今年江南秋糧，七成仍用漕運，三成改海運，暫且試行，以觀後效。


　　在經歷過先前陳良本的刺激後。這樣的結果反而變得可以接受了。簡親王府在漕運上沒沾邊。卻在航海運輸方面有些產業。倒是個得利者。不過許多王公府第卻因此受了損失。


　　淑寧從娘家那邊得了信，通州的堆房受影響不大，不過佟氏在保定得了消息。也寫信回來讓兒媳停止擴張計劃，暫時守著兩家鋪子，有多餘的銀錢，先存起來，慢慢留意京城周邊的良田，有合適地可以買下來，穩妥為上。


　　日子重歸平靜，在明瑞過了生日後不久，七阿哥開府了，請了許多親朋好友去慶賀。淑寧也隨桐英去了，見到了久違的魏莞。


　　她仍舊淡淡地，不過倒是比先前略減了些冷意，不再是冰雪，而是寒井水了，與旁人也可聊上一兩句育兒經，不過是聽得多說得少。Ｗap．１６ k．Ｃn淑寧在宴席過後再去拜訪時，見到她對著幾個月大的兒子念詩，而那孩子居然也聽得一愣一愣的，甚是乖巧。


　　淑寧與魏莞並不算親近，因此問及近況時，只大概知道她產後恢復得不錯，孩子也很健康，七阿哥對這個嫡長子十分寵愛。不過在她作客期間，注意到魏莞雖把管家大權都交給總管，只在大事上拿主意，但在府裡地位穩固。七阿哥沒有出門辦差，時不時地會派人來問候魏莞，又讓人抱兒子去見他，看得出對嫡妻很尊重。而那位傳說中十分受寵的側室納喇氏，與另一個姓李的妾來向魏莞請安時，態度恭順，瞧著似乎是個溫和老實的人。


　　看來魏莞的日子過得很悠閒，除了每隔幾天進宮請安外，便是讀書、畫畫、彈琴、下棋，哄哄孩子，對著他唸唸詩書。淑寧對這樣的生活甚是嚮往，覺得就跟自己在那守孝地三年裡過的一樣，但她心裡也明白，這是因為七阿哥對名利爭鬥不感興趣，很少涉足朝政，而魏莞已經有了嫡長子，又沒興趣去爭寵。


　　回想自身，首先一點，桐英正處於事業上升期，從家裡每隔十天半月就收到幾樣賞賜來看，他在皇帝面前是越來越受重視了，自己想要過清閒日子，怕是不可能的。因此，羨慕也僅僅是羨慕而已。


　　五福晉媛寧坐完了月子，終於回到了恆郡王府。為了慶祝嫡長女滿月，五阿哥大擺宴席，請了所有兄弟和宗室中有頭臉的人物，以及朝中大臣去。他他拉家幾房人都去了，不過淑寧因為被歸在宗室裡，沒有跟娘家嫂子們坐在一起。


　　媛寧據稱是因為產後虛弱，一直沒調養過來，因此未能出席。淑寧本想去探望一下，但索綽羅氏與兒媳萬琉哈氏卻出面代表娘家人去看了，說是沒事，只需多休息一下就好，又重新回到席面上，抱著外孫女兒與那些福晉夫人們攀談甚歡。


　　然而，正因為媛寧地缺席，皇家與宗室女眷們明面上說了許多吉祥如意的話，私底下卻互相交流起了小道消息。


　　有人說五福晉是因為五阿哥在她要生產時收側福晉，一時激動才會難產；有人說五福晉原先作賢德模樣主動要為五阿哥納新人，誰知聖旨下來了又受不了；有人說五阿哥對那新福晉情深一片，恨不得馬上娶回來，可惜為了顧及妻子，才害得有情人暫時不得相聚，如今五阿哥正使勁兒巴結妻子，好讓她將來別給新人臉子瞧；有人說五福晉只生了個女兒。娘家又不給她掙臉，以後日子就難過了；有人說新福晉容貌過人，又會討人喜歡，以後一定會寵擅專房；也有人說新福晉性情張揚跳脫，端莊嫻靜不足，五阿哥喜歡她，不過是移情而已……


　　當她們說到這裡，自然少不得想起四阿哥府上那位。猜測著新福晉是不是如傳說中地那樣與那位相像。大福晉與三福晉兩個向四福晉探問，別的女眷也在旁邊推波助瀾，但四福晉玉敏一概微笑以對，被逼得急了，胡亂應兩句，便扯開話題。


　　淑寧看著玉敏在鄰桌應對自如，深感佩服，可惜她就沒那麼好運了。一家子姐妹三個，兩個不在場。剩下她一個，就成了別人關注的對象。起初她只是學玉敏那樣打太極，但有人說地話略微過分了些，不但辱及媛寧與婉寧。甚至還說起了他他拉家地閒話。淑寧聽著就變了臉色，只是顧及到主人家地面子，又擔心鬧大了媛寧更難做，才勉強忍著，只是覺得如坐針氈。恨不得宴席快快結束。


　　偏偏索綽羅氏婆媳倆只顧著巴結。全當沒聽見似的。還跟著說婉寧的閒話，對從未見過面地瓜爾佳氏潤玉，也很是不屑。淑寧見了。真恨不得從沒認識過她們。玉敏冷冷瞧了她們一眼，似笑非笑地說起了另一件八卦。剛好這時候前頭報說太子妃來了，才將眾人的注意力引開，同時也挽救了正有些手足無措的五阿哥的庶福晉劉氏。


　　參加完宴席，淑寧獨自坐在回家的馬車上，心裡的火氣一陣陣地湧上來。先前與她同席的女眷，大都是素日有交往的，逢年過節拜訪送禮，從沒缺過，與她們結交，也一向和善有禮。不管她們的爵位與自己相比，誰高誰低，她都很客氣。為什麼剛才她們要隨別人起哄，讓自己處於那麼尷尬地境地呢？


　　她不是玉敏，沒那麼好的太極功夫，加上又是他他拉家的女兒，不可能置之事外；她也不是索綽羅氏和萬琉哈氏，臉皮那麼厚，明知別人在嘲諷自己，還笑嘻嘻地巴結；她更不可能學其他女眷那樣，明知別人說的是自家姐妹地閒話，還渾不當一回事地跟著說笑。


　　可是，她究竟招誰惹誰了？！


　　淑寧越想越火大，連外頭騎馬的桐英，也發覺有些不對，平時妻子坐馬車，也會與自己搭幾句話，為什麼剛才叫了她兩聲，都沒回應呢？於是他再度出聲詢問。淑寧這回聽到了，卻又不知該從何說起，只說沒事，桐英更疑惑了。


　　回到家中，桐英拉她進房，細細問個究竟，淑寧被追問幾次，終於忍不住說了出來：「為什麼她們要那樣說？為什麼？！媛寧好不容易熬到今天，為了生孩子，至今還沒恢復過來。五阿哥愛納妾就納去，為什麼別人要說媛寧的閒話？！生女兒怎麼了？女兒不是人啊？！女兒也一樣是五阿哥的骨肉啊。婉寧進四阿哥府都快三年了，為什麼還要把她拉出來說？！那些人不覺得這樣很無禮麼？！到別人家裡赴宴，還要說女主人的閒話？！」


　　她突然感到很傷心，哭了出來：「我那麼努力與她們好好相處，為什麼她們不能體諒我地處境呢？看著二伯母她們給家裡抹黑，我很難受啊……」


　　桐英大概猜到是什麼情形，歎了口氣，擁她進懷，小聲安慰著：「她們整日無聊透頂，只好打聽些小道消息聊以消遣。她們以為你跟她們是一樣地人，才會這樣肆無忌憚地，以後別理會她們就是了。」頓了頓，又道：「已經分家出去的，就別管了。」


　　淑寧抱緊了他，大哭一場，哭累了才睡下，但第二天醒來後，心中仍隱隱燒著一團火，自此以後，便把原先出門交際的心思都看淡了，除了平日裡來往最多地幾個皇子府還按時令送些應節的禮物外，基本上少與其他府第來往，連出門作客都少了，閒暇時，只往娘家、絮絮家、欣然家裡去，芳寧那邊，則專挑她丈夫婆婆不在家時上門，免得要受他們的禮，場面尷尬。


　　只是再往恆郡王府上去時，卻被告知五福晉到莊子上休養去了。淑寧瞧著大門口掛起的紅燈籠與紅綢子，以及不停從偏門進出運送扎喜棚材料的僕人，心中有數，咬咬唇，調頭走了。


　　七月，淑寧大都時間是在自家府裡過的，只是淡淡地聽著外頭的傳聞。


　　武丹改任杭州將軍，崇禮被外派四川，充任化林營四品都司。他們都沒幾天就先後離開了。


　　五阿哥把瓜爾佳潤玉娶回了府，聽說當日恆郡王府大擺宴席，比先前嫡長女的滿月宴熱鬧得多，還請了最好的戲班子。五福晉媛寧仍在莊子上，沒有回來參加，但她娘家父兄都有去。淑寧聽到消息，心裡更生氣，儘管收到了貼子，也借口生病，沒去參加，只有桐英匆匆敬了幾杯酒，又因為公事很快離開了。


　　七月下旬，皇帝奉皇太后東巡，取道塞外。桐英再次離開了家。夫妻倆又是一番依依惜別。


　　這一次有些不同的是，雅爾江阿也領著屬下的軍隊護駕隨行。因瓜爾佳氏將近臨產，他將王府的所有事務以及嫡妻都托付給一向信賴的伊爾根覺羅氏，對淑寧只是隨便說了句請弟妹多加照應，便滿懷壯志地出發了。


　　淑寧沒興趣理會王府裡的事，想來那位伊爾根覺羅氏處事一向妥當，應該不會有什麼差池才是，便只是照管自家的家務。不過宗學裡要考書，因此實格一下學便過來做功課，好向石先生討教。


　　一日，淑寧正繡著一幅蘭花，外頭忽然一陣喧鬧，她叫了人來問，才知是簡王府那邊的人來了。那人穿著半舊衣裳，顯然並不是做細活的僕役，一見淑寧，便跪下磕頭，道：「二夫人，小的是世子福晉身邊的絲竹姑娘派來的，福晉早上不小心摔了一跤，如今境況不好呢，絲竹姑娘求您去瞧一瞧。」


　　淑寧皺皺眉：「怎麼不請大夫？」「一早請過了，可大夫還沒到。有兩位內務府來的嬤嬤正鬧肚子，實在沒力氣做事。」


　　淑寧想了想，覺得這裡頭似乎有些不對，現在都過午了，早上請的大夫，怎麼會現在還不到？嬤嬤鬧肚子？真巧。


　　雖然她不喜歡瓜爾佳氏，但在古代，生孩子無異於往閻羅殿裡闖一遭，做娘的不討人喜歡，孩子總是無辜的，再說，桐英一向只認瓜爾佳氏是嫂子。想到這裡，她便換了出門的衣裳，帶了些或許用得上的藥材，招了周昌家的一起走。


　　沒成想來到簡親王府後，她發現情況比想像中嚴重。瓜爾佳氏已經躺在床上叫疼了，床鋪上一大攤血。內務府先前派來的四個嬤嬤，兩個因為吃了伊爾根覺羅氏招待的酒菜，又喝了綠茶，正鬧肚子，連路都走不動了。剩下兩個，一個被伊爾根覺羅氏請去照顧兒子，另一個卻明顯是沒怎麼經過事的，只會說「鎮靜」「沒事的」，可什麼都做不了。


　　淑寧當機立斷，讓周昌家的上前接手，然後飛快派人前往男爵府找真珍，讓魯大家的和吳九家的來，並且派人請太醫。她盤算著可能要再向內務府要幾個得用的嬤嬤來，正往院外走，想把被調走的嬤嬤要回來，卻在門口遇上了驚慌不安的伊爾根覺羅氏。


　　伊爾根覺羅氏含著淚站在淑寧面前，懺悔著自己沒照顧好姐姐，又偏偏在這時候請嬤嬤們吃酒，雖然她只是想讓她們更盡心些，但萬萬想不到姐姐會在這時候生產，若姐姐有什麼三長兩短，她真是萬死莫辭。


　　她一直絮絮叨叨的，梨花帶雨。但淑寧只覺得她擋著自己去路著實令人厭煩，冷冷地道：「纓格格若有空閒，就回屋照看孩子去吧，這裡我會料理的。」說罷繞過她，逕自往外頭走。


　　伊爾根覺羅氏有些意外地望著她的背影，臉上戚容漸漸收起，過了一會兒，才輕輕地「哼」了一聲。


　　












章節 二四三、成長 


　　王府的總管回報，說平時看慣的那位擅長婦科的太醫，今天生了病不能前來，只好到外城請了全京城最有名的大夫，沒想到一直見不到人影，剛才去請人的僕役來報信，說那大夫在途中與人撞了馬車，頭磕破了，如今昏迷不醒，沒法為世子福晉醫治了。


　　淑寧眉間打了幾個結，事情怎麼都趕到一起去了？想了想，便對總管說：「缸瓦市南邊有家郭安堂，裡面的郭大夫醫術很好，又有一位專門替人收生的許婆子，你快叫人去請他們來。」當初喜塔臘氏生永瑞時，就是找的他們，郭大夫雖不是太醫，卻是太醫之子，家裡也是世代懸壺。


　　那總管有些猶豫：「王府裡的貴人生產，從來都不會找外頭的人，要是有什麼差池……」淑寧氣結，都什麼時候了還管這個：「那裡離王府最近！即使現在到內務府和太醫院去請人，至少也要半天功夫才會有人上門，先找人來救了急再說！」


　　那總管不再嗦，匆匆去了。淑寧努力鎮靜下來，忽然想起一件事，忙回院找了瓜爾佳氏的大丫頭絲竹：「你可叫人報給嫂子娘家人了麼？」


　　那絲竹正慌張地聽著自家主子叫喊，一聽到這問題，眼圈便紅了：「自打世子不許福晉與外頭人往來，老爺夫人他們就來得少了，也就是半個月前老夫人來過一回淑寧皺皺眉。道：「為什麼不讓人給他們報信？快去，讓親家太太帶幾個曉事地嬤嬤過來照應，若有奶子之類的就更好了。你向來是個聰明人，怎麼今兒糊塗起來？」


　　絲竹忙道：「是我糊塗了，原想著福晉娘家在東城，怎麼也得個把時辰才能來，不如二夫人方便。我這就去叫人。」說罷就轉身出了院門。


　　淑寧細細想了幾遍還有什麼事可做，但聽著瓜爾佳氏的喊叫。她不禁有些心煩意亂。論理女人生產的場面她也經歷過幾回了，但從來是在外頭等消息的，具體怎樣卻沒見過，只能根據見過的情形進行統籌安排。


　　伊爾根覺羅氏這時進來了，把先前請走的那位嬤嬤帶了回來，道：「這位是內務府的王嬤嬤，讓她進去幫個忙吧。」淑寧抬著看著那個猶自高傲地端架子地婆子，冷冷地道：「那就快去吧，你們四個被派來照顧世子福晉。如今鬧成這樣，我要是你們，就早些將功贖罪了。」


　　那婆子臉上白了一白，板著臉施了一禮。進屋去了。


　　伊爾根覺羅氏一臉擔心地聽著屋裡人的叫喊，嘴裡道：「真叫人擔心哪，好好的怎麼會這樣？侍候的人怎麼不跟我說呢？要是早知道兩位嬤嬤生病，我早就派人再請別人來了。姐姐對我還是有心結。」頓了頓，又冷哼了一聲：「那幫子奴才膽大包天。居然連主子都不放在眼裡了。應該要好好敲打敲打！」


　　淑寧看了她一眼。淡淡地問道：「說起來，怎麼會那麼巧？纓格格偏在這時候請嬤嬤們吃酒呢？如今可還是大白天呢。」


　　伊爾根覺羅氏愧疚地道：「是昨兒晚上請的，其實這些內務府來的人。若不好生招待著，誰知她們肯不肯盡心盡力？我分兩回請的，總要留人照顧姐姐呀。誰知道姐姐偏在今天生產呢？我也沒想到嬤嬤們會突然生病。」


　　「那這位王嬤嬤，又是怎麼回事？」


　　「二阿哥今天有些發熱，我聽說這位王嬤嬤懂些醫術，便請她來瞧瞧。畢竟只是小毛病，若大張旗鼓地請大夫抓藥，姐姐定會嫌我拿大的。」


　　伊爾根覺羅氏咬著唇，三分為難三分委屈，又帶了四分強顏歡笑。淑寧聽了，覺得先前是不是對她有些誤會？畢竟以瓜爾佳氏的為人，地確很有可能因為信不過妾室，不肯向她求助的。不過這位准側福晉，說的話也未必可信就是了。WWW.1　6 K.cN


　　想到這裡，她便略放緩了語氣，對伊爾根覺羅氏道：「二阿哥既然生病了，纓格格回去照看孩子吧，留在這裡也沒什麼事可做。如今這院裡事事忙亂，王府裡的事，還要請纓格格多加照料。」


　　伊爾根覺羅氏拭拭眼角，露出一個勉強地微笑：「也好，姐姐見了我，大概也……我先走了，有消息千萬告訴我一聲，需要什麼也只管去找我。」


　　淑寧應了，她便一步三回頭地往院門走，只是在院門前忽然停下來，道：「大阿哥，你怎麼來了？快回屋去，這裡不是你待的……」她還沒說完，便被推到一旁，撞上門邊，嘴裡一聲痛呼，闖進一個三四歲的小男孩來。那是雅爾江阿與瓜爾佳氏的長子德隆。


　　淑寧忙攔住他，勸道：「好孩子，別進屋去，你額娘正在生弟弟妹妹呢。」德隆看著她，道：「我要陪額娘！」二話不說就要往屋裡沖。淑寧手忙腳亂地攔住，頭痛不已，不禁瞪了後面的奶子一眼：「怎麼不看好大阿哥？！」這個奶媽是不是腦子壞了？這種時候放他來搗什麼亂啊？


　　那奶子慌慌張張地低了頭，嚅嚅地道：「小主子要來……」德隆掙不脫淑寧地手，便使勁嚷著「放我進去」。這時絲竹回來了，見狀忙抱過德隆，勸道：「小主子，聽話，裡頭正亂呢，你別再添麻煩了，好麼？」


　　德隆停止叫嚷，死死瞪著她。淑寧深吸一口氣，正色對那孩子道：「你額娘現在情形很危險，你闖進去，只會讓裡面地人慌亂，反倒耽誤了你額娘。你要麼回自個兒房裡去，要麼就在廂房裡候著，別任性。你不是奶娃娃了，要懂事！」


　　德隆轉而瞪她，淑寧不肯讓步地瞪回去，終於，小孩子敗退下來，揉著眼睛乖乖去了廂房。淑寧目送他進屋，轉頭對絲竹埋怨道：「照顧他地奶子怎麼能放他來？」絲竹不由得苦笑：「大阿哥一向是想做什麼就做什麼，不許人攔著。福晉……又一向寵他。底下的人怎麼敢違他的意？」


　　淑寧歎了口氣。忽然聽到屋裡瓜爾佳氏大罵：「你是哪裡來地？！想要做什麼？！」她連忙與絲竹一起進屋，只見瓜爾佳氏紅著眼，一臉冷汗，狠狠盯著周昌家的。而周昌家的，手上都是血，正跪在床邊探向她的下身。


　　周昌家的見淑寧進來，便道：「姑奶奶，小地只是想看看世子福晉還有多久才能生。」淑寧點點頭，對瓜爾佳氏道：「嫂子。她是我的陪房，曾經給我家嫂子、姐妹、表姐妹們接生過許多次，是熟手了。你放心用吧，光靠一個嬤嬤是不成的。」絲竹也湊過去小聲勸道：「福晉。您身子要緊，再怎麼著，二夫人也沒好處不是？」


　　瓜爾佳氏聽了，雖然眼中還有疑惑，也漸漸放鬆下來。很快又痛得叫出聲來。淑寧小聲問了周昌家的。得知瓜爾佳氏暫時還生不了。便對她道：「嫂子先別顧著叫嚷，有力氣留到生的時候吧，免得現在就把力氣都用盡了。」然後又吩咐絲竹：「我帶了老參來。你讓人切幾片，煎湯也好，含片也罷，讓你們福晉添點力氣。」絲竹應了，擔心地看了瓜爾佳氏幾眼，出門叫過一個小丫頭吩咐了幾句，仍舊回到床邊照料。


　　瓜爾佳氏雖然叫喊得少了，但還是一直生不下來，血卻一直在冒，大夫與穩婆趕到以後，情形有所改善，但難產的局面仍未能扭轉。


　　雖然絲竹已餵了幾次參湯，淑寧又讓她硬餵了些米粥下去，但到了日落時分，瓜爾佳氏還是漸漸力竭，聲音都嘶啞了，幾乎喊不出聲來。大夫暗示說只怕不好，淑寧不禁覺得有些茫然。


　　瓜爾佳氏的母親終於帶著人趕到了，一聽說女兒危急，便哭個不停，場面更亂了。HTtp://WWW.16K.cN幸好她同行的一個婦人十分能幹，當即便帶了幾個女人進產房幫忙，並且接過現場指揮工作。淑寧半拖半勸地將瓜爾佳太太請到廂房，讓她與外孫待在一起，但是德隆見了痛苦不已的外婆，更不安了，淑寧只好陪著他們。


　　德隆發起了抖，一聽到絲竹呼喚他母親地聲音傳來，便脫開外婆的懷抱，跑到產房外頭喊「額娘」。淑寧跟過去，忽然靈機一動，對德隆道：「再喊幾聲，大聲點兒。」德隆照做了，淑寧便對屋裡大聲道：「嫂子，外頭這個是你親生的骨肉，你現在要生的也是，若你支撐不下去，叫孩子怎麼辦？」


　　屋內，瓜爾佳氏似乎聽到了，眼皮子動了動。絲竹見狀，眼珠子一轉，湊近她耳邊，小聲道：「福晉，你難道沒想過，好好地地上為什麼會有油？害你摔了這一跤？嬤嬤們怎麼會剛好得病？大夫怎麼會剛好來不了？你若不明白，一但有個三長兩短，大阿哥沒人護著，只怕連骨頭渣子都剩不下了。」


　　瓜爾佳氏忽然睜大了眼，重新咬緊牙關，又使起了勁。床邊一大群人，淑寧那邊的幾個月嫂都經歷過不少事，裝作沒聽見。瓜爾佳太太帶來的人則眼中噴火，手下仍忙個不停。只有兩個內務府的嬤嬤臉色紅了又白，手上慢了下來，被旁人一催，便忍住氣繼續做事。


　　等瓜爾佳氏將孩子生下來時，已經是半夜了，她當時便昏死過去，眾人頓時手忙腳亂地給她餵藥。孩子有些虛弱，瓜爾佳太太招過自己帶來的奶子，把孩子抱過去照看，便親自進屋看女兒去了。淑寧幫著安排善後工作，等事情告一段落，才發現德隆一直站在廊下，淚流滿面。奶子在邊上小聲勸著。


　　淑寧走過去，道：「怎麼還在這裡？你額娘沒事，就是虛弱些。快回去休息吧。」德隆吸吸鼻子，一把抹掉淚水，道：「二嬸，我額娘是不是差點死了？」淑寧笑笑：「生孩子都很危險，當初你額娘生你也很辛苦。所以說……」頓了頓，她摸摸孩子地腦袋：「要好好孝順額娘啊。」


　　德隆點點頭，自己掉頭走了，奶子慌忙跟上去。淑寧本想叫住她教訓幾句，但想到這是別人家務事，便沒開口。


　　現在回貝子府太晚了，所以她便在桐英原來住地院子將就了一夜。忙了大半天，全身都是汗。卻沒有衣服換洗，身上很不舒服，她勉強忍了。幸好第二天早上，冬青便送了換洗衣裳過來，她拿濕巾擦拭過身體，換上乾淨衣服，覺得身上清爽許多。


　　她隨便吃了些餑餑作早點，便往產房去，卻在院門口遇上瓜爾佳太太一行人攔住伊爾根覺羅氏。後者梨花帶雨。楚楚可憐地辯解道：「奶子都是世子爺在家時選定地，怎麼能臨時換呢？親家太太難道連世子爺都信不過麼？」


　　瓜爾佳太太卻冷笑道：「世子爺不在，誰知這人是不是他選的？小阿哥已經有奶子了，用不著你一個小妾多事。」


　　伊爾根覺羅氏聽了。臉上神情更委屈了，抬頭看到淑寧，便道：「二夫人，你來評評理，難道我是有心害人的麼？福晉出了事。我有什麼好處？」


　　淑寧問明白是因為伊爾根覺羅氏帶了個奶子來接替瓜爾佳太太薦來地人去照顧新生嬰兒。但後者卻疑心她做了手腳。不肯讓步。她無意插手進這些糾紛裡，便勸道：「親家太太，纓格格只是將世子安排好的人帶過來而已。你不必多心。」然後又對伊爾根覺羅氏說：「既然已經有了人，就不必多事再換了。親家太太找的人總不會有問題。」


　　伊爾根覺羅氏低頭用手帕揩了揩鼻邊，小聲道：「既是如此，我就把人帶回去吧，等世子爺回來，想必也會諒解地。」說罷叫過一個年輕女人，轉身走了。


　　瓜爾佳太太對淑寧很客氣，又再三向她道謝。淑寧謙讓一番，見這裡已經有人照看，自己沒什麼事可做了，內務府派了新的嬤嬤來，月嫂們也是閒著，便帶著她們離開了。


　　瓜爾佳氏從昏迷中醒來，已是第三天，洗三都洗過了。吃了半碗燕窩粥，她覺得精神好些，叫來絲竹問了半日，便讓人去請淑寧來。


　　淑寧見她氣色還過得去，便客氣地向她問好，只是態度仍是淡淡的。瓜爾佳氏盯著她看了一會兒，忽然問道：「弟妹，你難道沒想過，你我一向不和，我要是出了事，你又在場，別人會說你閒話？」


　　淑寧怔了怔，她當初還真沒想過這個問題，想了想，道：「或許嫂子出事，我真的會被人懷疑，但當時救人要緊，哪裡顧得上這些？何況嫂子雖然與我有些口角，卻跟孩子沒什麼關係，我總不能因為嫂子對我有不滿，就不顧你母子倆的性命吧？這種事我還做不出來。」


　　瓜爾佳氏聽了，過了一會兒，才露出自嘲的笑容：「我從前真是糊塗了，你已經嫁進來了，我還想那麼多做什麼？你我是妯娌，我男人封了世子，你又是分府出去單過的，我跟你有什麼仇？吵來吵去，只是叫人看笑話。」她眼中厲色一閃而過：「我有那閒功夫，不如多想想怎麼對付那些想取我性命的人！」


　　淑寧沒說話，只是裝作無意地擦了擦額邊。瓜爾佳氏又抬頭對她笑笑，道：「這次多謝弟妹了，這個恩情我不會忘記的。」


　　淑寧隨意應了幾句，心中覺得有些不對，便很快告辭走人。


　　之後她只是隔上十天八天來探望一回，並沒有涉及到王府地事務中去。只是聽說因為照顧世子福晉不周，害主子難產，有幾個奴僕被打死了，當中就有去請大夫的車伕。過了幾日，又傳說新生的小阿哥生了急病，雖然不久就治好了，但侍候的一個小丫頭卻送了命。再過幾日，又傳出原先安排好地奶子被發現染了重病，連丈夫孩子一起被送到城外隔離去了。然後則是王府的總管被人發現貪污了大筆銀子，挨了幾十大板，趕出府去了。


　　簡親王府的事一件接著一件的，淑寧隔了老遠，聽說時也心驚膽戰地。回想起過去在娘家地所見所聞，發現自己還是太天真了。


　　八月十五地中秋夜，她收到桐英從塞外寄回來地信，心裡再添離愁。她拒絕了瓜爾佳氏請她回王府過節的邀請，也沒有答應兄嫂回娘家去，只是留在貝子府裡。看著全府上下歡慶佳節，她笑著分發了賞銀，便回到房中。看著天上的圓月。她忽然覺得，從未如此想念過桐英。


　　天氣一天天轉涼了。瓜爾佳氏在身體好轉地同時，漸漸重新掌握回王府大權。她對淑寧的態度倒是越來越好。淑寧與她相處多了，也發現其實她是個直脾氣地人，討厭就會討厭到底，說話也直接，不過一但信任某人，就會把那人當成知交好友。


　　不過她畢竟是土生土長的清朝人，有時候淑寧聽著她用不在乎的語氣說起最近與「狐狸精」的鬥法成果。心裡忍不住發寒，那些人命就這樣沒了，卻只是她們妻妾爭風中的棋子而已。淑寧不想與她深交，所以減少了回簡王府的次數。瓜爾佳氏也沒發現有什麼不妥，全副心思都用在對付伊爾根覺羅氏上，暫時佔著上風。


　　媛寧在九月底回到了京城，身體算是調養過來了。淑寧去探望過她幾回，見她氣色還好。只是精神有些懨懨的。對女兒似乎不太上心。


　　淑寧不忍心。勸了她幾句，見她有些愛理不理，怒道：「你是她的母親。都不關心疼愛她，叫她以後怎麼辦？」頓了頓，想起小時候的情形，又放緩了語氣：「難道你忘了小時候地事了麼？何苦讓你家小格格也受那個罪？」


　　媛寧眼圈一紅，掉過頭去，好一會兒才回轉來，望向悠車中呀呀直叫的孩子，心中一軟，走過去將她抱在懷裡，親吻著她的臉蛋與小手，只是不說話。旁邊的侍女們看了，都有些心酸。


　　淑寧離開地時候，聽見遠處傳來陣陣女子嬉鬧聲，尋聲望去，只見圍牆後有幾隻風箏升起，歡笑聲一陣接著一陣。


　　送她出府的丫環小聲說了句：「那是側福晉。」她轉頭看了丫環一眼，逕自往門外走去。


　　這年的冬天很冷，淑寧一次出門時沒留意，著涼了，發了兩天燒，倒惹得真珍與瓜爾佳氏都來看望她。桐英回到家中，看到妻子生病，顧不上自己勞累，先餵她吃藥，最後還是淑寧硬趕，他才到西廂去休息了。


　　後來端寧來看妹妹，見她神色憔悴了許多，心中難過，對桐英使了個眼色，與他一起到了書房，死盯了幾眼，道：「當初你還說會好好待她，她嫁給你一年有餘，人卻瘦了那麼多，你……」他不知該說什麼好，歎了一聲：「罷了，我知道你也是身不由己。」


　　桐英低著頭，眼中飽含愧色：「這是我的不是，我當初還以為能讓她快快活活的，沒想到卻讓她不得不忍受種種難受地事，我……不管怎樣，沒照顧好她，就是我地錯。」


　　端寧看看他，兩相無言，過了半晌才問：「聽說你在東巡時，跟大阿哥有些口角？」桐英皺著眉道：「怎麼連你都知道了？我不想被攪進那些事裡去。」端寧歎道：「就算你這麼想，可只要你得聖眷一日，別人又怎肯放過你？我只希望你平安無事，妹妹也不會受苦就行了。」桐英笑笑：「我知道，我也不是吃素地，絕不會讓家裡受了連累。」


　　端寧猶豫了一會兒，又問：「我聽說皇上下旨，八旗中若有人願意往蒙古充當地方官的，都會獲得朝廷的許可與嘉獎，是不是真地？」桐英有些意外地看向他：「的確有這事，但你問這個做什麼？難道你有這個意思？」


　　端寧歎了口氣，道：「老實說，我還真有些興趣，我小時候就是在關外長大的。不過我如今有妻有子，有家有業，不能想怎麼樣就怎麼樣了。真珍從沒去過關外地方，明哥兒又小，再說，父母都在直隸，妹妹又在京裡，我怎麼能就這樣去呢？」


　　桐英拍拍他的肩膀，苦笑道：「的確，我們都已經成家立業了，不能再像小時候那樣，隨心所欲。」


　　兩人對視一眼，都笑了，互相搭著肩膀，彷彿又回到過去哥倆好的時候。


　　淑寧在桐英與家人的照顧下，很快痊癒了，正好趕上八阿哥大婚，夫妻倆一起去宮中赴宴。這次宴席上，她見到許多久不見面的宗室女眷，覺得心情已經不同往日了，對待她們，只是面上客氣，卻沒有了親近的心思。


　　眾人對她倒是一如既往的和氣親熱，雖然不知是否真心，但那麼多人裡總有一兩個不長眼的，會說些破壞氣氛的話。


　　比如順承郡王府那位久違了的鎮國公夫人娜丹珠，雖然變了許多，但說話仍愛帶著刺，便皮笑肉不笑地對淑寧道：「嫂子也過門一年有餘了，怎麼肚子裡還不見動靜呢？別是身體有什麼不妥吧？聽說你前些日子才大病了一場呢。」她過門三年多就已生了二子一女，倒是很以此為傲，並拿這個當資本刺人。


　　淑寧淡淡地看了她一眼，又望向四周，見多數人或是不在意，或是帶了嘲諷的笑，或是等著看好戲，心中那把火又燒了起來。


　












章節 二四四、子嗣 


　　淑寧忽然笑了笑，看了娜丹珠一眼，道：「多謝弟妹關心了，不過是小傷風而已，算不上什麼大病，我們爺也是太緊張了些，弄得別人都以為我患了什麼重疾呢。說起來都是皇恩浩蕩，我們爺有福伴駕出行，如今也是整天忙個不停啊。雖說成婚有一年多了，可我們夫妻倆實際上倒有大半年不在一處，認真算起來，也就是成婚半年而已。不過我們還年輕，倒是不擔心的。」


　　小樣兒，你夫妻倆個整天閒著沒事生孩子，你自己逼得老公一個妾都不敢納，就別在這裡說風涼話！


　　娜丹珠冷笑一聲，說的話更過分了：「再怎麼說，我們做人妻子的本份就是為丈夫增添子嗣，一年也好，半年也罷，沒有子嗣……」頓了頓，她用帕子掩了口輕笑幾聲，怎麼聽怎麼假，卻沒再說下去。


　　淑寧看著她，覺得往日那個刁蠻任性但還算有些率真的蒙古少女如今真是只剩下刁蠻任性了，居然說出這樣的話來。她正要回話，卻聽到上首的臨桌傳來一陣喝斥聲：「狗奴才！你瞎了眼？！居然敢在我面前放肆！」她怔了怔，回頭一看，卻是媛寧在罵一個小宮女，似乎是那宮女倒酒時不慎倒了幾滴在她的袖子上。


　　原本只是小事，在那小宮女磕了好幾個頭，管事太監與宮女再三向媛寧陪罪，大福晉與三福晉也勸撫幾句後。事情暫且平息了，但媛寧卻在這時冷冷地射了一記眼刀過來，方向正是娜丹珠地位置。


　　淑寧忽然記起媛寧最近幾個月都在被人說閒話，她生的是女兒，而娜丹珠剛才說的卻是「沒有子嗣」，正好把她也罵進去了。淑寧想到這裡，掃了一眼四周的女人，心想：想看好戲？不如一起來演吧。


　　於是她輕咳一聲。故意用旁人能隱約聽得到的聲量「小聲」對娜丹珠說：「弟妹，今兒是八阿哥大喜，你怎麼當著那麼多位福晉、嫂子、弟妹的面說這樣的話呢？你是站著說話不腰疼，可要是被有心人聽去了，還以為你不敬尊長呢。」


　　「我怎麼不敬尊長了？」娜丹珠瞪了她一眼，心裡卻正猜疑方才五福晉的話和眼光是什麼意思？生不出兒子，也別怪別人啊？還是說她要為自家姐妹出頭。想到這裡，她微微冷笑著瞥了媛寧那邊一眼：「生不出兒子就是生不出兒子，自己沒本事就別只會編排別人。」她身邊坐地一位同樣出自博爾濟吉特氏的國公夫人卻暗暗扯了扯她的衣角。可惜她不領情，甩掉了對方的手。


　　淑寧「為難」地看了眾人一眼，擺出一副「你怎麼非要讓我說出來」的神色，「小聲」道：「其他人就不說了。光是令姐，聽了你這話，就不知該有多生氣，幸好她要守孝，不在這裡。」娜丹珠的姐姐。康親王世子福晉嫁進門已經有六年。別說兒子。連女兒都沒有，可不也在這「沒有子嗣」的範圍內？


　　她又歎了口氣，很「誠懇」地對娜丹珠道：「弟妹固然是有福氣的。1---6---K小說網但在這種場合說這樣的話，實在不太妥當，你叫別人聽了，心裡怎麼想？知道地曉得你是好意提醒我，不知道的還以為你在炫耀呢，畢竟像你這樣的好福氣，不是人人都有的。」


　　娜丹珠氣得滿臉通紅，臉都歪了，不等她說出什麼來，坐在附近地瓜爾佳氏便開口了：「喲，這親妹子嘲諷親姐姐無子，真真是姐妹情深哪。」這桌席上也有女眷在冷笑：「咱們可比不得元孝媳婦兒，三年抱三，真真有福，我們可就比不上了。」「可不是嗎？誰不知道元孝侄兒最疼媳婦，媳婦說什麼都千依百順的，連個屋裡人都沒有。」「當然沒有了，用不著啊，誰還能比得上娜丹珠妹子，肚子爭氣。」


　　眾女眷七嘴八舌地說起來了，臉上雖然帶著笑，但大多數人眼中都沒有笑意。本來娜丹珠要跟淑寧過不去，是她自己的事，她們看好戲就行了，可她萬萬不該說出「生不出兒子」「沒本事」這種話來。在座的人中，一大半家裡都是妻妾成群的，不受丈夫寵愛地人很多，能在婚後頭兩年裡懷孕地，不到一半，至今都只生了女兒地，也不是沒有，她這話可算是犯了眾怒。


　　不說最近幾個月的話題人物五福晉，皇子正妻中，除了大福晉與三福晉是生產較早的人，四福晉、七福晉都是婚後超過一年才有了身孕，太子妃也是受冊封三年才生了個女兒。老一輩裡頭，還有位無兒無女地莊親王福晉在。若是再往上數，皇太后和後宮的部分妃嬪也能算是「生不出兒子」的人，娜丹珠的話，可不是「不敬尊長」麼？


　　或許有的人聽了這話，不會當一回事，但那心思重些的，哪裡會輕易原諒她？娜丹珠的丈夫本就是個閒人，如今更不可能受人重用了。


　　娜丹珠也回過味來了，但她此時已成了眾矢之的，不知該如何補救，連她旁邊那位夫人都放棄了幫忙，還暗暗挪開了些。淑寧在邊上冷眼看著她坐立不安的樣子，聽著眾人的議論，咪了咪眼，嘴角一翹，便自顧自地吃起酒菜來。


　　最後還是大福晉與莊王福晉打了圓場，不過倒是有幾位坐在上首的貴人，包括太子妃在內，朝娜丹珠那邊看了好幾眼。


　　雖然淑寧算是在這場交鋒中佔了上風，但事後她心底還是很鬱悶的。這古代女人都講究在婚後頭一年懷孕最好，超過一年便會有人催了，若是這時候丈夫還無妾，更是會被人說閒話。雖然她覺得以自己地年紀。生孩子有些早，但一直沒有懷孕，也的確很容易遭人指責。


　　可懷孕哪裡是那麼容易的事啊？別說桐英與自己婚後起碼有一半時間是分隔兩地的，就算是住在一起的時候，桐英也為了公事早出晚歸，夫妻倆除了新婚那幾個月，便只有偶爾幾天能鬆口氣。。1６K小說網電腦站www,1６K．CN。


　　所以說，這封建社會就是讓人討厭。結婚頭兩年沒有孩子，再正常不過了，為什麼那些不相干的人就愛多管閒事呢？


　　至於說到讓丈夫納妾……她可不是那種賢妻，絕不會讓步！


　　不過……桐英會不會有想法？雖然他曾說過不會納妾的話，但如果她一直沒有孩子，他會不會改主意？淑寧有些忐忑不安，想問問桐英，卻又拉不下臉來開口，難道要她問「你會不會納妾」嗎？桐英說不定會生氣的。怪她不信任自己。


　　她就這樣小心打量桐英幾眼，又在暗中躊躇著不知該不該開口，次數一多，桐英也發覺了。問她怎麼了，她又猶豫著不知該不該問。


　　桐英見狀，便皺著眉道：「難道那些女人又讓你為難了？真是，她們怎麼就這麼愛說人閒話呢？」淑寧搖搖頭：「不是這樣，是……有人說起我們成婚一年多。還沒有孩子地事。所以……」


　　「所以你覺得心裡難受？」桐英笑了。「這有什麼？我們還年輕呢，過兩年再生也不遲。我現在整天忙碌，就算有了孩子。我也沒空看著他長大，那就太遺憾了。別人那麼說，你當耳邊風就行了，別放在心上。」


　　淑寧笑著握住他的手，想了想，還是問了：「如果……我是說如果，我要是一直沒生孩子，你……你會不會娶小？」說罷縮了縮腦袋，害怕桐英會怪罪自己。


　　桐英聽了果然大皺眉頭：「誰讓你有了這些亂七八糟的念頭？快給我打消了。你忘了我說過的話？我說不納妾就是不納妾，可不是光說著好聽而已。」


　　看著淑寧抿著唇低頭不說話，他歎了口氣，拉她進屋坐下，柔聲道：「淑兒，你知道麼？我額娘還在時，為了阿瑪納妾的事，非常難過。她本來身體就不好，生了大哥和我以後，一年裡有半年是臥病在床的，每每聽說又有新人進府時，她便一個人默默流淚。我和大哥在門外偷看到，真的很心疼。」


　　淑寧雖然聽說過一些這位婆婆的事，但並不知道具體的情形，便打起精神仔細聽。


　　「那時候大哥要跟著師傅讀書練武，我年紀小，便常常陪額娘。她總是對我說，以後娶了妻子，無論如何不能讓她受委屈，不能喜新厭舊讓她傷心。我一直記得很牢。當時阿瑪有個側福晉，十分得寵，出身又高，仗著阿瑪寵她，便有意無意地向我額娘挑釁，還對我們兄弟下黑手……」


　　「側福晉？是郭福晉還是高福晉？可我瞧你地態度，似乎對她們並沒有太多的仇恨，頂多是不愛理會而已。」


　　桐英搖頭道：「不是她們，那位側福晉姓葉赫那拉，如今已經沒了，連同早夭的兒子，一起被宗譜除名。她做事太過了，一點餘地都不留，結果反而背上不名譽的罪名，落得個淒慘結局。你別在其他人面前提起她，尤其是阿瑪面前，她是個禁忌。」


　　淑寧連忙點了頭，又聽他繼續說下去：「她在世時，府中爭鬥厲害，我還差點送了命。原本我總覺得額娘傷心難過，都是阿瑪花心地錯，但從那時起，我就知道了，就算不是自願為人妾的女子，一但處於那個地位，也免不了要爭，而一有了爭鬥之心，再善良的女人都會改變。若是有了兒女，更是如此。我額娘……那麼善良柔弱，為了我和大哥，也會使手段。而原本很和氣的郭福晉，也能做出……」


　　他頓了頓，面露苦笑：「我不願讓你傷心，也不願讓別人有機會傷害你，更不希望我將來的兒女遭遇我曾經受過地苦，所以，我不會納妾，就算我們將來真地沒有孩子，也沒關係，宗室裡沒有子嗣地人很多，光是咱們這一支，就有不少了。所以。你不必擔心這些。」


　　淑寧靜靜聽著他地話，拉過他的手，道：「雖然早有耳聞，但我不知道你小時候遇過這麼多事。我不會再多心了，我相信你。」


　　桐英摸摸她地臉頰，她伏向他懷中，靜靜聽著他的心跳聲，兩相無言。


　　此事過後。她暫且安了心，不過為了不再聽到那些女眷的閒言，她越發減少了社交，專心處理家務。這時臘月已近了，各府第都在準備年禮的事，倒也沒引起別人的疑心。


　　她今年預備送出去的年禮，除了宮裡地和京城、奉天兩處簡親王府三份是下了重本的，其他的都只是尋常而已，不再像往日那樣注重體面與實惠。至於送娘家那份。她是從拒馬河小莊的收益那邊出了大頭，卻是足夠風光了。


　　不過除了年禮之外，她還有另一件事要處理。先前她生病的時候，沒有多加留意。是羅總管來請示，她才知道府中還有另外四五個人得了同樣的病，但卻沒錢求醫。羅總管是想到自己的腿風是女主人幫了忙才有好轉的，便想著替那幾個人求求情，這才提醒了淑寧。


　　男女僕役們的生死、升降進退與婚姻兒女。都有舊例可循。但生病卻一向不是自己去抓藥。便是求主子恩惠才能請大夫來瞧地。淑寧回想起現代的做法，做了些調整，宣佈從當月起。每月從賬上拿十兩銀子出來，建立「醫療基金」，專供府中僕人治病吃藥用。同時在附近找了個醫術不錯的大夫，每年給些銀子，讓他每旬一次到府中為僕役們問診。


　　這樣做每年不過花上二三百兩銀子，但對於增加府中僕人的向心力、忠誠度，卻很有效。


　　淑寧仔細想了執行地制度，細細寫下來，正檢查是否有遺漏處，丫環來回報，說是世子福晉來了。


　　瓜爾佳氏一進門就大聲說：「弟妹近日怎麼不去我那兒耍？聽說連門都不怎麼出？是不是因為上次席上聽到的閒話？」


　　淑寧客氣地讓座，叫人倒茶，道：「怎麼會？我早忘了，只是忙著準備年禮罷了。」


　　瓜爾佳氏揮揮手：「這些事叫管家做就行了。我看你多半心裡還有根刺吧？其實我們女人就這樣兒，懷得晚些，便有人說三道四。其實只要你屋裡收個人，別人就不會再說什麼了。」


　　淑寧咪咪眼，沒說話。


　　瓜爾佳氏喝了口茶，道：「別以為我是在害你，不過是添個人罷了，她能不能跟二弟在一處，還不是你一句話？只要有這麼個人在，別人也沒理由再說你什麼，總不能管你房裡的事吧？」她歎了口氣，道：「我現在算是想明白了，什麼都是假的，兒子最重要。」


　　淑寧笑了笑，或許這樣做真的會讓別人少說自己地閒話，但她不會答應地，這樣不但對不起桐英，也會害了另一個女人，更何況，對方是不是值得信任，也是未知之數，她不會天真地以為人人都是小劉氏，再說，老媽開始時對小劉氏也不是完全信任地。


　　不想再繼續這個話題，她便開口問：「最近德隆和小阿哥可好？」瓜爾佳氏聽了便眉開眼笑：「好，小永謙越來越壯了，德隆也比先前乖巧許多，還主動要他五叔教他認字呢。」說了些兒子們的近況，她又換了黑臉：「可惜那個狐狸精的小崽子身體也越來越好了，世子爺寵得跟什麼似地，居然還真的上報宗人府，讓那隻狐狸做側福晉！」


　　淑寧早有耳聞，也不好勸什麼，只是無意識地擺弄著桌上的紙筆。瓜爾佳氏瞧見，便問是什麼，得知是給僕役的福利，便嗤笑道：「用得著麼？奴才多的是，少了再補上去就行了，花那麼多錢，誰知道是不是養了白眼狼？！」


　　淑寧知道她先前生產時，有不少僕役站到伊爾根覺羅氏那邊，讓她十分痛恨，幾個月來打死轉賣了不少人，想了想，便勸道：「嫂子做事還是不要太過了，傳出去名聲不好，世子那邊只怕也會有想法。」


　　瓜爾佳氏卻不在意的擺擺手：「知道了知道了，每次都這麼說，煩不煩？」淑寧歎了口氣，不再多說。


　　但瓜爾佳氏卻主動說起了另一件事：「今兒我去雍王府串門子，四福晉告訴我一件事，弟妹可知道是什麼？」


　　淑寧眨眨眼，先前和玉敏在外頭碰見時，沒聽說有什麼事啊？


　　只聽得瓜爾佳氏壓低了聲音道：「好幾個王府都向上報了側福晉的人選，雍郡王府報的是李福晉，聽說她生了個兒子。我想起你有個堂姐姐就是他家的妾，就趕著來跟你報個信。你有什麼想法沒有？」


　










章節 二四五、分離 


　　想法？她能有什麼想法？難不成還真的能對這種事說什麼嗎？她還沒這個本事。


　　於是她道：「什麼想法都沒有，側福晉這種名號，若不是一開始指婚時就得了冊封，便是生有子嗣後由夫婿上報宗人府討得。我那位二姐姐兩樣皆無，只不過是家世高些罷了。但那位李福晉卻是跟了四阿哥多年，又有一子一女，得到冊封也很尋常。這是雍王府的家務事，我理會那麼多做什麼呀？」


　　瓜爾佳氏懷疑地看看她，見她神色不似作偽，便笑道：「那就行了。其實我也有些想不明白，四福晉向來不跟外頭人提起他們府裡的事，怎麼就突然跟我說起這事兒來？我原本還以為她跟我一樣是為了側福晉的事心裡不高興，後來才疑心她是要我帶話給你。你說這些嫁給皇子的女人心思怎麼就那麼重呢？」


　　淑寧停下了喝茶的動作，心中卻疑慮頓生。玉敏為什麼要這樣做呢？是在事情公開前暗示自己，好讓自己有個心理準備，還是想要試探自己的態度？


　　這實在是很沒意思。淑寧回想起自己這幾個月出門少了，連雍王府也只是去過兩三回，當中只見過一次婉寧，還是玉敏請她出來的。大多數時候都是在別處見的玉敏，自己說的話做的事，完全沒有要為婉寧撐腰的意思。玉敏的用意是什麼？


　　或許是她想多了吧？說不定玉敏只是想通過自己這邊試探一下男爵府地意思？不過這毫無必要。李福晉上位的理由足夠充分了不是麼？


　　淑寧懶得再想這些彎彎繞繞的事，也不想再被牽涉進去了，於是只跟瓜爾佳氏談起兩個孩子和實格的功課等事。


　　不過從瓜爾佳氏的話中，她也知道了由於伊爾根覺羅氏先一步在雅爾江阿面前哭訴，又自認疏忽，加上瓜爾佳氏態度過於強硬，鬧得本來能夠抓到前者把柄的事，變成了兩邊各有錯處。雅爾江阿雖然懷疑妾室。但又擔心妻子要迫害妾室與庶子，因此各打五十大板，瓜爾佳氏雖然重獲管家大權，並得回人身自由，但伊爾根覺羅氏也正式上位為側福晉，在府中形成一個不小的勢力。


　　瓜爾佳氏生氣得不行，恨不得把那「小賤人」撕碎了，把伊爾根覺羅氏直接視為死敵，卻讓簡王府的不少下人遭了殃。以往只是嘴壞而不會害人地她。也變得心狠手辣起來。


　　她離開貝子府的時候，淑寧又勸了一次，讓她做事別太過分了，瓜爾佳氏卻道：「弟妹。我知道你是善心人，但這種事是有我沒她的，心軟了，我還能活麼？你忘了先前我是怎麼九死一生的了？既然她要害我們母子性命，就別怪我心狠！」說罷眼中閃過一道厲光。轉身而去。


　　淑寧很想說自己的意思只是要她別牽連無辜。但想到在對方眼中。只怕那些人沒一個是無辜的，歎息一聲，沒再說什麼。


　　側福晉的冊封很快下來了。男爵府那邊得到消息，並沒有什麼反應，只是淑寧回娘家看望從保定回家過年的張保與佟氏夫妻時，聽說了大伯母那拉氏生病的事。1---6---K小說網她去探了病，對方卻並沒有說任何抱怨地話，神色間還有一種彷彿看開了的感覺，頗為平靜。


　　幾位嫂子聚在一起閒話時，提起往雍王府送年禮，遇到現在已是媳婦子的俏雲，得知婉寧終於確定了庶福晉的名分，雍王府下人也改稱她為婉福晉，四福晉還露了口風，允許她有限度地出門。雖說新年大朝是不可能地，但在庶福晉們可以出席的場合，倒是問題不大。


　　男爵府的媳婦們對於婉寧待遇上的變化看法有些複雜，既覺得是丟臉的事，又有鬆一口氣地感覺。聽說五阿哥現在非常寵側福晉，她們在為媛寧不平地同時，又隱隱有了另一種想法：當五阿哥不再在意婉寧之後，等別人把幾年前地事情都忘記以後，婉寧會不會有機會得到四阿哥的青眼呢？畢竟她今年只有二十出頭，還很年輕貌美。


　　淑寧聞言沒有吭聲。真珍看了滿臉好奇的喜塔臘氏一眼，換了話題。


　　順寧地任命終於下來了，是男爵府與舒舒覺羅家一起努力的成果，他被外放山東青州府任同知。不管怎麼說，終於升上五品了。趁著張保在家，順寧天天都向他討教為官秘決，畢竟張保做過同知，而且做得很好，甚至憑著政績升上知府之位。


　　淑寧聽說後，忙向喜塔臘氏道喜：「青州可是好地方呀，我聽說那裡的風景特別好，又近海邊，離京城也不遠。二嫂的日子一定能過得不錯。」喜塔臘氏笑得咪了眼：「都是阿瑪與姑父幫的忙，那裡是個大府，又有姑姑姑父和表弟照應，我心裡也很踏實。」她唯一覺得難過的，就是不得不與兒子永瑞暫時分開，將他留給公婆照顧。畢竟孩子還小，又不知道青州那邊的情形如何。等到安頓下來後，或許有機會把兒子接過去吧。


　　李氏在旁邊陪著笑，心裡卻有些不舒服。她何嘗不想丈夫外放，又輕鬆又有機會撈好處，可惜她身肩管家大任，就算慶寧外放為官，她也走不開，平白便宜了小妾們，倒不如讓慶寧也留在京中。


　　真珍倒是頗為羨慕，但她跟李氏的處境有些相像，便沒開口多說什麼。


　　雖然與娘家嫂子們相處，也要聽些八卦流言，但淑寧卻覺得比跟宗室女眷們在一起要自在得多，至少她們不會說些過分的話，談起的人家也是她認識或熟悉的。


　　佟氏有空閒時。淑寧也常與母親聊天，抱怨一下自己婚後遇到地難處。佟氏一直很認真地聽，雖然對宗室圈子不太瞭解，但她在人情往來方面要有經驗多了。聽了女兒的話，她白了淑寧一眼，道：「早讓你心狠一些，偏偏你就是個愛心軟的，看。吃虧了吧？對於那些女人，你不能太客氣，要讓她們知道你不好惹，不然就等著被人欺負吧。生不生孩子，她們管得著嗎？一時生不出來怎麼了？難道她們就個個都是婚後一年就有喜的？難道她們就都是不在乎男人納小的賢妻？不過是閒著沒事找話說罷了。讓她們說去，你自過自己的日子。。。」


　　淑寧傻笑兩聲，小聲道：「我已經知道了，如今也不跟她們混一處，別人怎麼說。我也當沒聽見。」


　　佟氏滿意地點點頭：「就該這樣才是，總不能被人說兩句閒話，就不活了吧？不過你也別總避著，人家還以為你怕了她們呢。只是孩子這件事你也該上心些。回頭我給你送幾副藥，調理調理身子。」頓了頓，她換了冷色：「納妾的事，絕對不能鬆口，不管男人怎麼甜言蜜語。你也不能掉以輕心。更不能相信任何說自己不在乎名分。只願意甘心服侍你們夫妻的女人！」


　　淑寧連忙應了，不用老媽提醒，她也不會鬆口地。再聊了一個多時辰。看著天色不早了，淑寧做好準備，在正屋裡陪父親與兄弟們說話，等著桐英下差。不多時，桐英來了，跟張保與端寧聊上幾句，便接了妻子離開。


　　回到貝子府，桐英又累又餓，淑寧連忙叫人排飯，又讓人去準備熱水給桐英洗嗽。當淑寧在外間看人送飯菜上來時，素馨悄悄拉她到邊上，回稟道：「今兒晌午我瞧見玲容和秋雲兩個跟小瀾子鬼鬼祟祟的，不知在說些什麼，一見我便分開了。我去問小瀾子，他卻吱吱唔唔的不肯說。」


　　淑寧心下起疑，那四個丫頭只要進不得正屋，倒是沒什麼要防備的，但小瀾子卻是桐英近身侍候的人，馬虎不得。想了想，她便對素馨道：「你多留意些，跟人打聽打聽，他們有什麼想法。小瀾子那邊，你不是說他與菊香要好，情同姐弟麼？讓菊香去探探口風，別讓他被帶壞了去。」素馨點頭應了。


　　桐英正好洗完澡出來，淑寧忙丟開這件事，陪他吃飯。


　　這個臘月裡，桐英不但沒能獲得假期，反而比平時還要忙些，據說照往年慣例，除夕與新年頭三天都要辦差。因此淑寧越發珍惜與他相處的時間。除了平日多回娘家或是到簡親王府去消磨時間，等傍晚桐英下差時，一同坐馬車回府以外，中午她還提前到桐英的衙門附近，陪他一同進午餐。


　　但每天找飯店吃飯相當不便，外頭的食物也不如家裡做得好，她便在鑾儀衛衙門附近的麻線胡同恁了個小院子，派了一對中年僕役夫妻看守，每天帶著處理好地食材過去，親自動手做好飯菜，讓桐英天天都能吃上熱食。有時不回娘家或簡親王府，她便索性在小院裡做些針線，等桐英一起回家。


　　也因為減少了社交，又把大多數時間放在桐英身上，淑寧對外頭的消息有些遲鈍了。桐英某日午飯時說起，她才知道因為皇帝下旨讓宗人府查探閒散宗室裡精於騎射或貧無生計之人，而在京城的宗室裡掀起了一股不小的風波。


　　桐英一位舊交恰好是處理此事地副手，因此聽說了不少內幕。淑寧聽著他說起中間發生的趣事，忽然想起了欣然：「欣然的丈夫伊泰，雖說是三等侍衛，但並不在御前當差，跟閒散宗室也差不了多少，不知有沒有機會報上去？」


　　桐英頓了頓，慢慢挾了塊蒜香排骨，問：「這我就不知道了，不過他家幾個兄弟倒在查探的人裡。」


　　淑寧歎道：「雖說他們夫妻日子過得很自在，但每次聽欣然的丫環銀屏說起他們在惠王府那邊受地閒話，便替他們不平。伊泰在他兄弟裡頭雖說過得還好，但也沒好到哪裡去。他兄弟前程不好，跟他家革爵不無關係，為什麼他家裡總把其他人地前程都壓在他身上呢？」


　　桐英慢慢地扒著飯。點點頭道：「的確，其實伊泰才學不錯，雖然騎射功夫差些，但比很多人強了。皇上大概也願意宗室裡多一些他這樣的人吧？」


　　他雖沒露口風，但暗地裡托了那位朋友，在上報前惠王府幾個兒子地情況時，把原本不在查探範圍中的伊泰順道提了提。皇帝本來對伊泰是有印象的，召來見過後。覺得不錯，跟身邊的人商量了一下，便給他安排了個差事，到奉天駐守牛莊，任四品的兵備道。


　　淑寧不知桐英在當中發揮地作用，知道這個消息時，很為欣然高興，特地到她家裡祝賀。可惜欣然全家被接回前惠王府去了，她只得留下賀禮。一直到大年初十那日。才在跟隨母親佟氏到富察家子爵府拜年時，遇上回娘家的欣然。


　　一見面她便抱怨說：「去了你家幾回了，聽說你回了惠王府，怎麼一直沒個信兒給我？」欣然笑著陪禮道：「是我疏忽了。先前為了伊泰陞遷外放的事。被府裡的長輩、妯娌們纏得不輕，好不容易脫身出來，又要過年了。也就是這兩天才清閒些，正想著明兒去看你呢。」


　　淑寧心中有數，問：「難道他們又要你們做什麼事了？」欣然不在意地笑笑：「這也沒什麼。伊泰的官又不大。去的也不是什麼大州大府。他們心知肚明的，不過是以為我們找到什麼門路罷了。」


　　淑寧也不再糾纏於這個問題了，笑著對欣然道：「聽說是奉天的牛莊？我記不大清了。只記得離盛京城很遠，似乎是靠海的地方？」


　　欣然抿著嘴笑了笑：「不是靠海，是靠河地，不過離海邊也不遠。我從前總聽你說起在南邊見的海如何如何，吃的魚蝦貝螺怎麼怎麼美味，如今我也要到海邊去了，可要好好嘗個清楚。」


　　淑寧笑了：「你怎麼光想著吃喝了？奉天可是冷地方，比不得南邊暖和，你不是怕冷麼？」欣然擺擺手：「在海邊能冷到哪裡去？何況京城的冬天也夠冷地了。我倒是聽說那邊人少地闊，來往都是騎馬拉車的。伊泰歡喜得很，說小時候在奉天城住過兩年，騎馬騎得很爽快，等到了任上就要好好重溫舊夢呢。」


　　「這個倒是，我小時候在奉天也騎過馬呢。」淑寧說著，不由得回憶起十多年前的情形，神色略有些黯然。看看欣然，這位朋友也要離開了，她實在不捨得：「你們打算什麼時候出發？」


　　「開春後才走，聽說關外雪化得遲，路也不好走，我們打算遲些去，慢慢趕路。」


　　淑寧點點頭，拍拍欣然的手：「出發前跟我說一聲，我一定來送你們。這一去，不知多少年才能再見呢。」到關外做武官，很可能會做上好幾年，不一定三年一任。


　　欣然微笑著反握住她的手：「天下沒有不散地筵席，你也不必太難過，總會有相見地一日。悶了就給我寫信來，奉天城裡不是新開了郵政衙門麼？」淑寧笑著應了。


　　兩人又說了些閒話，佟氏與富察家太太那邊說得興起，又來了幾位親戚家地女眷，便招呼她們過去聊天。


　　淑寧見到一位據說是富察家侄媳婦的女子，十五六歲年紀，長著圓圓的蘋果臉，容貌嬌美可人，與真珍相比也毫不遜色，每次靦腆微笑時，右邊臉頰便有一個小小地酒窩若隱若現。她言語溫柔，性情和順，舉止有禮，在場幾位有年紀的婦人都很喜歡她，後來才知道她有個親妹子嫁進恆郡王府做側福晉，正正是傳說中的潤玉姑娘的姐姐福玉。


　　淑寧在邊上悄悄打量著福玉，對這個女孩子倒是挺喜歡的。看得出來，富察家太太和福玉的婆婆都很喜歡她，後者甚至還在佟氏面前再三誇獎兒媳賢淑孝順，十分得意。佟氏心知她的用意，只是面帶微笑地應和。


　　離開她家後，佟氏才對女兒道：「瞧富察家大太太的神色，得意得跟什麼似的。有什麼好炫耀的？若不是他家馬龍跟二丫頭的婚事不成，她也娶不到這個媳婦。更何況，若不是四丫頭糊塗要做賢妻，讓五阿哥納新人，她媳婦的妹子又哪能當上皇子側福晉啊？」


　　淑寧笑笑，道：「方纔她家馬龍來接母親妻子時，倒是很體貼，還讓丫環囑咐妻子記得要披上斗篷呢。我以往聽說他愛美色，還以為他不是什麼好傢伙，現在看來也沒壞到哪裡去。」


　　佟氏笑道：「一次半次面哪能知道他是什麼樣的人？不過就算他真愛美色，那個福玉就是美人了。」頓了頓，又道：「這兩天只見你過來，桐英還是要當差麼？」


　　淑寧歎了口氣，點頭道：「我回頭要去衙門附近的院子，弟弟們和明哥兒有沒有愛吃的糕點？我順道捎些回來吧。」佟氏道：「給你家小叔子和侄兒買些就得了，上回給買的蜜供，他們只顧著吃，連飯都顧不上了，少寵他們些。」


　　淑寧笑著應了，送母親回到男爵府，她便掉轉馬車，往鑾儀衛駛去。


　　皇帝剛剛宣佈了要南巡的旨意，她與桐英都心知肚明，在不久的將來，夫妻倆又要分離了，如今能多相處一刻就多相處一刻。


　　康熙三十八年二月初三，皇帝上奉皇太后，連同一、三、五、七、八、十三、十四等數位皇子，以及陳良本等多位大臣，浩浩蕩蕩地出發南行，開始了第三次南巡的旅程。


　　桐英再度與淑寧分離，隨聖駕離開了京城。淑寧坐著馬車，在城外目送聖駕遠去，心裡已經開始想念桐英了。


　　










章節 二四六、無題 


　　春日，天氣越發暖和起來。先後送別了欣然一家與順寧一家後，淑寧覺得有些懶懶的，父母又已經回了保定，她便窩在家裡，集中精力處理家務事。


　　還只是大白天而已，她坐在貴妃榻上翻著賬本，聽著窗外的鳥鳴聲，聞著淡淡的花香，有些昏昏欲睡的感覺，難道這就是所謂的春困麼？


　　素馨高高興興地走進來，把手中的繡花樣子圖冊其中一頁展示給淑寧看，問：「夫人覺得這個花樣怎麼樣？紅蓋頭上繡這個好不好？」


　　淑寧瞧了瞧，笑道：「好是好的，不過為什麼不繡鴛鴦卻要繡牡丹呢？」素馨微微紅著臉，抿嘴笑道：「喜服上繡的就是花，剛好與這個花樣相配。鴛鴦繡被面上就行了。」然後便有些不好意思地轉身走了，惹得其他幾個丫環都在掩嘴偷笑。


　　素馨與尹總管的兒子相戀，本來還一直拖著不肯應承婚事，但上個月她一時口快，答應了嫁給她的「文靖哥」，結果尹文靖怕她反悔，即刻就要父母來向淑寧提親，盡快辦喜事，連等桐英回來都不等了。淑寧也覺得素馨年紀不小了，既然雙方情投意合，便在詢問了週四林夫婦的意見後，答應了這樁婚事。


　　事情一定下來，貝子府裡就開始忙活了。淑寧送了不少首飾、衣料，周家人幫著置辦了傢俱和家常用品。尹家整理好新房，素馨與跟她交好地幾個丫環便急忙趕製針線活。日子就定在四月，若是桐英回來得早，說不定還能參加呢。


　　提起素馨的婚事，淑寧免不了要想到另一個大丫頭冬青。冬青年紀比素馨還要大些，卻一直拒絕別人為她說的親，問她原因，卻只是說不喜歡。不知她到底有什麼想法。想到這裡，淑寧便招過冬青，小聲問她：「素馨已經有了人家，你可有什麼打算麼？若有喜歡的人，儘管告訴我。」


　　冬青原本還在笑素馨，這下馬上漲紅了臉：「姑娘……不……夫人，你怎麼好好的說起我來？我、我、我哪有什麼喜、喜歡的……」說到後面，聲音比蚊子嗡嗡大不了多少。


　　淑寧眨眨眼，覺得很可疑。正想追問，卻被冬青看破意圖，像只受了驚的小兔子似的，慌慌張張說了聲：「我我我去瞧點心蒸好了沒有……」便急急走了。把正好進門地素馨嚇了一跳。


　　素馨奇怪地問：「這是怎麼了？」然後又走近架子，拿了只針線盒：「差點忘了拿金線。」


　　淑寧把才纔的事告訴她，又問：「冬青是不是有喜歡的人？」素馨卻有些猶豫地看著她，支支唔唔地道：「這事還是讓她自己告訴你吧。老實說，我真不明白她怎麼就看上那人了……」然後不等淑寧再問。便也離開了房間。


　　淑寧心中疑惑更甚。看來冬青真的有喜歡的人。但對方似乎條件不佳，所以素馨不太看好，冬青若是真的想跟那人在一起。遲早會來向她求助，但如果不想提起，她也不會硬逼。淑寧拿定主意，等冬青自己向她開口。


　　外頭有媳婦子說話，檀香出去了一會兒，然後拿著封信進屋對淑寧道：「拒馬河莊上來的信，王寅說，今年請了有名的師傅來調理，荷花長勢不錯，等天氣再暖和些，必定開得很好，讓爺和夫人有空去住兩天呢。」


　　淑寧被她挑起了興趣，接過信一讀，果然，王寅還提到有京中的官宦人家在附近置產，官府又修築了河堤，今年拒馬河地景色必定更盛往年。他已經叫人做了舟船，若她與桐英前去，還能泛舟河上呢。


　　淑寧起了興致，她先前去過拒馬河那邊幾回，地方實在有些荒涼，但山景水色都是極好的。既然有人改善了環境，她就去享受一下好了。http://WWW.16k.cN可惜桐英不知幾時才回來，就算回來，也未必有那麼多天的空閒呢。想到這裡，她又有些沮喪。


　　王寅在信裡還提到小瀾子的家人已經在莊上安頓下來了，經過大夫診治，他父親地腿傷有了好轉，只是仍然臥床，他母親幫著做些針線，弟妹們去撈魚，日子還過得。他的大弟弟由王寅引薦給顧全生，在順豐糧行裡當個小夥計，也算是有了個前程。


　　先前由於小瀾子與秋雲、玲容兩個丫頭有些不妥，她讓人去打探，才發現二女聽說小瀾子父親受傷，丟了差事，一家人快過不下去了，便以資助他家為交換，讓他幫著創造機會接近桐英，以求上位。淑寧得到消息，迅速安排好了小瀾子的家人，又在昌平莊上找了兩個年青力壯仍未娶妻的小管事，把秋雲和玲容嫁了出去。


　　雖說那兩個青年都是本事不錯人品也好的人，但對某些想要出人頭地地丫環而言，這樣地結局很令人失望吧？剩下地秋宜、鈴蘭兩個，也因此安份了許多。


　　淑寧叫來菊香，道：「去跟小瀾子說一聲，拒馬河莊上來信了，他家裡很好，他父親傷勢好轉了，大弟弟又找到了差事，給他三天假，讓他回新家看看。」菊香聽了也為這乾弟弟高興，忙應了去了。


　　淑寧看著那封信笑了笑，對檀香道：「王寅倒是個有心的，可惜去年為了絮絮表姐和世子福晉生產的事，我把他老婆叫進京來，後面扣兒和關家地她們又跟著生孩子，害得他們夫妻倆分離了幾個月。我都有些不好意思見他們了。」檀香笑道：「這也沒法子，家裡有好穩婆，又有大夫守著，難道還在外頭另找人去？王家的心裡未必不願意呢，幾次洗三。她得地好處快趕上之前兩年的份兒了。」


　　淑寧笑了，又把賬本拿出來，挑了些不要緊的與檀香說說。素馨婚後雖仍在她身邊服侍，卻是要學著做管事媳婦了，檀香還算伶俐，她便挑來當素馨的接班人。


　　一天的時光便在悠悠閒閒中度過了，只是臨近傍晚是，羅公公拿了張貼子來。對淑寧道：「夫人，是恆郡王府來的貼子，說是他家劉福晉新生的小格格滿月，要請幾家親近的女眷吃酒慶祝一番。您瞧著該怎麼回話？」


　　淑寧皺了皺眉，接過貼子掃了一眼。媛寧明明心裡難受，還要擺出一副賢妻地樣子，她真不知該怎麼說了。但想到索綽羅氏婆媳巴結貴人的嘴臉，還有媛寧強顏歡笑的模樣，她實在不想再見到。便對羅公公道：「照著去年雍王府李福晉的小阿哥滿月禮的例，把玉觀音墜子改成一對銀鐲，再添兩匣子缸爐，送一份賀禮過去吧。只說我近日身上不爽快。不去了，替我告聲罪。」


　　羅公公應了，又問：「可是派陳家的她們去？」淑寧點點頭：「讓她們說話機靈些，別在五福晉面前說太多恭喜的話，多誇誇他家大格格。」


　　她年前與桐英商量過後。從婆子媳婦中選了幾個口齒伶俐、慣會察言觀色、嘴巴又甜的人來。專門充當送禮使者。送禮到別家時。若她不願親往，就派她們去，作用雖不大。但至少不會得罪人。眼下看來，效果還行。


　　雖然淑寧躲開了一次宴會，但過了幾天，這媛寧卻派了大丫環送信給她，請她在某一日去作客。淑寧正奇怪，忽然想起那天似乎是媛寧的生日，連忙應了，又讓人置辦了一份禮物，到了約定那日，便往恆郡王府去。


　　因為五阿哥不在家，媛寧不許別人張揚，便沒有大肆慶祝，還像平常那樣坐臥理事，不過宮裡、內務府與某些皇子府都有送禮過來。十六K文學網當淑寧見到她時，她正在向奶子詢問大阿哥弘升地飲食，囑咐得十分仔細，彷彿在對待她自己生的孩子一樣。


　　堂姐妹倆寒暄了一會兒，說了些閒話，不外乎京城宗室與官家女眷中流傳的一些小道消息。淑寧邊聊邊打量媛寧，見她神情還算愉快，氣色也不錯，似乎已不再為丈夫對自己的態度難過了。淑寧帶來地幾樣糕點，她很高興地嘗了個遍，還討要起了方子。


　　正說話間，一個女子掀了簾子進來回話，淑寧瞧著有幾分眼熟，定睛一看，卻是久不見面的月荷。她如今梳著髮髻，穿著水紅色的綢緞衣裙，卻是婦人裝扮，與僕婦們相比，她頭上身上的飾物顯得貴重了些，但並沒有貴婦人的氣息。


　　月荷不知淑寧在場，略怔了怔，神色有些不太自然。媛寧掃了她一眼，對淑寧道：「三姐姐還記得麼？從前大房地丫頭月荷，如今改回叫芙蓉了，不過這裡地人都叫她馬格格，已是我們爺地人。」轉頭對月荷道：「怎麼不見禮？真是沒規矩。」月荷咬咬唇，向淑寧行了禮。


　　淑寧欠身回了個禮，心裡早有了準備，這個心頭一向有些高的女孩子，終究還是上位了啊。


　　月荷是來稟告兩項支出的，她似乎在擔任媛寧地管家助手。媛寧聽完她的話，冷冷地道：「側福晉那裡要什麼，只管答應，橫豎爺不心疼。至於劉福晉那邊，先前已經送了不少好藥材去了，足夠她吃一個月的。爺不在家，你叫她安份些。」


　　月荷低頭著應了，瞄了淑寧這邊一眼，便退了下去。媛寧瞧著她消失，轉頭對淑寧道：「我以前聽說了這丫頭的事，還以為她是個聰明人，沒想到也是個傻子。爺就算看在那人的份上，對她青眼有加，但那人始終是爺心頭的一根刺，偏她還以為自己真能出頭呢。」


　　淑寧道：「我早就聽說她進了你們府，還是你幫的忙，你怎麼會答應的？」


　　「我一嫁過來，爺就要我收她進府，總不好違了他的意。我看出這丫頭是個心高的，就讓阿瑪幫忙，讓她全家投了旗，而且是內務府的包衣旗下。」她嘴角帶了幾分譏誚。「哪個府裡沒有包衣出身地庶福晉？她進了府，我可是一直抬舉她的，爺也誇我賢良呢。如今她全家都在府裡當差，可不正是出人頭地了麼？我聽說她弟弟從小讀了不少聖賢書的，還特地調進外書房當小廝呢。」


　　淑寧啞口無言，輕咳兩聲，胡亂應和兩句，便談起了大格格。媛寧一說起女兒。臉色就變好了，說了許多趣事，還讓奶子抱了女兒來瞧。兩人看著小女娃娃在榻上爬來爬去，開心不已。


　　臨近中午，媛寧特意留飯，淑寧聽說她娘家人都沒來，只送了幾樣禮，便留下來陪她。媛寧有些歡喜，吩咐廚房做幾道拿手菜來。這時丫環卻來報說，側福晉來了。


　　這位側福晉瓜爾佳氏潤玉，容貌與她姐姐有三四分像，但顯得更明艷些。一對桃花眼，眼角略往上翹，別有一番風情。細白皮膚，嫣紅小嘴，笑起來時。臉頰上顯出兩個小酒窩。倒添了一股嬌憨之氣。雖然早就聽說她像婉寧。但看到真人時，卻發現她們容貌只是略有相像，唯有笑起來的樣子。讓人彷彿看到了十年前的婉寧，隱隱有一種優越感，只是眉目間還帶了些漫不經心與天真。


　　媛寧對她態度雖只是淡淡的，卻並不顯得冷落，向她介紹淑寧時，只說是娘家三姐姐。潤玉嫣然一笑，隨手制止了淑寧向她行禮，道：「早聽說過了，今兒得見，果然跟別人不一樣。」


　　不等淑寧謙虛兩句，她便徑直對媛寧道：「福晉，今兒我來，是有件為難的事想求您。」媛寧眉一挑，詢問是何事，她便笑著叫丫環拿了一個一尺見方的紫檀木盒子來，打開道：「這是我在爺那裡瞧見地幾樣西洋玩具，原以為不打緊，我又喜歡，就討了來。昨兒個在東宮，我聽太子妃說，連他家大阿哥想要，都沒討成，才知道這些東西十分貴重。我好像不該向爺討的，可他如今不在，我又不知該怎麼辦，只好拿來給福晉。」她燦爛一笑：「福晉，你先幫我收著吧。」


　　媛寧拽緊了手帕，深吸一口氣，道：「既是爺賞了你的，就收下吧，交給我做什麼？這是太后賜的東西，爺愛給誰，別人管不著。」


　　「真的麼？」潤玉滿臉喜色，「那我就收好了。多謝福晉。」頓了頓，她又稍稍紅了臉，不好意思地道：「那個……福晉，前些天宮裡賞下來的幾樣東西，我……我瞧中了那手串，可那是劉姐姐得的，她好像不太高興……」


　　媛寧淡淡地道：「沒事，她已經答應送你了，我方纔已經交待下去，這時候大概已經在你屋裡了。你回去瞧瞧吧。」


　　潤玉高高興興地再次道謝，又猶豫地道：「我得的那對鐲子其實也很好，比那手串還要貴重些呢，我送給劉姐姐作交換，她就不會再怪我了吧？」


　　媛寧不置可否，幾句話把潤玉打發了，又回頭對淑寧淡淡笑道：「側福晉年紀還小，禮數不太周全，三姐姐別見怪。」


　　淑寧笑著說不會，心裡替她難受的同時，又有些鬆了口氣地感覺。這位側福晉，似乎並不是什麼心機深沉的人物，應該不會對媛寧不利吧？


　　回到貝子府，尹總管遠遠迎上來，報告說：「夫人娘家的大奶奶在等您呢，已經等了有一個多時辰了。」


　　淑寧有些疑惑，忙進了正屋，一見李氏，便問是怎麼了。李氏急道：「二妹妹生病了，病得挺重的，需要十年以上地老參配藥。這一時半會兒的我也不知道該到哪裡找去，想起你這裡有，便來討了。」


　　淑寧很是詫異，怎麼婉寧忽然就病了呢？忙叫了素馨她們開庫房取參，又問李氏：「家裡應該還有些，沒用上麼？」「都用了，用完了才來找妹妹的，吳叔已經拿了銀子到外城去買，還不知道現在怎麼樣了。」


　　淑寧想了想，問：「到底是怎麼回事？好好的怎麼會生病？還要那麼多人參？」李氏歎了口氣，將事情大略說了一遍。


　　原來婉寧自得到有限度的出門許可後，除了回娘家和到外祖家去，就只有偶爾跑跑寺廟。先前五阿哥家小格格滿月。幾家女眷聚會，因部分庶福晉也在受邀之列，玉敏便帶著李氏、宋氏與婉寧一起去了。本來婉寧應該與秀女出身地庶福晉們坐一桌才是，卻不知怎地被安排到侍妾那席去，還與五阿哥地妾月荷坐在一起。


　　月荷言談間對婉寧有些譏諷之意，婉寧不服，便與她鬧起來，弄濕了半身衣裳。四福晉玉敏與五福晉媛寧知道了。都怪婉寧不懂規矩，當著眾人的面斥責。婉寧受了氣，聽了許多閒話，又受了涼，回家後生起病來，卻又牽動了舊傷，結果拖了好些天都沒痊癒。玉敏看著不好，便通知她娘家人去照顧。那拉氏如今正守著婉寧，李氏便出來尋藥。


　　李氏道：「我聽說她先前病得最重時。苦苦求了雍王爺去瞧她，王爺只說了兩句話便離開了。丫頭們說，當時王爺的眼神冷得跟冰似地，離她足有三尺遠。」頓了頓。她歎道：「居然到了今天，二妹妹才知道自己是個什麼處境，才知道後悔！她這輩子算是毀了，我只望她這次是真的懂事了，不要再連累娘家人。」


　　說著說著。素馨拿了一包參來。還另有一個包袱。是可能用得上的藥材。李氏接過，轉頭對淑寧道：「多謝妹妹了，回頭一定重重謝你。你不知道。如今俏雲夫妻得王爺恩典，捐了個知縣，已經上任去了。二妹妹又降了身份，吃穿用度都不比從前，藥也不是什麼好藥，唯有靠娘家人接濟了。只盼這回是最後一次了吧。」說罷匆匆行了禮，走了。


　　淑寧一直送她出門，歎了口氣，重新回到屋裡，對著桌面地殘茶怔怔地發起了呆。


　　後來男爵府有消息傳來，婉寧似乎已經脫離了危險，但病情纏綿，只怕要很長一段時間才能好起來。淑寧也不再多想了，男爵府已得到允許派人去照顧她，就不必自己多事了。


　　轉眼到了四月，天氣越來越熱。淑寧收到簡親王府的傳信，說是奉天那邊來了消息，簡親王自打去年冬天開始，便連著生了幾次小病，雖然沒什麼大礙，但身體卻差了許多。雅爾江阿與瓜爾佳氏特意請她過去商量，看應該做些什麼。淑寧忙收拾一番，坐了馬車往簡親王府來。


　　商量的過程中，瓜爾佳氏與伊爾根覺羅氏一直在打對台，實格不敢說話，阿扎蘭聽得不耐煩，便道：「吵什麼呀？真關心老爺子的話，回去照顧他就是了。」眾人頓時安靜下來，伊爾根覺羅氏忽然笑了：「說得也是，兒子媳婦孝敬長輩，原是天經地義的，王爺見了孫子，大概也會很高興吧。」然後便對雅爾江阿道：「爺，不如妾身去吧。」


　　瓜爾佳氏咬牙切齒地道：「要去也是我去，我才是正經媳婦呢，你算個什麼東西？」


　　淑寧皺皺眉，覺得有些古怪。果然事情很快定下，由瓜爾佳氏帶著兩個兒子回奉天侍奉公公。但瓜爾佳氏瞧見伊爾根覺羅氏眼裡的笑，頓時發覺自己上了當。


　　雅爾江阿一頂以孝為先的大帽子蓋下來，把妻妾二人分開了。淑寧見沒什麼事了，正要走人，卻被伊爾根覺羅氏叫住，笑道：「有一件事，是弟妹家務事，還要弟妹看著該怎麼辦呢。」


　　她做了世子側福晉，身份不比從前，淑寧也要對她禮敬了，但心裡仍有些戒慎，便問是什麼事。伊爾根覺羅氏很和氣地笑著將她請到自己院中，叫出一個年輕女子，對她道：「我屋裡的小鈺，嫂子是王府的家生子，這是她自小一塊兒長大地姐妹，說是從前二弟屋裡侍候的人。自從二弟成家後，這姑娘在老王府裡處境淒涼，叫人實在不忍。這回她跟著報信的人一起進的京，看在她從前與二弟那般親密地份上，弟妹就帶她回府去吧，好歹給個名份。」


　　淑寧只覺得心裡越來越冷，看著那頗有姿色的女子頭上梳的婦人髮式，腦子裡一片空白。伊爾根覺羅氏微笑著喝了口茶，又叫那女子向淑寧見禮。


　　這時瓜爾佳氏忽然闖了進來，罵道：「賤人！你憑什麼要走了我兒子屋裡的人？！」


　　伊爾根覺羅氏忙起身笑道：「姐姐說的什麼事呀？那都是爺地意思，二阿哥身邊地人實在不中用，見大阿哥年紀大了，身邊人又多，才調走兩個罷了。」


　　瓜爾佳氏正要再說什麼，忽然看到屋裡地情形，便問：「這女人是誰？」那女子忙上前行禮，自稱是老王府裡侍候貝子爺的屋裡人「素屏」。


　　瓜爾佳氏疑惑地看著她，忽然露出一個古怪地笑容來：「哦？你就是素屏？我聽說你是繼福晉送給二弟的？硬是灌醉主子想要爬上床地人？我聽說二弟當時便把你嫁了出去，他還在第二天就逃到蒙古去了，後來也沒再回去。如今來說什麼屋裡人，臉皮真夠厚的啊？」


　












章節 二四七、反擊 


　　素屏一聽，臉上神色就有些不自然：「福……福晉，您在說什麼哪？」


　　「哼，你以為京裡沒人知道你的底細？我早聽二弟說過了，當時我還笑話他，一個丫頭外加一個上趕著要嫁他的所謂表姑娘，就嚇得他連家都不要了。難道我說錯了麼？」瓜爾佳氏譏諷地斜了她一眼。


　　伊爾根覺羅氏聽了也有些呆住了，冷冷掃了素屏一眼，卻不願意被瓜爾佳氏壓倒，畢竟如果事情真是這樣，那她的處境就會很尷尬。她此時有些後悔，怎麼不讓人再查清楚些，以為能讓淑寧難受，便直接擺開來了。她飛快地轉著念頭，嘴裡道：「姐姐這話可當真？我只聽說當時是為了繼福晉要二弟娶她姨甥女的事，二弟跟家裡大鬧一場，才離的家。從沒聽說過還有個丫環在裡頭啊？好姐姐，咱們做嫂子的，總要為弟弟們打算，你可別因為我插了手，就耽誤了好人。」


　　「放屁！」瓜爾佳氏一瞪眼，「什麼好人？！上趕著要勾引男人的都不是什麼正經女人！這種人就該千刀萬剮！我當正經嫂子的都沒多事，跟你什麼相干？！你以為自己是誰啊？因為你是做小的，就要幫著別人也做小？」


　　伊爾根覺羅氏滿臉委屈：「姐姐怎的這麼說？好歹我也是受了朝廷冊封的，這話叫爺聽見，可就沒意思了。」


　　她倆一來一往、一個怒火朝天一個涼涼作態地吵著。淑寧這邊卻已經冷靜下來了。雖然剛才乍一聽到這個消息時，她有些喘不過氣來，但漸漸地也發覺其中不妥地地方了。不僅是瓜爾佳氏所透露的信息，從素屏那一副有些心虛的表現來看，她這個「屋裡人」的身份也很可疑。屋裡侍候的人不等於屋裡人，而且那畢竟是桐英與自己產生感情之前的事了，只要知道桐英沒有背叛，她就不需要擔心。雖然聽說有這麼個人在。她心裡會有些不舒服，但與桐英婚後「偷腥」是兩個不同的概念。


　　說起來桐英曾經提過他不喜歡用王府的丫環，連婆子媳婦也少用，因為從小見過太多懷有異心地女僕了，如果說這個素屏真像瓜爾佳氏所說的那樣是繼福晉送的，那桐英對她的戒心應該更大才是。


　　淑寧仔細打量了一下那個素屏，越發肯定她跟桐英沒有什麼特殊的關係，因為她的長相偏於艷麗，而桐英一向比較看得入眼的女子。包括自家院裡侍候的丫環秋宜她們，都是清秀端莊的長相，似乎是因為當年那位葉赫那拉氏留下地陰影。


　　一但確信其中有詐，她心中的怒火就開始燃燒起來了。這個伊爾根覺羅氏以為她是好欺負的嗎？居然敢直接踩上門來？！還有那個素屏，不管從前跟桐英是什麼關係，想要插進他們夫妻之間當小三，休想！


　　她沒理會兩個女人的爭吵，直接對那素屏問道：「你說你侍候過貝子爺。是在什麼時候？在他從京裡回奉天之後。去蒙古之前？」


　　瓜爾佳氏與伊爾根覺羅氏聞言都停下了爭吵。只聽素屏怎麼說。素屏頭上冒出了冷汗，小聲應了聲是。


　　淑寧死盯著她問：「世子福晉方才說，你已經嫁人了。可是真地？」不等對方回答，她便搶先道：「別以為能糊弄過去！不提我們家裡也有奉天王府來的老人，差人去奉天問，快馬來回也不過七八天。1--6--K-小-說-網更何況再等些時日，貝子爺回來了，你若撒了謊，馬上就會被拆穿！到時候……這欺上的罪名可就逃不掉了。」


　　素屏臉色發白，支支唔唔地，最終咬咬唇，撲通一聲跪下道：「求夫人開恩。奴婢的確是被爺許了人的，但奴婢現在無處可去了，才厚著臉皮來求爺收留。奴婢情願一輩子侍候爺和夫人，絕不會癡心妄想，求夫人看在奴婢從前侍候過爺地份上，收下奴婢吧！」


　　伊爾根覺羅氏當時就變了臉色，狠狠瞪了素屏一眼，厲聲道：「你居然敢騙我？！好大地膽子！就算你是二弟地人，我也不會輕易放過！」然後便抬頭對淑寧道：「弟妹，這事兒是我疏忽大意了，還請你不要見怪。這個丫頭我不能就這樣放過了，還請弟妹將她交給我處置。」


　　淑寧似笑非笑地看著她，道：「側福晉說的什麼話？她既然是老王府的人，怎麼就成了我們家地了？自然還是簡親王府的丫環，要處置，也得看嫂子的意思。」


　　瓜爾佳氏得意地斜了伊爾根覺羅氏一眼，後者深吸一口氣，擠出一個笑道：「姐姐要忙回奉天的事，這府裡的家務自然是由我接管了。說起來我也是心急了，想到二弟與弟妹婚後一直無所出，一聽說這丫頭是侍候過二弟的人，便想把人送過去。我應該先打聽清楚才是。」


　　淑寧死盯了她幾眼，微微冷笑，轉頭看向素屏，心下湧起一陣厭惡：「我們爺為人做事，向來最重責任，如果他真的跟你有過親密關係，不會放著你不管，更不會把你另嫁他人。既然你已經嫁了人，就該安安份份地做個好妻子才是，難道你以為我們爺會違反國法，擅自納一個有夫之婦為妾嗎？你以為他是什麼人？！」


　　素屏伏得更低了，淑寧轉而對伊爾根覺羅氏道：「側福晉的好意，我心領了。但就算我們家要挑人，也不會挑個有夫之婦來，還請側福晉行事時，多為簡親王府的名聲著想。不然傳出去，別人還以為我們爺做了什麼歹事呢！還是盡早把人送回去吧。」


　　素屏忙抬頭插嘴道：「奴婢地丈夫已經死了。如今真真是無處可去了。」淑寧卻飛快地接上道：「原來是個寡婦，那就更不能壞人名節了。」


　　伊爾根覺羅氏硬撐著道：「可我聽說弟妹娘家的小妾就是寡婦嫁進門的……」淑寧怒極反笑：「我姨娘是正經人家出身，正經擺了酒席娶回家做二房的。怎麼？側福晉覺得這個素屏可以跟我姨娘比？還是要我抬舉她當二房？」小劉氏實際上至今還在守著與小寶父親的感情，跟這種不正經的女人怎麼能相提並論？！


　　伊爾根覺羅氏臉上一陣紅一陣白地，瓜爾佳氏還在旁邊冷言冷語：「可不是麼？這妾跟妾也是不一樣的。小小的侍妾，也比不上人家正經二房奶奶，更何況只是個丫頭？」說到這裡，她還上上下下睨著伊爾根覺羅氏：「又不是正經嫂子。往小叔屋裡塞人，打地什麼主意呢，叫人知道了，還不知會怎麼想。哎喲喲，要是外頭的人傳出什麼閒話來，可就糟了。」


　　淑寧皺皺眉，不想讓瓜爾佳氏繼續說下去，壞了桐英名聲，便對她道：「這個素屏既然是老王府那邊來的。也不知道她南下有沒有得到允許。。1-6-K小說網,電腦站www,16k．Cn。不管怎麼說，她既是王府的人，還請嫂子給她安排個差事，隨意做點什麼粗活吧。別讓人以為我心裡妒忌。要把人逼上絕路。」


　　瓜爾佳氏挑挑眉，笑了：「放心，這事兒就交給我。我會給這個愛上進的丫頭……不，是媳婦子，挑個好去處的。」


　　素屏發著抖。喃喃地求著開恩。淑寧看著她。一點都不覺得她可憐。伊爾根覺羅氏本來還要多說點什麼掙回面子。但忽然想起另一件事，臉色一變，不再開口了。


　　雖然事情暫時解決了。但淑寧往府門口走時，心中的怒火卻一直壓不下去。看來以往她太過心慈手軟了，雖然她不想被攪進簡親王府世子一房的妻妾之爭，但當日在瓜爾佳氏難產時伸出援手，很有可能已經破壞了伊爾根覺羅氏的某種圖謀。現在這位表面上「性情溫柔、行事周全」地側福晉，已經把自己視作仇敵，今日只不過是她一時忘形，被自己找到把柄反擊回去，但以後若她再有什麼陰謀，自己是否每次都能獲得勝利呢？


　　從來沒有千日防賊的道理，她可沒有那麼多閒功夫。可是，一但瓜爾佳氏離開京城，這簡親王府就真的是伊爾根覺羅氏的天下了，對方絕不會放過這個好機會地，到時候，就算瓜爾佳氏重新回京，只怕局面已經不一樣了。桐英素來偏向瓜爾佳氏，萬一伊爾根覺羅氏因為敵視自己，向世子雅爾江阿進讒言，離間兄弟關係的話……


　　想到桐英一向最重與長兄的情誼，淑寧就覺得不能再放任伊爾根覺羅氏繼續搞風搞雨。瓜爾佳氏雖然有諸多缺點，但至少現階段對自己還算友善，也曾出言幫過自己幾次。就算看在這點份上，她也不能看著瓜爾佳氏被人算計了去。


　　她停下腳步，在過道上走了幾十個來回，心裡拿定了主意，便轉身對著滿臉莫名其妙的丫環們道：「回去，我要見世子。」


　　雅爾江阿正在書房，見面行過禮，淑寧一提起：「我有件事想跟大哥說說……」雅爾江阿便先開了口：「是二弟從前那個丫環的事吧？我都聽你小嫂說過了，這事是她疏忽大意，居然被人騙了，我替她給弟妹賠個不是，你就多擔待吧。」


　　淑寧心中咯噔一聲，知道伊爾根覺羅氏定是先一步來向雅爾江阿「報備」過了，雖然不知她是怎麼說地，但顯然是利於她本身地說法。這也不是頭一回了，看來雅爾江阿對這個側室真地非常寵信，如果自己說的話有任何對她不利之處，雅爾江阿未必會相信，說不定還會覺得反感。


　　淑寧心念電轉，已經重新組織了語言：「大哥言重了，其實方纔我也是一時氣急，說話有些沖了，若有得罪側福晉的地方，反而要請大哥多擔待呢。」雅爾江阿笑著擺擺手：「一家人不必說這樣地話，你生氣也是人之常情，畢竟那樣的女人，怎麼能給二弟做小呢？你小嫂本就有不對的地方。」


　　淑寧心中冷笑。臉上卻微笑著道：「不過……有一句話我不知該不該說……」雅爾江阿道：「哦？說吧，不必有什麼顧慮。」淑寧笑道：「我知道側福晉是一番好意，只是叫人騙了。說起來側福晉雖然性子好，卻也好過頭了，平日裡料理家務，還不怎麼覺得，但一遇到什麼事，要是大哥不在。她就容易慌張。比如上回嫂子生產地事，因為有好幾件意外一起發生，她便不知該怎麼辦了，鬧得一團亂，所以嫂子才會誤會她使了手段。」


　　雅爾江阿歎了口氣，道：「弟妹說的是公道話，我也是這麼想的。纓絡這丫頭啊，向來柔弱，就是不能離了我。」


　　淑寧快要吐出來了。強忍住噁心感，繼續微笑道：「這回也是，本來那個素屏找上門來，只需送個信回奉天問一聲。或是等過些時日桐英回來了再問清楚，也不會鬧成這樣。可側福晉因為聽丫環的嫂子說了幾句，便信以為真了。就因為她性子好，別人才會以為她好糊弄，把她當槍使。誰知道這底下的人有什麼想法？再說。那個素屏原是繼福晉送給桐英使喚的。身份可想而知。側福晉卻輕易信了別人的話。幫人出頭。如果那素屏有什麼異心，可怎麼辦呢？」


　　雅爾江阿聽得一凜：「的確……哼，我就知道她不會就此罷休地。從前送我的兩個人，如今都被我關在偏院裡，她就打起二弟的主意來了。癡心妄想！」


　　淑寧見他已經信了，暗暗慶幸他不是個太難對付的人：「大哥，側福晉性情單純，如今還好，若是嫂子不在家，她領了家務，底下的人欺負她好性兒，私底下弄些勾心鬥角，爭權奪利的勾當，那可就糟了。」


　　雅爾江阿皺皺眉：「不至於吧？她先前管家管得還好。」淑寧歎了口氣：「別人倒還罷了，側福晉對身邊的人總是信的，但她身邊的人，跟王府裡其他人又有千絲萬縷地關係。這裡頭的彎彎繞繞，大哥想必心中有數，我也就不多說了。」


　　雅爾江阿雖沒說什麼，但心裡也有些動搖了：「弟妹有什麼想法？」


　　「我能有什麼想法？我們夫妻已經是分府出去的，這王府裡的事，我總不好過問。大哥若是不放心，不防多留意家裡地事，時時看著些，別讓側福晉被底下人蒙蔽就是。」


　　雅爾江阿點點頭：「這樣也好，橫豎我如今還算得閒。我會多加留意的。」


　　淑寧心中暗暗鬆了口氣，又再接再勵：「還有一件事……素屏從奉天南下，是隨了送信人一起來的，她既是老王府的人，想必是得了什麼人的吩咐。大哥雖然已是世子，但還是別太大意了。」


　　「你是說那幾個女人嗎？哼，她們只是白日做夢罷了。」


　　「這是當然，只是如今王爺與你們兄弟分隔兩地，若是這邊府裡有什麼不好地消息傳進王爺地耳朵裡，說不定會有人趁機進讒言，說大哥做不好世子呢。這種事是防不勝防地，說不定王爺離京的這一年多裡，她們就已經說不少話了。」


　　雅爾江阿猛地站起身，來回走了幾步，默然沉思。淑寧瞧著火候差不多了，便就好就收：「論理我實在不該說這樣不敬尊長的話，但桐英一向親近大哥，他地想法我也清楚，我們夫妻二人都是站在你這邊的，希望大哥多留神。不過嫂子帶侄兒們回奉天盡孝，想必多少能阻止小人的閒話吧。時候不早了，我回去了，大哥多保重。」


　　雅爾江阿隨意拱拱手，逕自思考去了。淑寧離開書房，心裡安定下來，現在只等著看這番話的結果了。


　　沒走幾步，卻正遇到伊爾根覺羅氏笑著捧著一個托盤走過來，上頭放著一壺酒和幾樣精緻的小菜，散發出誘人的香味。一見淑寧，她臉上的笑容一滯，有些不自然地道：「弟妹還在啊？怎的這麼巧？」然後又瞧瞧書房方向，眼光狐疑。


　　淑寧似笑非笑地走進她，聞了聞飯菜的香味，道：「側福晉這麼快就做好那麼多菜了？真是好廚藝，好快手啊，什麼時候教我幾招？」伊爾根覺羅氏扯扯嘴角：「彫蟲小技罷了，哪能跟弟妹相比啊？」


　　淑寧笑著望望天：「天色不早了，我還要跟大嫂告別呢，這就走了，回見。」說罷福了一福，便走了。伊爾根覺羅氏一個人站在那裡好一會兒，才重新擺出笑臉，走進書房：「爺，你看我給你做了什麼？都是你最愛吃的……」


　　淑寧坐著馬車走在回家的路上，一遍遍地回想方纔的情形，似乎沒有什麼疏漏的地方了。雅爾江阿聽了她的話，或許會多加留意，或是不再讓伊爾根覺羅氏大權獨攬，或是對任何重大人事變動心存警惕，總會把伊爾根覺羅氏的影響力降低。不過雅爾江阿顯然不是可以依靠的對象，瓜爾佳氏與他夫妻間的感情會變成怎樣，就不知道了。


　　她方才說的話，也有暗示奉天簡親王府裡老一輩的女眷們對簡親王可能有某種不利於雅爾江阿的影響的意思，只希望他能有所領悟，不會讓瓜爾佳氏在奉天待太久，因為生性直白的她，顯然不是個使父子關係更融洽的理想對象。


　　至於在她的話裡受到牽連的簡親王府僕人，她只能說抱歉了，只要伊爾根覺羅氏不把親信提拔上來，取代瓜爾佳氏安排的人，雅爾江阿自然不會疑心他們。但從以往的情況來看，這種可能性很小。


　　想著想著，她又想起那個素屏，落到瓜爾佳氏手上，不知會有什麼樣的命運。不過，就算這個女人跟桐英真有什麼關係，只要不在她面前出現，她最多只是心裡不舒服，但如果真讓對方進入她家一起生活，她一定會受不了的。天知道剛才她聽說那女人曾經跟桐英在一起時，心頭曾閃過一絲想法，狠不得把那女人……


　　淑寧頓時愣住了，自己怎麼會有這種念頭？！難道穿越了十幾年，生活習性被社會同化了，連道德觀念都改變了麼？因為自己身處高位，便把身為僕役的人的性命看作平常？還有，自己剛才做的是什麼事？在背後算計別人？插手進那種妻妾爭寵、爭權奪利的事情中去？她倒吸一口涼氣。


　　她總算明白媛寧、玉敏、瓜爾佳氏等人的想法了，以往她或許會為她們的某種作為感到心寒，但她如今所做的，跟她們又有多少差別呢？


　　不過，捫心自問，如果要她重新選一次，她還是會那樣做。前世的母親，一發現父親有外遇，二話不說就提出了離婚，拋棄以往種種，重新尋找第二春。但清朝不是現代社會，她不可能與桐英離婚重新找一個。所以，為了維護與桐英的這份感情與婚姻，為了維護自己的幸福，她只能奮起戰鬥了。


　　馬車走在路上，夕陽透過車窗照進來，寒意卻漸漸加重了，車廂中，淑寧隱隱有了某種覺悟。


　












章節 二四八、徵兆 


　　從簡親王府那邊後來傳來的消息來看，瓜爾佳氏與伊爾根覺羅氏雖仍有衝突，但不再像往常那麼激烈了，在丈夫雅爾江阿面前也有所收斂。淑寧知道這大概跟那天自己臨離開王府時勸瓜爾佳氏的話有關係。


　　她對對方說，世子顯然更喜歡妻子從前溫柔體貼的樣子，如今為了賭氣，硬是跟他鬧，反而便宜了旁人，倒不如忍著些，畢竟世子對嫡妻還是很尊重的，好歹要為孩子們的將來考慮。另外，她還勸瓜爾佳氏，既然要回奉天，就要把握好機會，本就是為盡孝去的，德隆又是簡親王的正經嫡長孫，趁機討好老王爺，將來地位穩固了，誰也不能搶了孩子們的位子去。


　　雖然瓜爾佳氏當時的反應很是不甘心，但為了孩子，她還是多少聽進去了一些。一直到她離開京城北上奉天為止，都沒有再為伊爾根覺羅氏的事與雅爾江阿鬧不愉快，反而後者因為覺得愧疚，在她臨行前多陪了妻子兩夜。


　　淑寧自瓜爾佳氏離開，也不再往簡親王府去了，不過從兩府下人之間的消息網絡，她還是聽到了不少信息。比如雅爾江阿命人查探王府中所有男女僕役的來歷與表現，其中有不少人被查出有虧空，打的打，趕走的趕走，去了不少人。又比如王府新上任半年的總管，被人發現污了銀子，側福晉作主，要將他撤掉。另換一個她信得過地人上去，卻被世子制止。問過話後，世子認為那繼位者很可疑，為了上位不惜欺騙主子，陷害忠良，所以把人趕出去了，而且還讓側福晉不要再插手人事方面的變動。等等。


　　淑寧聽到這些消息時，便知道先前在雅爾江阿那裡打的預防針起作用了。看來那個伊爾根覺羅氏還真的如她所想的那樣。一擺脫正室的桎梏，便要安插自己的親信，只是她的胃口大了些，心急了些，馬上被世子攔住了。不知道雅爾江阿心裡，會不會因此對她產生一絲懷疑？不過，就算只讓他認為這個側室能力不足，容易上當受騙，便已足夠了。


　　淑寧心中暢快之餘。轉而關心起皇帝南巡地消息。從以往兩次南巡的情況來看，通常是兩個月左右就會回京。如今只過了一個多月，不知桐英如今到哪裡了？


　　南邊的消息不停地傳來。皇帝與太后到達淮、黃、運三河交匯的清口一帶，巡視沿岸多處河工現場。並下令截漕糧十萬石，運往高郵、寶應等地平糶。但漕運衙門的人卻報告說，因為有許多糧食改行海運，造成漕糧不足，要是運了十萬石去平糶。直隸的百姓就要餓肚子了。


　　這話隱隱有攻擊提議糧食海運的陳良本之嫌。因此陳良本回應說。高郵等地受澇，只是偶然，並不是年年如此。而海運實行以來，已經為朝廷省下大筆錢糧，何況北上的漕糧何止十萬石，就算少了十萬，也不會造成惡劣影響，而海運的糧船，更是正在行向天津大沽口地途中，直隸糧食絕不會出問題。


　　兩邊爭吵了幾句，被皇帝制止住了，此事便不了了之。


　　後來聖駕一行又行經高郵、揚州等地，到達蘇杭一帶。淑寧聽人說起聖駕到杭州時，時任杭州將軍的武丹會負責接待，便想起了數日不見的嫂子真珍，見明天正好是休沐日，便在次日回娘家看望兄嫂去了。


　　大房的女眷都不在。真珍正在教兒子認字，一見淑寧回來，很高興地道：「你來得正好，今兒在家裡吃飯吧，昨兒莊子上送來幾籠極嫩地野雞，我才叫人用香菇和薑蔥去燜了，正好下飯。」淑寧聽了食指大動，忙應了，又坐下來看明瑞認字，驚奇地道：「嫂子那麼快就教明哥兒認字了？」


　　真珍笑道：「我聽你哥哥說，你兩歲就已經認得不少字了，我想著讓孩子早些啟蒙也好，雖然比不上你這個姑姑，至少不能輸太多不是？」


　　淑寧暗道一聲慚愧，忙轉移了話題：「哥哥怎麼不在？今天不是休沐麼？」真珍道：「他們部裡一個主事榮休，今日返鄉，他送人去了。1--6--K小說網」


　　兩人便坐著陪明瑞認字。明瑞雖然年紀小，但很聰明，教他十個字，只錯了一個而已。淑寧聽說他已經認得一兩百字了，不由得高興地誇獎他，還親了好幾次他的小臉，明瑞歪著腦袋，有些不好意思，卻更讓人覺得他可愛。


　　時間過得飛快，小寶與賢寧從楊先生那邊下課回來了，見了姐姐，高興地說了好一會兒話，便要拉著小侄子去玩。淑寧與真珍想到明瑞認了一個上午的字，也累了，便放他們去了。


　　兩人說起閒話，淑寧才得知，因為部分漕糧改作海運，家中的產業受了影響。堆房那邊只是利潤少些，情況不算嚴重，但糧行那邊卻因為糧食進價升高，遇到很大壓力，若不是賣的糧食大半是自家產出或是祿米，只怕會有虧損。加上直隸連著幾年年景不佳，真珍擔心莊稼方面地收入會變得很不穩定，便決定不再買田地，改而在外城買店舖及空院子，整修過後，再轉租出去。


　　淑寧心想：這算不算是房地產業和租賃業呢？


　　正在這時，楊師母余桐上門來了。兩人忙向她問好，寒暄幾句，余桐便把先前答應幫忙做地幾個絡子遞給了真珍。真珍再三謝過，又叫人裝了一盒點心和幾樣果子作回禮，還關心地問起楊先生近日身體可好，余家父母地病情如何，是否需要幫忙找好大夫。待送走了余桐，她又吩咐丫環們送點心給幾個男孩子。免得他們肚子餓，順便還斥責了一個丫頭整個上午都不見人影地偷懶行為。待她處理完這些，轉回屋裡時，見淑寧看著她笑，便有些奇怪地問：「怎麼了？你在笑什麼？」


　　淑寧抿嘴道：「我瞧你料理家務，已經很是有模有樣了，稱得上游刃有餘，與一年前相比。真是大不一樣。」真珍不由笑道：「你這話說得是，我自己也不敢相信呢。從前我在家時，只在旁邊看過二娘管家，那時還以為憑我的聰明，這些小事絕不在話下。誰知真地遇上手，才知其中的難處。我哪裡經過這些？先前有額娘和你在還好，你一出閣，二嫫又跟著額娘去了保定，我一個人擔起那麼大的家業。有事也沒處問人，真是慌了，恨不得把事情都丟開。」她低頭笑了笑，道：「那時候。想到你哥哥和明哥兒還要靠我照顧，一切辛苦都是為了這個家，我才硬著頭皮撐下來的。」


　　淑寧聽了，若有所思：「你說得不錯……」


　　丫環送上新蒸的點心，真珍連叫幾聲。才讓淑寧從沉思中清醒過來。兩人再度聊起家常。到了快開飯時。端寧終於趕回來了。


　　他見妹妹來了，便很高興地道：「回來了？正好，有極嫩的野雞。我交待了中午燜好地，留下來吃飯吧。」淑寧低頭偷笑，真珍嗔了他一眼：「早說過了，快去洗臉換衣裳吧，幾個小的都餓壞了。」端寧笑著轉頭去了。


　　午飯就擺在梅院，一桌人和樂融融的。吃完飯，賢寧要再拉明瑞去玩，小寶攔住道：「剛吃了飯就去玩，當心肚子疼，明哥兒待會兒還要午睡，咱們不如好好歇一歇，回頭去了成師傅那兒，還要扎馬步呢。」


　　賢寧有些沮喪，不過還是依了，小寶見他不高興，便在他耳邊說了幾句，賢寧便重新揚起笑臉，拉著他跑了，惹得真珍在後面提醒他們別跑太快。端寧笑道：「定是看二哥從青州捎回來的玩意兒去了。其實那些大貝殼大海螺什麼的，咱們也不是沒見過，只是賢哥兒那時候年紀小不記得，才覺得希罕罷了。1 6 K小說網.手機站wap．1　6k．Cn」


　　真珍要看著人收拾碗筷，淑寧便與端寧到書房去說話。端寧提起父母最近從保定寄回的信，淑寧才知道父親在衙門裡又遇上了麻煩。


　　原來先前秋冬季節時，因為銀子終於撥下來了，張保提議的小型農用水利設施整修工程得以順利進行，而省內幾處較為危險的河堤，也作了加固。先前聖駕在直隸境內時，直隸巡撫與布政衙門都得了誇獎。眼下雨季將至，只要今年直隸再次順利撐過，到了年底論功，張保的政績又會大大加上一筆。等布政使離任，他接任地可能性又大大提高了。因此便有人眼紅，想尋機將他擠走，佔下這個功勞。


　　淑寧擔心地道：「既然如此，阿瑪和額娘怎麼沒跟我提起？先前寫信來，還說一切都好呢。」端寧道：「他們也是怕你擔心。再來，便是不想讓那一位知道。」他伸出四個手指頭，道：「這回跟上次不一樣，無關公利，若是再讓他出頭幫忙，被人拿住把柄就不好了。其實你也不需太過擔心。如今在直隸巡撫位子上坐著的，可是那位李光地大人，他是皇上親信之人，底下的人不敢做得太過分的。阿瑪政績顯著，人緣又好，行事又向來小心，那些人不能拿他怎麼樣。」


　　既管如此，淑寧還是有些擔心，端寧見狀，便與她說起另一件高興地事。如果沒有意外，他再過兩個月，就能升上六品主事了。淑寧驚喜之餘，想起他今日的去向，便問：「難道是頂那位榮休的主事的缺？」


　　端寧笑著搖頭道：「不是，是刑部的主事。如今西北又不打仗，我不耐煩繼續呆在兵部。從前在廣州，我見過那位蘇通判辦案，挺有趣地，如今也想試一試。」


　　淑寧倒是沒想到，不過也覺得挺有趣：「從兵部到刑部，這跨得也太遠了。」端寧卻搖頭：「這很正常，接任那位榮休前輩地人，還是工部來地呢。與我同期的一個筆貼式，則是去了理藩院做司務。」


　　原來如此。各大部院之間地互相調任麼？這倒是個不錯地法子，不然像陳良本那樣，因為在吏部多年，對吏部人員影響太大，幸好他不是個愛為非作歹的人。


　　回到貝子府，淑寧雖然有些擔心父母，但心情還算是愉快的。尹總管求見，問道：「四王爺府的大阿哥生日快到了。雖不擺席，夫人可要送禮過去？」淑寧道：「當然要送，今年三歲了吧？照往年的例，再加一成。」尹總管應了，又問：「可要再備一份給您姐姐的？」淑寧搖頭道：「給小孩兒慶生，沒道理再送禮給別人。我那位堂姐如今橫豎有娘家人照顧，我何必多事？」


　　尹總管應下，又遞上一個貼子，道：「這是今兒送來的貼子。請夫人去吃壽酒地，夫人看該怎麼回話？」淑寧接過來瞧，發現是上次康親王出殯時認識的國公夫人，今年五十五歲生日。兒女給她擺了壽酒。想起這位夫人嚴肅而溫和的模樣，她道：「應下吧，照例給我備一份禮，挑幾個人跟車。」尹總管應了去了。


　　淑寧看著手上的貼子，歎了口氣。其實。有的社交場合還是可以去的。有的女眷也可以結交，倒也不必因噎廢食。畢竟她的出發點，都是為了她和桐英的這個家。


　　五月中。傳來消息，聖駕即將抵達通州。淑寧忙吩咐眾人作好準備，等候桐英回家。雖然桐英回府地時候，時間已經很晚，但淑寧還是高高興興地迎接了他，不但安排了清爽而營養豐富的飯食，還準備好洗澡水和乾淨的衣服。


　　桐英看著黑了許多，不過氣色還好，只是當桐英脫下官服與官靴時，淑寧才發現他背上長了許多痱子，脖子和手臂上有許多蚊子叮咬後抓出來的包，而最嚴重地是，因為在高溫天氣下長期穿著濕透的靴子，他腳上不但掉皮，還有紅腫潰爛的現象。


　　淑寧看著心疼不已，桐英忙道：「沒事沒事，過幾天就好了，先前因為要趕路，又要照應儀仗，才沒功夫多管。太醫已經開過藥了，不過我把藥膏給了底下的人，再到太醫院討就是。」


　　淑寧看了他一眼，走到架子邊，打開成藥匣子拿出一瓶藥來，小心幫桐英洗過腳，拿乾淨的布擦乾所有水份，才把藥汁塗上去。


　　桐英覺得腳上涼涼地，痛癢大減，忙問那是什麼藥。淑寧道：「從前給我阿瑪做過師爺地一位蘇大人給地，說是福建那邊的方子。兩三天就好了，你別亂動。」


　　桐英忙定住腳，任她給自己上完藥，才笑嘻嘻地喊著要吃飯。吃飯時，他問起家中有什麼事，淑寧猶豫了一下，還是把簡親王生病、瓜爾佳氏回奉天、以及素屏的事都告訴了他。她小心留意著桐英地神情變化，看能不能看出些端倪。


　　不料桐英一聽說素屏的事，便頓時嚴肅起來：「她說她男人死了？怎麼死的？幾時的事？」「怎麼？有問題麼？」淑寧察覺到有不對。


　　桐英頓首：「當然不對，鍾大一向身強力健，一拳都能打死一頭牛，去年臘月時，還寫過信來給我請安，送了一車年禮，就是裝了半車土豆兒、四壇精酒、幾張毛皮和一盒珍珠那車。這半年不到，怎麼就死了呢？最要緊的是，鍾大管著我的幾處產業，既然他死了，怎麼沒人報給我知道？」


　　淑寧聽了，也顧不上問素屏的身份，忙道：「素屏如今在王府那邊呢，嫂子派她砍柴去了。要不明天叫人把她喊來，問個清楚？」


　　桐英點點頭。


　　結果第二天下午，素屏被押過來時，世子雅爾江阿也跟過來了。他見了桐英，先是兄弟倆親熱了一番，又向淑寧問好，便指著素屏對弟弟道：「這賤人不是個好貨，若不是礙著她從前是你的人，我已經處置了。聽說你要問她話，可別心軟呀。」


　　桐英笑笑，很快板起臉來對素屏道：「你說你男人死了，幾時死的？怎麼死的？我怎麼不知道？」素屏臉上手上俱是傷痕，顫抖著答道：「是……是二月裡死的……得了急病……忽然就……」


　　「急病？臘月時他還寫信給我請安。送禮過來，怎麼會生了急病？而且，他才剛死，你不好好守喪，奔京裡來做什麼？我問你，鍾大病死，可有大夫作證？」


　　「這個……他、他突然厥過去了……沒等大夫來……就……就……」


　　桐英冷笑兩聲：「那麼他死以後，原本照管地莊子和店舖。又是誰管著？」


　　「奴婢……交回王府去了……」


　　桐英臉色已是鐵青，雅爾江阿忙問是怎麼回事，桐英緩緩吐了一口氣，道：「這是我從前在奉天時弄的一些小產業，想著額娘的奶娘年紀大了，其他侍候過我們母子的老人再待在府裡，不知會不會受委屈，便拿私房出來置下的。一個莊子，幾十頃地。兩三間鋪子，那些僕人和他們的家小，合共也有幾十人，都有個安身的地方。有口飯吃。這些一向是鍾大照管著，我很少插手。可如今他突然死了，這個女人把我的產業歸入王府，到了誰地手裡，大哥也能猜到吧？」


　　雅爾江阿臉也青了：「豈有此理。這點小產業。他們也不放過？！」頓了頓。又有些慚愧地對桐英道：「我竟然沒想過安置他們的事，還好二弟設想周到，不然讓額娘身邊侍候過的人受了委屈。我就太對不起他們了。」然後又轉頭對素屏狠瞪了幾眼：「賤人！你居然不問過主子的意思，便擅自處置主子的產業？！誰給你的膽子！」


　　素屏已經抖得幾乎說不出話來了：「福晉說……王爺……准了的……」


　　這話一出，兄弟倆臉色更差了。淑寧在旁邊已經聽說端倪來，忙勸道：「若是王爺發過話，這事就不好辦了，畢竟咱們那時候不曾分府。不過如今最要緊的，是先派人去打聽這些產業裡的人怎樣了，可別被人趕出來了吧？」


　　桐英一個激靈：「對，我這就派人回去問。」雅爾江阿忙道：「我每隔兩天就要派人回去問安地，派個人一起去吧。」桐英點點頭：「也好。可惡！瞞下這樁事，只怕也是不想讓我攔人吧？」


　　但淑寧有些疑惑：「照理說，這幾處產業真的不大，幾十頃地在奉天，也算不上什麼。王府名下的田莊鋪子還少麼？怎麼會看上這點……」桐英若有所思：「那幾家鋪子位置不錯，可王府也有更好的，慢著……那個莊子上有個小湖，有南邊來地商人租了去，專門養珠子，聽說收益很不錯。我向來不在乎這些，與那些人也算是相處融洽……」


　　雅爾江阿一拍大腿：「定是那女人想圖人家的珠場！我聽說有好幾個這種珠場，都極有賺頭。阿瑪自打去年生病，身體便一直不太好。想必那女人是怕阿瑪有個三長兩短，所以想趁機多撈些好處防身呢。」


　　不管桐英與淑寧怎麼想，雅爾江阿已經確信了這個說法，對繼福晉恨意更深了，覺得她是在咒自己父親死，便指著素屏問桐英：「這女人你還有用處麼？交給哥哥處置吧？」


　　桐英猶豫了一下，道：「大哥還是把她送官吧，我始終覺得鍾大死因可疑，若跟她有關係，也叫她罪有應得。」


　　雅爾江阿想了想，應了，命人拖素屏出去。素屏一路哭喊著向桐英求情，桐英卻只是冷冷地目送她消失。眼看著人沒影了，雅爾江阿才重新笑著對桐英道：「還有一件事，我想跟二弟商量。阿瑪如今身體不比從前，我想著，京裡有好太醫，不如盡快把阿瑪接回京城養病如何？」


　　桐英頓了頓，道：「這個想法我贊成，不過如今天氣越來越熱了，阿瑪未必受得住，還是等天氣涼快些再說吧。」


　　雅爾江阿卻不同意：「有病怎麼能拖呢？早些接過來，阿瑪身體也能早些好起來。」桐英仍有些猶豫：「我只怕路上顛簸……不知阿瑪受不受得了。」淑寧心想，若是簡親王夫妻進京，頂多是自己要勤快些去請安，但卻能讓瓜爾佳氏回京，伊爾根覺羅氏也會有所顧忌。於是便道：「奉天的夏季不長，進了七月天就涼了，若是王爺身體還行，到時候接來也不算晚。」


　　雅爾江阿忙點頭，桐英想了想，便答應了：「慢慢坐車過來就是了。」


　　素屏從此不知下落，她到底跟丈夫鍾大之死有沒有關係，也沒法審出來。派去奉天打聽消息的人，找到被留在鋪子中打雜的原任掌櫃，才知現在掌櫃地是繼福晉所出地六阿哥地奶公。其他人還算平安，但莊子卻被王府派來的管事接管了。桐英得到消息，稍稍鬆了口氣，便與妻子商量過，拿出一筆錢來，派人帶回奉天再安置那些人。至於那幾處產業，只好日後再想辦法了。


　　桐英的工作重新回到從前地狀態，不過因為處於休整期，不用加班。他瞧著休沐日將至，便與淑寧商量了，再請一天假，好好在家裡歇歇。


　　但就在假期結束前的那個晚上，孫侍衛來找桐英，報告說鑾儀衛一個叫小於的人失蹤兩天了，因為先前他得罪過太子，又有些可疑的人在他家附近徘徊，不知他如今是凶是吉。


　　










章節 二四九、風刀 


　　桐英眉頭大皺：「是幾時不見的？他家裡人知不知道他去了哪裡？」


　　「自從前日下差，鑾儀衛的人就沒再見過他了，他家裡只有奶娘和幾個僕人，還以為他去誰家裡玩了呢，直到今兒他一天沒來，讓人去問了，才知道他失蹤的事。」


　　失蹤的小於，亡父曾做過鑾儀衛的治儀，因為資歷老，有不少人都是從他手裡出來的，在他去世後，鑾儀衛的人便對他的兒子十分照顧。自打小於去年滿了十六，進入鑾儀衛以來，因為長相討喜、腿腳勤快、嘴又甜，又是老前輩的獨子，鑾儀衛的人都把他當成小弟弟一樣寵，常請他到家裡玩。因此他沒在休沐日回家，家裡人才沒起疑心。


　　桐英想了想，又問：「那些可疑的人，知不知道是什麼來歷？


　　孫侍衛搖搖頭：「說不清楚，雖然疑心過會不會是那位貴人派的，但想來小於身上有正經武職，那位貴人總不會為了一點小事就害他性命吧？」


　　桐英歎道：「罷了，你跟其他人說一聲，從鑾儀衛衙門到小於家這段路，挨著查探一番，看有沒有什麼人見過小於。另外，留意那位的動靜，再派個人去安撫小於家的人吧。」頓了頓，又補充道：「你先走，順便叫上老馮。我換身衣裳就趕過來。」


　　孫侍衛應了，轉身離去。桐英回房間換衣服。淑寧見狀，忙丟下手中地針線，道：「這麼晚了還要去哪裡？孫侍衛有什麼要緊事麼？」


　　桐英一邊套衣裳一邊道：「鑾儀衛有個人失蹤了，不知是怎麼回事，我要幫著找人。今晚可能會遲些回來，你不用等我了。」


　　淑寧聽了，忙回頭拿了個布袋裝了些點心，遞給他道：「餓的時候吃吧。別回來得太晚，明兒你還要上差呢。」


　　桐英接過布袋往懷裡一塞，穿好靴子便走了。淑寧望著他衝進夜色中，不知怎的有了股不詳的感覺。


　　桐英這天晚上並沒有太大收穫，只打聽到當日有人在正陽門大街上看見小於在一個酒樓裡逗留了大半個時辰，出來時還是好好的，似乎喝了點酒，但後來去了哪裡，便沒人知道了。


　　桐英回到家時已是半夜。只來得及咪了一會兒，便要起身洗臉上差。淑寧有些心疼地看著他喝下一大碗濃茶，只聽到他笑著安慰自己：「沒事兒，南巡的時候。整夜不睡也試過，我中午會尋機打個盹的。」淑寧歎息一聲，便出門叫人去把先前賃的小院子再打掃一遍，讓桐英中午覺睡得舒服些，自己也拿了主意。要再到那裡去做飯。


　　那位失蹤地小於繼續失蹤。鑾儀衛所有人都已經聽說了。擔心不已。有人始終疑心是太子搞的鬼，但也有人認為，小於所謂的得罪太子。只不過是去年在外頭遇上時，沒有理會太子手下的要求，上前斟茶侍候，以及南巡迴來後再遇上東宮的侍衛時，有過幾句口角罷了，太子怎麼可能因為這樣就要害他？桐英一邊讓人去尋找，一邊壓制住手下人的議論，很是頭痛。


　　然而，就在桐英以為再也不能瞞著上頭時，小於出現了。他整個人憔悴了許多，嘶啞著聲音說自己只是遇到朋友多喝了兩杯，結果醉得病倒了，才會失蹤了整整三天，他失職了，願意接受懲罰。


　　桐英當時真是氣極，立時將他大罵一頓，其他人雖有些同情，但也都認為小於活該。但桐英看見小於蒼白的臉色，行動也有些艱難，想起他方才說是病了，便沒再多難為他，只扣了他半個月的俸祿，派個人送他回家了。。wap,１６Ｋ．Ｃn。其他鑾儀衛的人得知這件事，都笑說白白擔心了一場。


　　小於卻接連又再告了三天假，等到再出現時，整個人消瘦得厲害。他接連誤了六天地差事，不可能再瞞住上頭的人，結果掌鑾儀衛事大臣罰了他三個月的俸，還通報批評了一番。


　　所有人都以為這事就這樣結束了。桐英重新回到從前最輕鬆時的工作狀態，而且，又因為遇到不少順心事，心情十分暢快。


　　先是奉天那邊，所有地老僕都重新安置好了，生活無虞，讓他大大鬆了口氣。再來，就是現任掌鑾儀衛事大臣年紀大了，南巡期間因為體弱，居然病了兩回，認為自己不能再擔任這個職位，便上書皇帝告老。


　　雖然皇帝並未應允，但他年老多病是事實，皇帝可能只是看在老臣份上多留一留，遲早會答應的，朝中的人便不由得考慮起接任的人選來。當中以桐英呼聲最高，他年輕有為，出身宗室，擔任鑾儀使一年多，表現稱得上非常出色，在鑾儀衛中頗有威望。但唯一的缺點是太過年輕，資歷不足。


　　而與此同時，還有另兩位大臣也是熱門人選。一位是在西北大戰中曾與皇長子合作過地參將，一位是與太子妃同族地散秩大臣。他們各有長處，也各有背景，但都不是鑾儀衛出身。最後鹿死誰手，無人可知。


　　不過，後兩個人選地出現，也暗示了皇長子與太子之間的鬥爭再度被擺到明面上來。皇長子、明珠一派的官員已經取得不少勝利了，太子、索額圖一方雖然仍佔優勢，卻吃了不少暗虧。


　　桐英對自己能不能升職並不是太在乎，不過若能升上去，他就可以指使別人去做事，不需要再事事勞累，這點倒是相當有吸引力地。但最令他自豪的，是鑾儀衛的人都很擁戴他：「我剛去時，別人瞧著我年輕，又是這麼個身份，都不大看得起我。以為我只是去享福地。等我真的做出個樣子來，他們才相信我是真能幹。如今就連那幾個眼紅的，都服我管了。看著他們信任的目光，我心裡甭提多暢快了。」當然，他對屬下的關心也功不可沒。


　　他笑得咪了眼，淑寧轉頭偷笑，然後才嗔道：「你都說三回了，我知道你如今很得擁護。但小心別陰溝裡翻船，被別人搶了位子去。」桐英笑道：「怕什麼？就算那兩人中的任一個上了位，難道還能把我怎麼樣不成？」淑寧想想也是，便不再說了，只專心為桐英的腳上藥。一時下手重了，疼得桐英叫出聲來。


　　淑寧卻毫不心疼：「活該，結疤就結疤吧，你好好的撕掉疤皮做什麼？這下傷口又裂開了。」


　　桐英傻笑道：「它要掉不掉地實在煩人，其實沒事。明兒就好了。」淑寧瞪他一眼，手上小心翼翼地用乾淨的白布包紮好他的腳掌，再套上襪子。桐英看著她認真仔細的神情，心中一動。伸手拉過她。


　　這時屋外卻響起了一個剎風景的聲音：「貝子爺，孫侍衛來了，說有急事要見您。」淑寧伏在桌上偷笑，桐英卻沒好氣地應了外頭一聲，瞄了妻子一眼。穿上鞋子出去了。


　　然而孫鳴澤這回帶來的並不是好消息。小於又出事了。


　　因為先前小於失蹤過一回。所以今天他一直沒回家。家裡便派人來問了。找了兩三個時辰都不見人影，擔心又會出事，其他人正打算到各處酒家去問。。www,16Ｋ．ＣＮ。卻收到小於家裡的信說他回來了。一位與他交好的前輩很生氣，便去他家裡問個究竟，得知他自從回家以後，說要一個人清靜會兒，不許人去打攪他，進了書房一直沒再出來。當這位前輩闖進門去問罪時，卻發現小於吊死在書房中。


　　桐英連夜趕往小於家中。屍體已經被解下來安放在床上了。但當幾個得到消息後趕來幫忙治喪的鑾儀衛裝殮屍體時，卻意外地發現小於身上有許多被虐待地痕跡，其中有些十分不堪入目。桐英與其他人見了，都怒不可遏。


　　顯然，小於是受了極大的污辱，才會想不開自盡身亡的。回想起上次他失蹤後大病一場的情形，只怕不是頭一回了。但他雖官卑職小，卻是朝廷正式編制內地武職人員，誰敢這樣對他？而他又為什麼不肯告訴別人呢？


　　桐英有些不好的預感，但他還是冷靜下來，交待在場的知情者們不許把事情傳出去，免得壞了小於的名聲，又派了一個人去安撫他的家人，協辦喪事。第二天回到鑾儀衛衙門，他叫來幾個信得過地手下，其中也有昨晚地知情者，讓他們悄悄去打聽小於昨晚地去向。


　　這次調查，卻很容易查到了蛛絲螞跡。小於在回家路上被人截住，不知聽對方說了什麼話，就失魂落魄地跟著人走了。有人看見曾在某個偏僻的胡同口見過他，而那胡同裡，卻有一個院子屬於內務府總管、太子的奶公凌普地一個表親。那天傍晚，有一輛被許多人護衛著的馬車離開了那個院子，半個時辰後，小於便出現在胡同口，腳步蹣跚，面色蒼白。


　　那馬車離開後，駛向皇宮方向，而看到他們一行的路人裡，有人認得隨行護衛之一是東宮的侍衛。


　　查到這裡，桐英便當機立斷中止了調查，並對知情的人下了死命，不許他們透露出去。若真兇是太子，小於只怕死了也是白死，因為皇帝不會因為一個人的性命，就對自己最寵愛的兒子作出嚴厲的懲罰。與其讓小於死後也蒙受污名，兇手和幫兇卻只是受些不痛不癢的罪，又何必呢？


　　他手下的人裡，有人理解，有人卻不甘心，但為了小於，只好忍下這口氣。


　　桐英也沒有把這件事告訴妻子，覺得不該用這種事污了她的耳朵，因此淑寧只知道他手下有個人死了，他很難過，便盡量想辦法讓他開心些。


　　但桐英每夜夢迴，卻總是想起小於生前的笑臉，以及死後的模樣，覺得自己明知他的冤情，卻仍放過了害他的人，很對不起他。


　　然而。即使桐英盡力壓下這件事，流言還是漸漸從不為人知地角落裡傳出來了。這些流言裡直接指責太子因為好男色，逼死了鑾儀衛的少年。雖然只是在暗中流傳於京城，但傳著傳著，便開始雜夾了許多猜測與中傷，對小於的名聲損害很大，連桐英也被牽涉進去。


　　鑾儀衛的人十分生氣，雖然很多人害怕惹事。不敢多說什麼，但也有人不理解桐英，質疑起他隱瞞真相的動機。儘管他先前工作出色，對屬下也很關心，但畢竟是宗室出身，父兄立場又偏向太子，隨著流言加劇，他的處境逐漸尷尬起來。


　　由於掌鑾儀衛事大臣聽說此事後，聲稱要養病。把事情全權交給了桐英，桐英只好獨力面對這種場面。對外要應付或是自以為是、或是不懷好意的試探，對內要壓制屬下的不滿，並安撫小於家人。對於鑾儀衛與東宮之間偶然爆發地衝突。更是要盡力勸解斡旋。但每每看到屬下不理解、懷疑的目光，他都覺得心如刀絞，漸漸有些心力交瘁。


　　淑寧從別處也聽到些風聲，大略知道些，見桐英不肯對自己說。便招來隨身侍候的天陽問了個究竟。才知道丈夫處境有多艱難。


　　她已經不太記得歷史上的情形了。只隱約記得康熙皇帝似乎很寵太子，要到相當大年紀時才把他廢掉，所以現在不太可能把太子打倒。而那位太子。似乎是個行為不軌、脾氣不好、又很變態的人。從京中這幾年的流言可知，他男女不拘，這件事情多半是真的。


　　但就算是真的，皇帝也不會對太子怎樣，所以桐英才會瞞下來。顯然這種做法吃力不討好，他如今被夾在中間，不能說出真相，卻也不能漠視真相，才會這麼痛苦。


　　然而淑寧知道在這種朝廷爭鬥的事情上，自己實在幫不上什麼忙，能做地，也就只有盡量讓他在家裡過得舒心些，心情好些。她也曾絞盡腦汁幫忙想辦法，卻實在想不出來。當有外人一臉八卦地向她打聽事情始末時，她一律用「流言怎能信以為真」這句話擋回去；而當有人質疑桐英的做法為人時，她也一直站在桐英這邊；對於平時有來往的桐英下屬的家眷，她則是盡量用懷柔地方法，關心他們，幫他們解決困難，讓那些下屬不好說出難聽的話來。


　　桐英見到她這樣，反而不那麼難過了。至少還有一個人能夠理解他，而且還是他最親的家人之一。他重新抖擻了精神，再度挺胸面對外界的流言。


　　進了七月以後，由於淮河決堤，震驚朝廷，這股流言漸漸被與災情有關的傳聞蓋過去。而過了沒多久，簡親王一行人在經過長達十餘天地緩行之後，終於到達了京城。


　　簡親王病情並不嚴重，或者應該說是已經好轉了，除了精力差些，氣色倒還好，拄著根枴杖，毫無行走困難。他此行南下，卻是打著定居京城地主意地，已經得到了皇帝的允許，並在宗人府備案了。幾乎在他進府的當晚，便有一個太醫被派來長駐。


　　簡親王地家眷隨行者眾，除了繼福晉母子四人，還有側福晉郭氏母子四人、高氏母女二人以及庶福晉王氏母子等，據說在奉天還留了幾個庶福晉和侍妾、通房之類的，幾個小阿哥小格格也沒有跟來。甚至還有一位庶福晉瓜爾佳氏，因為臨近產期，怕有個萬一，也被留在了奉天。


　　桐英那一堆新來的弟弟妹妹們，最小的是不到三歲的小奶娃，最大的是十二三歲的半大少年，嘰嘰喳喳地吵個不停。因為來的人太多，即使事先做了準備，仍有些手忙腳亂。重回京城的瓜爾佳氏則趁機數落伊爾根覺羅式行事不周全，後者幾乎咬碎銀牙，面上卻只能擺出一副受教的樣子，到了晚上才對著雅爾江阿訴說自己的委屈。


　　繼福晉本想趁早取得王府管家大權，卻被世子雅爾江阿以繼福晉還需要照顧病中的父親為由，將權力重新交回給嫡妻。繼福晉皮笑肉不笑地忍下了這口氣。由於世子福晉瓜爾佳氏在奉天期間，向簡親王告狀，指她將「破鞋」許給繼子為妾，又欺騙王爺，欺壓元福晉生前的僕人，簡親王已經斥責過她了，她只能更加小心行事。


　　雅爾江阿卻因為妻子讓繼福晉吃鱉，心情暢快之餘，重新與她親密起來。


　　簡親王進京後，桐英與淑寧第一時間就趕過去問安了，此後也常常過去探望。桐英公務繁忙些，淑寧便嚴格遵守三天請一小安，五天請一大安的原則，對簡親王夫婦與其他側室都十分恭敬，務必令他們挑不出毛病來。雖然累了些，不過看著桐英與父親兄弟相處時的笑臉，覺得一切都是值得的。


　　簡親王也曾聽世子提過之前的流言，對次子的做法表示贊同。無論如何，不能讓這件事真的爆發出來，使太子聲名受損。他們還對製造、傳遞流言的人表示了不屑，認為是有心人在背後操縱。


　　父兄的支持，讓桐英更加堅定了立場。當淮河水災的事漸漸淡出，關於太子逼死武官的傳聞再度流傳起來時，他也沒有動搖。


　　然而有心人們不會甘心就此認輸。隨著流言傳入皇宮，後宮女眷中也開始在私下議論此事。這時又有人曝出，當日鑾儀衛武官得罪太子時，其實四阿哥也在場。接著便有御史上了奏折，連續彈劾了三個人。首先彈劾太子行事不軌，德行有虧；接著是四阿哥為虎作倀，未能勸誡兄長；然後便是宗室鑾儀使桐英，御下不嚴，隱瞞真相，有欺君之嫌。


　　此奏折一出，頓時把原本只是在暗中流傳的醜聞放到了明面上。雖然皇帝抓住折中某些用詞的不當之處，將那御史貶斥下去，但人人都知道，這件事無論如何也得要有個說法，不能再聽之任之。


　　某天晚上，詹事府的一位少詹事到簡親王府探病，談了許久。接著，簡親王與世子商量到半夜，第二天便派人去喚桐英回來，說有事要與他商量。


　　淑寧隨著桐英來到簡親王府，在簡親王面前盡過禮數，慰問了身體狀況後，便退到後院去見女眷們，留下桐英與父兄商量正事。


　　到了後院，拜訪過繼福晉後，淑寧前去尋找瓜爾佳氏，卻有些吃驚地發現她與郭福晉十分親熱地交談著，不知幾時成了密友。私下詢問過後，她覺得實在很無語。瓜爾佳氏顯然仍記得要為娘家姐妹尋找宗室丈夫的想法，從到達奉天時起，便十分努力地向簡親王與郭福晉推銷她那位記名中的堂妹。


　　她順道還陰了伊爾根覺羅氏一把，因後者提議為阿扎蘭納五阿哥側福晉的姐姐為妾，對方卻被名門富察家聘為正妻，讓簡親王府丟了臉面，後來還送了美婢給阿扎蘭，卻絕口不提娶妻的事。郭福晉本來就為長子的風流而憂心，希望他能娶一房好妻子，進京後見他不但沒有收斂，反而變本加厲，便覺得是伊爾根覺羅氏帶壞了兒子。又因為阿扎蘭那個懷孕的侍妾流產了，她便把責任歸到負責照料的伊爾根覺羅氏身上。


　　郭福晉與瓜爾佳氏意外地成了莫逆，並且達成了婚約，已經跟宮裡打過招呼了，不久就會下旨，讓阿扎蘭迎取瓜爾佳氏的堂妹為妻。


　　淑寧無言地看著她們談笑，對瓜爾佳氏的堅持十分佩服，心裡卻隱隱為那位即將嫁給浪蕩子的女孩子可惜。


　　儘管內院裡的人相處得還算融洽，但在簡親王的房中，氣氛卻驟然冰寒。桐英只覺得腦中隱隱作響，眼前發黑，幾乎不能相信父親與兄長方纔所說的話。


　　簡親王勸他：「眼下這樣的景況，已經成了死局，必須有人出來承擔罪責。那兩位都是天家骨肉，雖然阿瑪心中不捨，但，還是希望你能出面擔下這件事。」


　








章節 二五零、霜劍 


　　桐英只覺得有什麼東西噎住了喉嚨，好不容易才擠出聲音來：「阿瑪在說什麼？難道你要我替太子頂下逼死人的罪名嗎？阿瑪知不知道那是怎麼回事？我若真的擔下來，以後還怎麼見人？！」


　　一旁的雅爾江阿忙道：「並不是這樣。阿瑪和大哥只是希望你出面證明太子沒有逼死人罷了。隨便什麼借口都行，死掉的那個小子也不是什麼人物，我們已經查過了，只不過是寒門小吏，父母都沒了，家族也人口凋零。年輕人目中無人，對太子無禮，太子不過是著人教訓教訓他罷了，他居然就這樣自盡了，害得太子受人指摘，自個兒家中香火也斷了，實在是不忠不孝。就算他有些心氣，這也太過了，可見是個糊塗人。難道為了這麼個人，就要讓皇上和太子丟盡臉面……」


　　桐英再也聽不下去了，猛地站起身來，身下的椅子一晃，「咣當」一聲橫倒在地。簡親王眉頭一皺：「你這是做什麼？好好坐下說話！」


　　桐英深呼吸兩下，才沉聲道：「阿瑪，大哥，小於是我手下的兄弟，他是個好孩子。這件事他完全是無辜的，太子本就做得不對！那種齷鹺的事，也是一國儲君該做的麼？！小於受了那麼大的罪，我把這件事壓下來，已經對不住他了，要我再往死者身上潑髒水……我……我做不出來！」


　　簡親王卻臉一沉：「糊塗！你不是孩子了。出來辦了幾年差事，把自個兒地身份都忘了麼？什麼兄弟？！不過是個奴才！他不敬太子，本身就已經有罪了。」


　　桐英看著父親，說不出話來，心裡絞著，不知是什麼滋味。


　　雅爾江阿忙勸道：「二弟，我知道你心裡委屈，但你暫且冷靜下來。好好聽我說。太子乃國之儲君，自小受皇上親身教導，從來都是出類拔萃的，即便有時荒唐些，也是無傷大雅。這回的事，其實都是太子身邊的小人自作主張，胡作非為，攛唆主子做下錯事。太子已經後悔了，罰了他們。還派人去尋那小子的家人，想補償一番，只不過找不到人而已。其實京中有些財勢的人，與相公優伶之類的混在一起的也多。不過是上不了檯面罷了……我知道那小子不是這種人，你先別急。」


　　他大力按下激動起身地桐英，繼續道：「年輕人誰沒有荒唐過？就算是二弟你，不是也有過招呼都不打一聲就跑出去，在蒙古逛了大半年的日子麼？可你如今已經不再這樣胡鬧了。太子犯了一個小錯。總不能因此就葬送一輩子吧？他可是儲君哪。何況人都死了。即便太子認罪。他也活不過來，還不如抹掉這件事，讓太子避過此劫。日後知道分寸，好成為明君。」


　　桐英神情有些麻木，輕聲問道：「阿瑪，大哥，太子是不是派人來過了？許了你們什麼好處？」


　　雅爾江阿臉上一僵，簡親王張口斥道：「胡說些什麼？！你把阿瑪當成什麼人了？！親王之尊，用得著賣子求榮麼？！」


　　桐英低下了頭，雅爾江阿見狀，好言勸道：「二弟，其實這件事本來不會鬧大的，你心裡清楚。喪事過後，你給了那小子家的僕人銀子，讓他們扶靈回鄉去。1 6 K小說網.手機站wap．16k．cn沒了苦主，流言又已經平息下去了，好好的又被人翻了出來，可見是有人在背後搗鬼。至於是誰，我不說你也明白。自從聽了你的話後，大哥可有日子沒再摻和到這種事裡去了。可如今丟面子的卻不僅僅是太子，還有皇上，還有朝廷，咱們家既蒙皇恩襲了這親王爵位，就當為皇上分憂啊。」


　　簡親王聽了，點頭道：「不錯，正是這個理兒。咱們不是幫太子，而是為皇上分憂。老二，皇上向來待你不薄，為他出點力也是應該的。頂多就是丟了差事，在家清閒幾年，過後皇上仍會重用你。」


　　桐英過了好一會兒才抬起頭來，聽著父兄的催促聲，艱難地應了句：「我知道了……」也不再多說什麼，便告罪離開，雅爾江阿送他出去，卻又多提醒了一句：「今兒就把折子寫好吧，明兒遞上去，免得夜長夢多。別忘了，把事情往那小子身上推，可別犯傻。」桐英不置可否，連禮數都沒周全，便逕自走了。


　　回家地路上，桐英沒有騎馬，卻與淑寧一同坐車。淑寧見他神色不佳，不知是什麼緣故，便問他是怎麼了。但桐英什麼都沒說，只說是累了，然後便呆呆地想著什麼。


　　一回到貝子府，桐英便鑽進了書房。淑寧料理完家務，發現時間不早了，桐英卻還未回屋，忙到書房去找他。只見他獨自坐在案前，面前放著幾張紙，手裡拿著筆，卻滯在那裡，書案周圍的地面上，已經佈滿了廢紙團。


　　淑寧走過去，撿起一個紙團打開看了，大吃一驚，衝到桐英面前，看著那紙上已寫好的兩行字，才確信自己沒有眼花。她不能理解地問桐英：「你為什麼要寫這個？明明不是你的錯啊？！」頓了頓，想到桐英回家路上地奇怪表現，心中透亮：「是不是王爺和世子要你這樣做的？……太過分了，他們可是你的親生父親、親生大哥！怎麼能讓你去頂別人的罪？難道他們不知這樣會有什麼後果麼？！」


　　桐英痛苦地搖搖頭：「別說了……」


　　淑寧不能接受這種事，心中怒火一起，立馬往外頭走：「不行，我要去跟他們說個清楚，就算是要巴結太子，也不能犧牲你！」


　　但沒等她走到門口，桐英便先一步拉住她。道：「別去……沒用地，這事兒已經定了。我在回來地路上想得很清楚，只有我出頭頂下這件事，才能把事情壓下去。」


　　淑寧瞪大了眼望著他：「你瘋了？這種事……這種事……明明不是你地錯，為什麼要認呢？」


　　桐英閉上眼，過了一會兒才睜開，道：「阿瑪和大哥說得有理……牽涉進去地三個人，太子是儲君。皇上一向看重，不可能讓他擔這個罪名；而四阿哥，卻是無辜受牽連的；只有我，小於是我屬下，我未能及時發現他受的委屈，在他死後又將真相壓下，我是有錯地，如今認罪……也算是罪有應得……」


　　淑寧心中一痛，流下淚來：「你真是瘋了……那跟你什麼相干？他本人不願讓人知道。http://WWW.1 6 k.cN你也是為了他的名聲著想。可若把這個罪擔下來，你以後怎麼辦？」


　　桐英痛苦地搖搖頭，道：「差事沒了不要緊，皇上待我一向寬厚。就當是為了他……我只是……我只是不能忍受把責任推到小於身上……偏偏阿瑪和大哥……卻一定要我這麼做……所以，我只好……我只好……」他轉身回到案前坐下，看著紙上地字跡，把臉埋入掌中。


　　淑寧怔怔地走到他身邊，看著那些字。忍不住抱住他。含淚道：「覺得難過。就哭出來吧，發洩發洩也是好的……」顯然，原本支持桐英的簡親王與雅爾江阿。已經背叛了這個兒子，桐英那麼看重與父兄之間的感情，為家人作了那麼多努力，此時此刻，必定痛極。


　　桐英在她懷中搖搖頭，但過了一會兒，還是發出了低低的哽咽聲。淑寧抱得更緊了，左手輕輕地撫著他的背，默默安慰著他。等到她感受到衣服上的濕意時，桐英已經漸漸平靜下來。她吸吸鼻子，看向案上的紙筆，腦中飛快地轉動起來，思考著是否有更好的法子。


　　不知過了多久，窗外地陽光已經漸漸暗淡下去，轉成了昏黃。桐英用手帕擦乾臉上的淚痕，淡淡笑道：「太丟臉了，我居然像個小孩子一樣。」淑寧勉強笑了笑：「那有什麼？我們是夫妻，你在我面前再孩子氣些也不打緊。」


　　桐英悶笑兩聲，重又看向案上：「不能再等了，我明天就要上折子。不然，事情還不知會有什麼變化。」


　　淑寧想了想，咬咬唇：「我有個主意……」抓過桐英的手，道：「你不想往小於身上撥髒水，但我也不能容忍你遭受罵名，不如……不如……就說是你御下過嚴，罵了他幾句，才讓他受不了自盡的？」


　　桐英一愣，淑寧接著道：「我曾聽天陽提過，你曾經罵過他一回，罵得很狠，是因為他誤了差事。雖然是他死前許久地事了，但外人不會知道的。這樣一來，那小於不會被人譏笑，你的罪責也不會太重……」


　　桐英苦笑著搖頭：「人人都知道是怎麼回事，這樣做只是自欺欺人罷了。」


　　「可皇上也願意你這樣自欺欺人吧？」淑寧道，「這種見不得人的事，要是真的公開說出來，反而會丟臉吧？皇上自然知道是怎麼回事，如今只是要找個人承擔責任，把事情平息下去罷了。最好讓這件事不帶一絲兒齷鹺地味道，不然，無論是太子、皇子還是宗室，同樣會讓皇上面上無光。所以，絕不能提起小於受地那些傷害，也不能牽涉到皇家。」頓了頓，她咪了咪眼：「順便，還要指出那些宣揚流言地人居心叵測，意圖動搖國本。」


　　桐英猶豫了一下，還是答應了。整整一個晚上，他在妻子的陪伴下，將奏折寫好了。一個字一個字地推敲著，直到確認不會出任何問題，方才重新抄了一遍，裝裱好。


　　第二天早朝，桐英在朝上公開上了奏折，說明是自己過分責罵處罰下屬，使其不堪忍受而自盡，後又因為害怕受到懲罰，不敢出來承擔罪責，致使流言四起，損及皇家清譽，如今自知罪孽深重，自請貶黜。


　　但他後來也加了一句，此事與皇家無關，都是他失職之過，那些製造流言中傷皇家之人，居心叵測，朝廷必得嚴加查訪。將那等小人繩之以法。


　　別地大臣聽了他地話，大部分的人都心中有數，沒有表達意見，但有人卻質疑他欺君，其中又以都察院的御史為首，認為他是在包庇真兇。桐英一一辯駁，他深知對方不可能有真憑實據，別說沒有人能證明太子的確做了這件事。小於的遺體也已經被送回鄉安葬了，就算開棺驗屍，也看不出痕跡來，所以真要查起來，也不可能會查出真相的。


　　皇帝並沒有說什麼，只是將某個氣得失態的御史趕出殿外。下朝後，桐英聽到有人暗中催促他，暗歎一聲，便到乾清宮外求見。


　　可當他跪在院中求見時。卻意外地遇到了經過地太子。太子一臉遺憾地勸他日後要待人寬容，不要再犯同樣的錯。桐英一邊聽，一邊握緊了拳頭，好不容易才咬緊牙關。沒有出言不遜。


　　皇帝沒有見他，只是讓他先回家去。他接著去了鑾儀衛，面對屬下的疑問，他一聲不吭，默默地收拾了屬於自己的東西。便回了貝子府。桐英與淑寧兩人就這樣待在府中。哪兒也不去。靜靜等待著聖旨的來臨。果然，兩天後，皇帝下旨。以桐英御下過嚴，致使屬下自盡身亡，又延誤請罪等為由，撤掉鑾儀使的職位，爵位降為不八八分輔國公，罰俸一年。


　　聽到消息時，淑寧鬆了一口氣，但桐英卻有些漠然。簡親王府那邊自從他上了折子以後，已經派人來責過他「婦人之仁」，除了說明實格不再往貝子府來玩以外，倒也沒再說什麼。


　　但旨意下來後，首先變化的是府中的人員。因為爵位不入八分，所以有許多人都要離開。首先是羅公公和小瀾子。前者仍舊板著臉，道：「爺和夫人放心，老奴不是不知感恩之人。爺雖然一時失意，但總有重新揚眉吐氣的一天。老奴只是暫時回內務府去，過兩年退下來，仍舊回來侍候主子，還望爺和夫人別嫌棄老奴。」


　　淑寧笑了，拿過一個包袱遞給他道：「好歹賓主一場，別推辭，受了我們地連累，你們回內務府後，日子只怕不太好過，這些是我們夫妻的一點小心意，千萬收下。」


　　羅公公接過包袱，知道裡面有銀子、衣服和藥品等物，散發出的藥香，正好是自己平日用的那種，而且份量很足。他面上神情有了些變化，鄭重地行禮謝過。


　　小瀾子卻一直哭喪著臉，他年紀輕，此去不知會被調往哪個府裡。淑寧便安慰道：「沒事兒，你家裡人還在我莊上不是？想捎什麼話，只管告訴府裡。」小瀾子一邊抹淚一邊點頭，又與菊香抱頭哭了一場，方才隨著羅公公離開了。後者經過前院時，還特地交待幾個有孩子地管事：「好生看著那幾個小崽子，別再讓他們爬樹了，仔細摔著。」其他人都一一向他們告別。


　　接著離開的是石先生。他不知實情，聽了外頭的一些傳言，以為桐英做了不道德的事，便要辭館。桐英神色黯然，本是要答應的，但淑寧卻勸石先生：「先生有別處可去，我們夫婦自不會攔著，只是五弟功課要緊，若先生願意，我們夫婦願舉薦先生到王府執教。爺地好幾位弟弟都是求學地年紀。先生博學正直，正好讓他們聆聽教導。」


　　石先生想了想，答應了。畢竟做生不如做熟，只是可惜從此以後不能再教授勤勉懂事地郭小寶。


　　馮侍衛與孫侍衛也相繼離開，不過，前者因為要顧及老婆孩子和族人，害怕惹事上身，不敢再與桐英多作接觸，後者卻很瞧不起這種行為。他深知內情，頗為桐英抱屈，還道：「橫豎我家老房子差不多要倒了，索性在附近水邊買個好院子，有空再來看小公爺。爺可別嫌我煩啊。」


　　桐英啞然失笑，重重拍了拍他的肩膀，心中有些感動。淑寧更是在旁邊默默地想：「孫侍衛，你是大好人，我一定會報答你的。」


　　沒了差事，桐英倒還清閒，每日看書畫畫，或是到城外跑馬，只是偶爾喝些小酒，卻漸漸喝得多起來。淑寧擔心，勸了他兩句，他便道：「沒事兒，只是解解悶罷了，一天也就一兩瓶。」淑寧歎了口氣，便不再多說了。


　　只是當他們回簡親王府請安時，卻遇到很令人難過地事。繼福晉不知是否知道真相，卻一直話裡帶刺，伊爾根覺羅氏也幫著說話。更讓人難過的，是桐英的幾個弟弟，除了實格以外，其他人聽了宗學裡的傳言，卻又不知哪些靠譜，只因為桐英被貶，便出言譏笑。


　　桐英面無表情，當淑寧忍不住要教訓他們時，老六敬順卻道：「你以為你是誰？做了我嫂子，就能罵我了嗎？你知不知道我是什麼人啊？」


　　淑寧怒極，卻被桐英攔住：「算了，小孩子知道什麼？不過是被人寵壞了。」淑寧卻道：「你休要攔我，這件事既然是王爺與世子叫你做的，他們就不該坐視你受這樣的委屈。若連家人都這樣對你，別人豈不是更欺負到我們頭上來了？」


　　她逕自去尋簡親王與世子，將繼福晉、伊爾根覺羅氏與敬順等兄弟幾人的話複述了一遍，正色道：「王爺與世子都知道事情真相如何，既是父兄所托，桐英也聽話照做了。但就算不能把事情的來龍去脈告知家裡人，至少不能坐視繼福晉和弟弟們說桐英說三道四。王爺，世子，天地良心，你們這樣做，怎麼對得起你們的兒子和弟弟？」說到後來，她已經有些哽咽了，只是強忍著，不能在這兩個人面前示弱。


　　簡親王與世子各有反應。前者立馬就把幾個小兒子叫來大罵一頓，又責怪繼福晉教子不嚴。而後者卻冷冷地看了自己的側福晉幾眼，淡淡地道：「沒事多照看孩子吧，亂跑什麼？」伊爾根覺羅氏漲紅了臉，低下頭不再說話。


　　但桐英事後卻減少了回王府的次數，喝酒的數量也增多了。淑寧為此擔心不已，卻在這時，收到了娘家來的消息。


　　張保被調任湖廣學政，不日就要起程了。


　　












章節 二五一、破繭 


　　這樁大大出人意料的調令，卻是這兩年來直隸布政司衙門內部鬥爭的結果。那位有心接任布政使之位的參政道，希望能將張保擠下去，至少不能讓他再添政績。然而有李光地這麼一位直隸巡撫在，他不敢做得太過分，免得把自己折在裡頭。


　　但若憑本事的話，張保無論資歷、人望、政績與民政能力，都在他之上，加上現任布政使與衙門裡的屬官，大多與張保交好，他無從下手。正好遇上科考之年，他便想出這麼個法子，以張保身為滿人卻是正經進士出身，擔任學官能為朝廷和八旗讀書人爭光為由，讓他的後台舉薦張保出任一省學政。只要不是民政方面的官職，三年內張保都不能在這方面立功，也就不會引起別人的聯想，動搖他的地位了。


　　學政主管一省教育、學校、考試，向來是由進士出身的御史或六部侍郎、郎中擔任的，多半是漢人，是個極清貴的職位。雖然品級與之前的官職相同，卻能與總督、巡撫平行。湖廣包括湖南湖北在內，是個大省，又不窮，做的又是主官，不受掣肘，照理說對張保而言是個美差，問題在於，他最擅長的農事與民政，卻一點都用不上了。


　　淑寧接到消息後，便拉著桐英一起回娘家問個清楚。


　　張保與佟氏這時已經回到男爵府，只等留在保定的家人將剩下地行李運回來。再打點一下，便要準備南下了。


　　淑寧知道行程這麼急，有些吃驚，佟氏便道：「湖廣離得遠，我們要在八月前到達，才能趕上在院試前安頓下來。先走運河，中途再轉陸路，若五天內再不出發。可就來不及了。」淑寧也明白這個道理，只好默默接受了。不過，她更擔心父親會不會因為在這時候被調走而受到打擊。


　　對於被從擅長的職位上調開，此前所做的都成了為人作嫁，張保卻不是太在乎：「這有什麼？雖然開始是有些鬱悶，但想想，我們又有機會外放了，多好啊。如今京中風波不斷，連直隸也不清靜。倒不如出去躲幾年，如果能繼續外放，就更好了。這幾年在京中和直隸，哪有從前在外頭過得自在？學政很好啊。既清且貴，又無人管我。在任所內四處轉著，就當遊山玩水了。」


　　淑寧見父親表現豁達，也稍稍放下了心，只是主管科考的官職。她總覺得很危險。電視裡不是常演麼？什麼科考舞弊啦。什麼賄賂考官啦，要是有某個官員不肯，還會成為眾人的眼中釘。如果順大流，一出事不但要被人罵死，還要被判流放或死刑。老爸這種軟性子，卻又有些小小的正直之心，會不會被人害了啊？


　　於是她便吱吱唔唔地問：「如果……如果有人想在科考上作文章，比如用……不正當的手段中舉之類的……阿瑪會不會吃虧啊？」


　　張保睜大了眼：「有人這樣大膽麼？雖說從前也聽說過有地地方的舉子功名來歷有些不清不白，但我可是一省學政啊，我不准，誰敢讓我吃虧？」


　　桐英在旁邊淡淡一笑，道：「不必太擔心。六月裡皇上才任命了新任湖廣總督，就是郭，岳父大人應該聽說過吧？他這個人向來清廉，又是個眼裡容不得半粒沙子的人。如果真有人敢在科考上做假，只需知會他一聲，他自會去對付那些人。」


　　淑寧倒是隱約記得這個人，似乎是做御史的，脾氣很耿直，有他在湖廣坐鎮，看來老爸真的沒什麼太大的危險了，便高興地道：「這個人似乎不錯，說不定能跟阿瑪交上朋友呢。」


　　張保卻搖頭道：「罷了，他既是不懼權貴、剛正耿直的人，只怕會把我也當成權貴了呢。而且他在官場樹敵甚多，做朋友就免了，我只需做好本份，他也不會為難我。」


　　淑寧想想也是，便沒再說什麼。這時端寧插嘴道：「說起來湖廣倒是個好地方，與四川、貴州都是相鄰的，雖然四叔在成都，不能隨意離開，但通信送東西倒是不成問題。周家伯父那裡，說不定也能找到機會見面呢。。1６K小說網手機站wap,1６K．CN。我聽說費老爺子就是長沙人，此番同去，倒能幫上不少忙。」


　　真珍也在旁邊道：「而且那裡與廣東相臨，想必冬天也不會太冷，今年阿瑪與額娘也能少受些凍了。」頓了頓，她忽然想起另一件事：「只是……我聽說那裡的飯食偏辣……阿瑪和額娘怎麼吃得慣？」


　　佟氏笑道：「傻孩子，我們自己帶著廚子呢，怕什麼？難道那裡連鍋碗都是辣地不成？」


　　於是幾個女人便在那裡說起了吃飯穿衣住房出行等事，淑寧見家人對這番變故都不太在意，反而對外放的生活津津樂道，不由得放下了全部的擔心，加入到討論中來。


　　待討論初步有了成果，真珍與小劉氏離開去叫人置辦路上用的東西時，張保才笑咪咪地對其他人說笑道：「我中進士都有二十多年了，想不到還有機會擺擺學官架子，讓幾百幾千個舉子叫我一聲老師，想起來就叫人心中暢快啊。」


　　淑寧聽了好笑，賢寧湊過頭去問：「阿瑪，有那麼多人叫你老師，那你不是比小寶哥學裡地師傅都厲害？」張保重重點了點頭：「那當然。若是我的學生裡有人跑官學裡當了先生，那你們以後就要叫我祖師爺了。」


　　淑寧忍住翻白眼的衝動，沒好氣地叫了聲「阿瑪」，卻被佟氏擺擺手攔住了：「他心裡高興得很呢。年紀越大，人卻越活越小了，咱們屋裡說話去。別理他。」


　　淑寧應了，頓了頓，回頭看了眼桐英，只見他微笑著看賢寧與小寶圍著張保說笑地情形，偶爾兩個弟弟轉頭問他的意見，他也跟著應幾句，倒是比在家時精神好些，才放心地轉頭跟母親進房聊天。


　　端寧也笑著看弟弟們胡鬧。覺得過了，便輕輕斥幾句，外加敲幾下頭。見桐英一直安靜在坐在邊上，知道他心情不好，便道：「我聽說你近來有些沮喪，迷上了杯中物，是不是真地？」


　　桐英淡淡一笑：「只是喝來解悶罷了，並不曾過量，你放心吧。」


　　端寧搖頭道：「酒入愁腸愁更愁。喝得再多，也沒什麼用處，反而弄壞了身體，平白叫家裡人擔心。你那事兒我多少聽說了些。也猜得出你難受些什麼，其實這樣地結果，對死者來說已經算是不錯了，做壞事地是別人，在背後搞鬼的也是別人。你何必把事情當成是自己的錯？」


　　桐英苦笑著沒說話。張保聽了。隨口將兩個孩子打發離開，也正色對桐英道：「端寧這話不錯。我雖在外頭，對你地事不怎麼清楚。但我知道你素來是個做事有分寸、沉穩心善地孩子，把人罵死這種事你是做不出來的。究竟是怎麼回事，我也不想多問。你只需記住我們都會站在你這邊就行了。暫且安心在家休養些時日，讀讀書，寫寫字，練練騎射。覺得難受時，就多跟淑兒或家裡人說說，別悶在心裡。」


　　端寧也道：「沒錯，要是你實在想喝酒，就來找我吧，這兩年咱們聚得少了，差點忘了當初是兄弟呢。」


　　桐英笑了：「你不是還有差事麼？剛到了刑部，想必很忙吧？」端寧卻擺手道：「早上手了，又沒什麼大案子，年底或許會忙些，如今卻正好清閒。」


　　桐英又笑了笑，想了想，應了聲「好」，又對張保作了個揖：「多謝岳父大人。」


　　淑寧在房中傾聽外頭的對話，微微笑了。佟氏輕聲對她道：「最近過得如何？若受了什麼委屈，只管跟額娘說。」淑寧微笑道：「不要緊，閒話是有的，閒氣也少不了，不過我都能應付。到哪兒都少不了三姑六婆，只要我站穩了，她們也奈何不了我。就是……」她頓了頓：「就是在王府那邊，受的委屈大些。那些福晉和弟弟們，都是沒良心的。桐英為了她們的閒話，很是難過。」


　　佟氏冷哼一聲：「這些王公之家，本就勾心鬥角，哪有什麼真情？何況又不是親娘，弟弟們也是隔了肚皮的。HTtp://wWw.16K.Cn別理會他們就是。聽說桐英最近酗酒？心情不好，放縱些不是不行，但總要有個度。你要勸著些。」


　　淑寧點點頭，又道：「阿瑪額娘要遠行，這一去也不知幾時才能再見，你們出發前，我就住回娘家來吧。」古代交通不便，這一分開，可能要三年後才能再見面了。雖說父母在保定時，也是隔幾個月才回京一趟，但通信和送東西都十分方便，跟分隔兩地三年是不能比的。更何況，湖廣一帶並未通郵，要通信，只能經由郵路寄到離兩湖最近地通郵點，再由家人去取。


　　佟氏高興地答應了，但又有些擔心：「那桐英怎麼辦？」


　　「一起來住。」淑寧道，「在這裡他顧及禮數，也不會多喝。換換心情也好。」


　　於是接下來的幾天，淑寧都和桐英一起住在娘家，陪著父母親人。張保與佟氏此番赴任，因捨不得孩子，商量過後決定帶賢寧同去。賢寧雖捨不得哥哥姐姐們，但能到新地方去的吸引力還是很大的，便整日在長輩與兄姐們面前撒嬌，又或拉著小寶和明瑞說些什麼捎東西寫信地話。小寶有些羨慕，但看到母親，便不再多想了。


　　第四天早上，張保與佟氏帶著小兒子，以及二三十個家人，啟程南下湖廣。臨走前，佟氏托小劉氏多照顧端寧夫妻倆，小劉氏道：「姐姐放心吧，幾個孩子雖然年輕，都是聰明能幹的，用不著我提點，我只需要在旁邊幫襯些就是了。你們安心上路，記得常送信回來。」


　　佟氏點點頭，又對兒子媳婦女兒女婿以及孫子和義子囑咐了許多話。張保則與兩個兄長依依惜別。直到太陽升上頭頂了。他們才正式上路。


　　待送走了父母小弟，告別了娘家人，淑寧回頭對桐英微笑道：「咱們回家吧？」桐英看著她地笑容，也淡淡地笑了：「好。」


　　自那以後，桐英果然喝酒喝得少了，不過端寧變得經常來他們家，還每次都要陪桐英喝酒。淑寧每每要為他們安排下酒菜和醒酒茶，有時候聽著他們天南地北地聊。不禁為其中某些話感到好笑。只是當她送走兄長，扶著丈夫回房休息時，看著他眉間的郁色，隱隱有些心酸。


　　桐英很少出門，但淑寧卻不能這樣做。她仍要定期往簡親王府請安，免得有人攻擊桐英不孝。有時候，簡親王或繼福晉那邊發了話，她還必須陪「婆婆」和嫂子去赴某些宴會。


　　不過她現在已經不再是當初那個面對他人惡意時手足無措的新媳婦了，應對那些或是好奇、或是嘲諷地話時。基本能做到不動聲色。其實在京中地宗室圈子，大都是人精，知道皇帝不想讓那件醜事繼續傳開去，自然不會公開提及。只當是心照不宣。因此淑寧地日子並不算難過。不過，總有些人懷著某些目的，會在她面前提及。


　　比如在某個宴會上，便有一位女眷主動對淑寧道：「那件事你們真是受委屈了，我們一家都替桐英侄兒不平。太子那般對他。真是太過分了。如果有人對你說什麼閒話。只管來告訴嬸娘。嬸娘替你做主。」


　　淑寧不敢輕易相信這個有些陌生的女人真地是好意，仔細認了認，隱約記起新年大朝時。這位夫人似乎與大福晉十分親近，一路跟著與人說話。她心中一凜，微笑道：「多謝嬸娘好意，只是……侄兒媳婦不太明白嬸娘的話。桐英降爵，是因為有失職之處，他如今正在家反省。可這跟太子爺有什麼關係？」


　　那女眷僵了僵，忽然笑著拍了她一下：「哎呀，不就是那件事麼？別跟我說你不知道。」淑寧笑了笑：「侄兒媳婦真不知道，請嬸娘告訴我吧。」


　　那女眷輕咳兩聲，左右看看，訕訕地收回了手。淑寧以為事情就算完了，卻聽到旁邊有另一位女眷湊過來笑道：「其實嬸娘也是一番好意罷了。弟妹何必這麼小心？我們可是真心想幫你們。」


　　淑寧笑笑：「多謝多謝。不過男人在外頭的事，我從來不過問，平日裡也只是料理家務，照顧爺的身體罷了。這些朝廷大事，不是我們該管的，嬸娘和嫂子說是不是？」


　　兩個女眷都覺得甚是無趣，隨便說了幾句，便想要回座去了。淑寧微微鬆了口氣，卻聽到臨桌傳來一個熟悉的聲音：「裝什麼裝呀？誰不知道是怎麼回事？天天說自個兒男人怎麼寵自己，其實他是更好男色吧？怪不得不肯納妾呢。」卻是娜丹珠。


　　周圍頓時安靜下來，眾人都盯著娜丹珠與淑寧瞧了幾眼，卻又很有默契地裝作沒聽到的樣子重新聊起來。


　　淑寧咪了咪眼：很好，我本來不想與你計較，但既然你要找死，就別怪我了。


　　於是她轉過頭微笑著對娜丹珠道：「弟妹說的什麼話？需知咱們身為愛新覺羅家的媳婦，自當謹言慎行，儀止端莊，什麼話該說，什麼話不該說，都要心裡有數才是。即便本身才德不足，也要時時記得謹慎二字。絕不能學那市井村婦，口出穢言，卻仍不自知。」


　　娜丹珠氣得漲紅了臉：「你說我是市井村婦？你知不知道我是誰？！」


　　淑寧仍舊微笑道：「弟妹身為科爾沁貴女，與尋常閨秀不同，就當更注重自身言行才是。我曾聽說科爾沁地姑娘高貴、誠實、坦率，是象珠寶一樣珍貴的好女子，還請弟妹牢記自己的家鄉，別辜負了科爾沁的榮光。」


　　娜丹珠已經氣得說不出話來了，淑寧猶自微笑著，掃了周圍眾人一眼，緩緩拿起酒杯，喝了


　　過了兩天，她去探望絮絮，回到貝子府時，卻有些意外地看到幾個家人拿著錘子鐵掀等物往後院走。找了個人來問，才知道桐英下令要拆掉後院正殿，吃了一驚，忙去問是怎麼回事。


　　桐英淡淡地道：「今兒小孫來找我，說起外頭有人說我們家是照貝子體制建地，如今降了爵，就不該再住下去。我沒空找屋子另搬，只好讓人拆掉後殿。免得再有人生事了。」


　　淑寧氣憤地道：「這府當初是你立了軍功，皇上御賜的，不是內務府分派，那些人任什麼說這樣的話？」想起前兩天宴會上的事，便道：「是不是有人氣你壞了他們的事，所以趁機報復？」


　　桐英卻道：「是不是都沒關係了。反正這裡只是用來存放東西地，並沒有正經用處。空院子還有呢，把東西移走，拆了乾淨。」


　　淑寧欲言又止。想了想，歎道：「好吧，就依你。不過家裡要動土，咱們住著也是個吵。不如到外頭走走吧。就說是去巡視產業。」


　　桐英猶豫了一下，答應了。


　　往宗人府那邊報備了一聲，又往簡親王府與淑寧娘家打過招呼後，淑寧打發幾個人去幾個莊子處報信，便與桐英一起出發了。


　　他們這一行只有三輛馬車。十來個人。算得上是輕車簡從。從德勝門出發後。桐英卻改了主意，不想到昌平去，於是一行人轉而繞過城牆往南走。一路慢行。彷彿是遊山玩水似地。桐英騎著馬，有時會自行跑出老遠，才回到馬車邊上來。第一天晚上，就在簡親王府在宛平地莊子上過夜。


　　他們一天只走二三十里，連午飯都是在外頭野餐解決地。第二天落腳在良鄉男爵府的莊子，第三天才到了房山別院。


　　長貴早已讓人打掃好淑寧從前住地院子，但桐英想念枕霞閣，淑寧便陪他住在那裡。這時已是秋天，園中景致略有些凋零，但荷花未曾敗完，桂花菊花卻又已是開放的時候，聞著花香，吃著池塘裡、小湖中出產的新鮮魚兒和鮮藕，偶爾雙雙在田間漫步，日子過得很是悠閒。


　　他們甚至還步行爬山去遊覽各大佛寺，不僅僅是石經山與雲居寺，連聖蓮山、妙峰山都去了，有時便在山中借宿，雖然冷些，看著蔥蔥鬱郁的山景，心情漸漸開朗起來。


　　桐英重新執起了畫筆，為別院園中的花朵畫小品，有時也畫畫山水。當淑寧看到他筆下的大片墨荷時，忽然想起王寅曾在信中提過的話，便與桐英商量了，往拒馬河小莊去住幾日。


　　拒馬河小莊地宅子，只是尋常三進院子。當初淑寧設計了，前院要大些，王寅夫婦和幾個小管事住在這裡，可以處理日常事務。正院才是淑寧與桐英住的，後院是庫房，存放收來的糧食與農具等物。至於牲口棚卻是沒有，淑寧讓人在附近找了塊地，搭了個院子，專為所有佃戶飼養牲口。


　　他們此來並沒有讓太多人知曉，所以許多佃戶都不知道每日在他們田邊上與他們搭話的那對年輕夫婦是誰，小孩子也不知道給他們買冰糖葫蘆地好心哥哥是哪裡來的。桐英每日在鄉間住著，與這些純樸的人們交談，心情漸漸好起來。


　　桐英郁色漸消，筆下的畫倒是畫得越來越好了，有時還會一時興起，題些詩詞什麼的。淑寧對他寫地東西很留意。


　　剛來時，他曾在一幅畫上題了首《沁園春》：「三徑初成，鶴怨猿驚，稼軒未來。甚雲山自許，平生意氣；衣冠人笑，抵死塵埃。意倦須還，身閒貴早，豈為蓴羹鱸膾哉。秋江上，看驚弦雁避，駭浪船回。東岡更葺茅齋，好都把、軒窗臨水開。要小舟行釣，先應種柳；蔬籬護竹，莫礙觀梅。秋菊堪餐，春蘭可佩，留待先生手栽。沉吟久，怕君恩未許，此意徘徊。」（注1）


　　淑寧知道他心中仍有些不甘，雖然有些難過，但並沒有說什麼，只是每日陪著他四處去散


　　雖然荷塘景致不如夏天時好，卻也是難得。拒馬河風景秀麗，夫妻倆划著小舟在水面上經過，伸手去感受一下河水地冷意，也覺得與在京中自家花園裡地湖水很不一樣。


　　一日桐英一時興起，想要游完整個十渡，淑寧便去找人尋了艘遊船來，陪著他玩了兩天，中途偶爾遇見岸邊草地上，野花可愛，兩人又下船到岸上消磨了些時候。


　　這般過了一個多月，天氣漸漸冷了，桐英已經開始畫起院中的一株早梅。淑寧在收拾他的畫作時，忽然看到一幅字，上面同樣題了一首《沁園春》：「孤館燈青，野店雞號，旅枕夢殘。漸月華收練，晨霜耿耿，雲山錦，朝露。世路無窮，勞生有限，似此區區長鮮歡。微吟罷，憑征鞍無語，往事千端。當時共客長安，似二陸初來俱少年。有筆頭千字，胸中萬卷；致君堯舜，此事何難？用捨由時，行藏我，袖手何妨閒處看。身長健，但優遊卒歲，且斗尊前。」（注2）


　　她心中有些驚喜，知道桐英已經放下了，看著他專心畫畫地模樣，眼睛忍不住模糊起來。


　　桐英畫完最後一筆，仔細看看，歎道：「天冷了，彩墨都有些化不開呢。咱們明日回京去吧，出來得夠久了。」


　　淑寧輕輕應了一聲，便出去叫人收拾行李了。桐英看著自己剛畫好的畫，露出了淡淡的笑容。


　　回到京城中，首先便是到簡親王府請安。簡親王看了兒子幾眼，歎道：「回來就好，正好，宮裡指婚給老三的旨意已經下來了，小定那天要擺酒，你幫著招呼客人吧。」


　　淑寧有些擔心地看了眼桐英，桐英卻應了下來，神色間並沒有勉強之處。


　　待走得遠了，淑寧問起那要不要緊時，桐英道：「你真當我是玻璃做的啊？我也消沉得夠久了，再不振作起來，我自己都要看不起自己了。放心吧。」


　　他燦然一笑，拉起淑寧的手，往前走去。


　　










章節 二五二、閒人 


　　桐英重新面對他人時，又漸漸恢復了當初開朗坦蕩的樣子，即便有人試探、嘲諷或挑撥，他也四兩撥千斤地混過去了。不過比起從前，他把更多的時間放在自己的小家中，除了五日一回去簡親王府請安，連父兄也見得比往日少了。


　　或許是心中有愧，加上聽說桐英的國公府中人手有所減少，內務總管更是離開了，簡親王便示意長子撥些人手過去。其中為首的林吉安，是個不大不小的管事，使了許多法子，才搶到這個差事，卻是衝著內務總管的位子來的。


　　桐英一聽說，心中便有數了，只是家務向來是淑寧管著，便交由妻子處理。淑寧見是簡親王府派過來的人，怕當中有什麼糾葛，就拉了桐英一起去看。


　　八男四女的僕役，除了林吉安和四個護院外，其他大都是尋常僕人，不過都行止有度，看得出是受過訓練的。但最讓人吃驚的，是兩個十七八歲的女孩子，說是丫環，看她們的容貌舉止，卻一點都不像是來做活的。


　　淑寧打量了她們幾眼，向桐英挑了挑眉。桐英白了她一眼，便問道：「這兩個是什麼人？別跟我說是來做粗活的。」


　　林吉安要向新主人賣好，便顛顛地跑上來笑道：「回二爺的話，她們都是南邊產業的管事孝敬上來的，一共四個，光二爺這邊就來了倆。左邊這個叫黃鶯兒。是蜀地佳人，從小兒在戲班子長大，最會唱曲兒。右邊那個叫憶君，是江南閨秀，正經地官家小姐，老子是個知府，去年犯事被砍了頭，她才被沒入官籍。不過還未接客就被贖出來了。她自小兒讀書識字，彈個曲兒論個詩都不在話下。王爺和世子的意思，是想叫她們給二爺解解悶的。」頓了頓，迅速補上兩句：「二爺放心，文書都齊全，不會有什麼不妥。」


　　淑寧看他的作派不順眼，只管去打量那兩個女孩子。那位叫黃鶯兒的，長相俏麗，一對鳳眼靈動有神。雖然名叫黃鶯，聲音卻沒有那種鳥兒的宛轉動聽：「奴家雖然是在戲班子長大，唱的卻是小生，讓奴家唱嬌滴滴的小曲。只怕爺和夫人聽不入耳呢。」她不顧林吉安使地眼色，仍舊站在原地，一點都沒有上去撒嬌的打算。


　　另一個叫憶君的，算不上很美，卻有一種水般溫柔的氣質。舉止也是斯斯文文的。儼然就是一位大家閨秀。她自從聽了林吉安的話。便面帶戚色，低頭不語，臉上猶有淚痕。


　　淑寧對她們倒沒什麼惡感。只是暫時摸不準她們的心思。經過這段時日的患難與共，她與桐英之間的感情大增，默契也比往日更深了，靜靜地端過茶碗喝了一口，沒有說話。


　　林吉安見狀，吞了吞口水，微微縮回了脖子。


　　桐英漫不經心地道：「解悶就用不著了，爺讀書畫畫都受不得吵，有她們在反而靜不下心來。她們若不懂針線打掃之類地活，就送回王府去吧。如今爺今非昔比，沒閒錢養多餘的人。」


　　好主子，只要她們侍候了你就不是閒人了。林吉安心中腹誹著，嘴裡卻仍舊陪著小心：「二爺放心，黃鶯兒自小學些花拳繡腿，有些力氣，打掃的活都能做。那個憶君也懂針線活。絕不會是閒人。二爺就留下她們吧，好歹是王爺和世子的一番心意。」


　　「哦？說起來她們容貌身段都不尋常，來做丫環會不會太委屈了？我阿瑪和大哥有沒有什麼額外地交待啊？」桐英挑挑眉。


　　林吉安忙道：「當然是丫環了，專門侍候二爺和夫人的丫環，二爺想要她們做什麼就做什麼。」說罷還露出了一個猥瑣的笑容。


　　「唔。」桐英回頭對淑寧笑了笑，「既然是丫環，就交給夫人吧，隨便派些差事，免得她們游手好閒。。www,16Ｋ．ＣＮ。」淑寧笑了笑，道：「方纔林管事不是已經說了麼？黃鶯兒就在外院做些粗活吧，這些事尹總管自會安排好。至於這位憶君姑娘，到針線房試一試，看手藝怎麼樣再說。」


　　桐英點頭同意了，林吉安卻意外地瞪大了眼，心想這位夫人看著賢惠，實際上卻似乎是個妒的，今天自己向二爺賣好，會不會得罪了她？


　　然後他便聽到淑寧說：「林管事初來乍到，府裡的事都不清楚，就先跟著周管事料理些雜務，熟悉熟悉再說吧。」他頓時後悔不已，方才地話應該背著夫人說才是，看來得另想法子上位了。


　　周管事正是淑寧地陪房週五福，為人老實，辦事周全，在尹總管屬下管著府中各處地花木，雖是肥差，卻與內務總管的職責毫不相干。淑寧一開始便沒打算讓林吉安管內院，不是知根知底又絕對信得過的，她絕不會讓外人進入自己地私人生活領域。


　　待眾人都退下後，淑寧便好笑地對桐英道：「小公爺，好艷福啊，瞧那兩位美人，要嬌俏潑辣的有嬌俏潑辣，要溫柔多才的有溫柔多才，爺可別沉浸在溫柔鄉里出不來啊。」


　　桐英有些哭笑不得：「我還心煩呢，你還取笑我？大哥弄這麼一出，也不知道是什麼意思。我瞧這兩個女子都有些來頭，也不知道在王府那邊連著誰呢。你多留意些，別讓她們進得內院來。其他人也是，都安排在外院吧。」


　　淑寧抿嘴笑道：「我也是這麼想的，不過這麼一來，我這妒名可就逃不掉了。你要怎麼補償我？」說話間眼波流傳。桐英見了，擺出一副煩惱的樣子：「怎麼補償呢？唔……有了，那就……這樣補償！」


　　他邊說邊撲向淑寧。呵她癢癢，鬧得她笑個不停，一個勁兒地求饒，直到外頭傳來菊香地聲音：「爺，孫大人來了，在外頭等呢。」方才停下來。


　　淑寧一邊喘著氣，一邊整理衣服頭髮，哂道：「小孫總愛在這個時候來。是衝著咱家飯菜來的吧？方才王府那邊送了幾簍蝦干，正好收拾出來，那燉好的牛腩就晚上再吃吧。」牛肉卻正是孫鳴澤最愛吃的東西。


　　桐英不由得大笑：「這個好，蘿蔔牛腩我也愛吃，別讓他分了去。」然後邊笑邊出去了。


　　到了前頭客廳，卻看到孫鳴澤在門外探頭探腦的，便拍了他一記，問他在看什麼。孫鳴澤笑道：「方纔過去兩個美人，就多看了幾眼。被其中一個瞪回來了，倒有些意思。她們是誰呀？」


　　桐英笑道：「是王府那邊才撥過來的丫頭，怎麼？你看中了？」


　　孫鳴澤忙擺手否認，心想那樣的美人怎麼可能會是丫頭？想必是候補的侍妾吧？桐英卻不在乎地道：「這有什麼？你看中了就跟我說。只要人家姑娘點頭。我才不會攔著。」


　　孫鳴澤眼珠子一轉，沒再多說什麼，只是用手指了指茶桌上地一個大荷葉包：「才從劉家鋪子買來的醬牛肉，快馬送來，還熱著呢。桐爺。怎樣？喝兩杯？」


　　桐英神色卻有些古怪。想起方才妻子說的話。不由得笑了起來。


　　新來的幾個僕役都在淑寧與桐英家裡安頓下來，起初都還安份，日子久了。有些人就慢慢露出些惡習來，也有的人想往上爬，刻意巴結淑寧夫妻和管家。淑寧冷眼瞧著，敲打了其中幾個，有兩個情節惡劣些的，便讓他們在前院公開受人唾罵，沒多久便都老實了。


　　那黃鶯兒與憶君兩個，都挺老實。雖然一個脾氣烈些，不肯受氣，一個天天都要哭上一輪，但看起來並沒有非份之想。1 6 K小說網.電腦站www．1　6 k．Cn但她們雖安份，卻有人不肯讓她們輕鬆。


　　秋宜與玲蘭兩人，自從同伴被嫁到昌平莊子上去後，便一直安份守己，指望日後能出頭。但黃鶯兒和憶君來了以後，容貌都勝過她們，後者人緣還很不錯，針線也好，她們心思便有些複雜。其中玲蘭妒恨心強些，總覺得她們礙了自己的道，便趁著到針線房去時，對憶君含沙射影地說些酸話，當中尤其把對方曾是官妓的事張揚得人盡皆知。憶君不想得罪人，便強自忍著，倒是旁的針線上人看不過眼，幫著還幾句嘴，還通知了黃鶯兒。後者趕過來與玲蘭爭吵，她伶牙俐齒，玲蘭爭不過，便諷刺她不守規矩，整天與客人調笑。黃鶯兒哪裡忍得住？結果兩人差點打起來，最後還是素馨趕來讓人拉開，才把局面控制住。


　　素馨事後對淑寧道：「那個玲蘭和黃鶯兒都不是好相與地，夫人想法子打發了吧，尤其是玲蘭，我瞧著她就不是個安份的，倒是秋宜那丫頭還知道些分寸，曉得幫我去拉架。」


　　淑寧想了想，笑道：「先放著吧，多給些活玲蘭做，不許秋宜幫她，免得她整日閒著沒事去招惹別人。黃鶯兒那頭，也讓外院的人多安排些差事。倒是憶君這回受了委屈，我聽說她本來就有些鬱鬱的，回頭讓冬青多去開解開解她吧。」


　　素馨點點頭，左右瞧瞧，問：「冬青呢？」淑寧道：「方纔還在地，興許是回房間去了。」素馨跳下炕，道：「我去找她。」卻慌得淑寧連忙攔住，另叫了菊香去找冬青，回頭對素馨道：「你糊塗了？！如今你可是雙身子，怎麼還這樣咋咋呼呼的？這幾個月你本來該在家裡好生養著才是，結果你到處亂跑不說，還去拉架，要是撞著怎麼辦？」


　　素馨微微有些不好意思地道：「我閒不下來麼。叫我什麼都不幹，整天在家待著，我一定會悶死的。我又沒有親自去拉架，是叫了旁人攔的。」


　　淑寧歎道：「你走動走動倒沒什麼，無聊時去打聽些八卦也行，就是行動間要小心些。」


　　素馨胡亂應了，又問：「爺不在院裡。可是又到江先生那邊刻石頭去了？」淑寧微笑著點點頭：「近來似乎在學刻小篆呢。」


　　桐英如今在家，不僅僅是畫畫讀書練武，還對金石印章之類地東西起了興趣。每日上午去江先生處學刻印，下午畫畫，晚上則陪妻子看賬聊天，偶爾也出點主意。


　　淑寧對他發展新愛好是支持地，只是有一點：不能花太多錢。畢竟金石字貼書畫古董這幾樣，都要花大錢才能收集到好東西。而他們家地財政狀況。無法支持這種事。


　　桐英爵位降了幾等，本來俸銀與祿米都是一千三百，如今只有五百，又少了二品官地俸祿與各種補貼，收入減了許多。三個莊子收成雖然還行，但因為前些日子桐英送了銀子資助小於家的人，她又為了替桐英挽回些名聲，順便積些陰德，便將三個莊子的田租都減了一成。又添了送到護國寺去做善事地錢糧，接下來一年要罰俸，她只能精打細算些。


　　所幸爵位降了，送禮的規格也要減兩三成。今年送到宮中賀太后地壽禮，花費比往年少了，社交方面的支出也有所縮減，因此暫時不會發生銀錢上的問題。只要等到田租與店舖的收益都收上來，便能順利度過了。


　　桐英也知道家中的境況。因此只用尋常印石學刻印。連端寧聽說了他的新愛好後。送來的一對青田石和一方荔枝凍，都收起來不肯動用。


　　午飯過後，桐英陪妻子說話。提起今日在江先生處看到他穿了件新棉袍，有些眼熟，想起曾見冬青做過一件差不多樣式的，便問了。江先生只說是托冬青幫著做的，並無其他，但桐英覺得似乎有些內情，便讓淑寧去問問是怎麼回事。


　　淑寧很是意外，冬青從來不做男子衣服，但想起素馨數月前曾說過地話，難道冬青喜歡的人就是江先生？可是江先生年紀已近四十，足可以做冬青的爹了！這就是素馨不看好的原因麼？


　　但她還是私下裡去問了，冬青紅著臉不肯說話，她與檀香兩個好言好語地試探了半日，才得到了肯定地回答。冬青還道，她知道自己身份不足以匹配爺的老師，若他不嫌棄，情願給他做妾。


　　淑寧暗歎一聲，便把事情告訴了桐英，桐英去和江先生說了，卻很意外地聽到江先生提出願意正式娶冬青作填房。他對身份之類的並不在乎，還道：「我本在畫館裡餬口度日，身份也高不到哪裡去，承蒙小公爺青眼，在府上做個供奉，才有了今日的風光。冬青姑娘溫柔賢惠，又不嫌棄我年紀大，得妻如此，夫復何求？「


　　這件婚事便就此定下了。淑寧將冬青的賣身契還給了她，銷了她地奴籍，又替她準備嫁妝，而桐英那邊，也說這是難得地喜事，要好好慶賀一番，特地吩咐人去操辦，一應用品都不能輕忽。西一院那邊，如今只有江先生住著，索性改成了新房。


　　桐英與淑寧在前往簡親王府請安時，還順道捎了貼子給石先生，當初兩位先生同住一院，交情不錯，江先生娶妻，自然要請石先生去喝一杯。


　　向簡親王請過安後，簡親王對淑寧道：「老三準備娶親，他住地院子要翻新，福晉和你嫂子她們都在商量呢，你也去聽聽，出個主意吧。「淑寧應了，看了桐英一眼，退了出去。


　　桐英仍舊笑著與父兄聊天，但與往日相比，只要別人不問，他就不再主動提什麼建議了。簡親王沒發覺有什麼不妥，但世子雅爾江阿卻有些知覺，看了弟弟幾眼，心中暗歎一聲，終究還是沒說什麼。


　　淑寧來到內院正堂，繼福晉與瓜爾佳氏正在爭吵著什麼，見她來了才暫且停下，但過後仍夾槍帶棒的。淑寧仔細聽了一會兒，又私下問了郭福晉，才知道是怎麼回事。


　　原來當初簡親王南下時，有一個寵愛的庶福晉，也姓瓜爾佳，正是待產，便沒有隨行。如今她已經生下了一個男孩，滿月了，卻還很瘦弱，便寫了信來求王爺接她母子進京休養，因為奉天城地冬天太冷，孩子要是受不得，可能會夭折。


　　繼福晉好不容易擺脫她。怎麼肯答應？只說路上辛苦，有個萬一就不好了，等開春後天氣暖和了再南下不遲。


　　瓜爾佳氏雖與那位庶福晉沒什麼關係，卻質疑繼福晉地用意，話裡話外都帶了刺，暗示繼福晉是想讓新生兒和產婦都熬不過冬天才不許人南下的。


　　兩邊又吵了起來，反倒把原來的議題給忘了，最後好不容易才由郭福晉作主。定下了阿扎蘭院子翻新的方案，只是為了銀子的事，又拖了下來。


　　淑寧在回去的路上把事情告訴了桐英，桐英很是為那個未曾謀面的小弟弟擔心，但又有些不好意思：「我是不是太容易心軟了？橫豎他們都不是我的同胞兄弟，長大了也未必與我親近。」


　　淑寧微笑著搖頭道：「稚子無辜，剛出生地小孩子有什麼錯？雖然不是同母，但也是親兄弟，你關心是很正常的。若你對他們無情。就不是我所喜歡的桐英哥了。」


　　桐英輕咳兩聲，掉過頭去，耳根卻有些發紅。


　　江先生與冬青的婚禮很快就舉行了，桐英特地為他們擺了十桌酒。讓府中上下人等都來恭賀，淑寧娘家那邊也有禮送來，真珍還特地帶了與她交好的幾個丫環來吃喜酒。


　　冬青穿上大紅喜服，打扮得如同花兒一樣漂亮。她生性溫柔敦厚，脾氣又好。在府裡丫環當中很有人緣。人人都為她覓得良人而高興。看到冬青風光出嫁。許多人都艷羨不已，秋宜在人群中看著眾人向她慶賀，改口叫江大奶奶。心中若有所思。


　　孫鳴澤作為客人，也來喝喜酒，還與眾人一起灌新郎官。轉頭望見桐英，便丟下酒壺來打招呼，還笑道：「瞧這熱鬧的樣子，我也有些心癢癢的，想娶媳婦兒了。」


　　桐英哂道：「你若想，還怕娶不到麼？我看你就是怕受約束罷了。整天到我家裡調戲丫環，還好意思說這話？」孫鳴澤笑嘻嘻地說：「怎麼會是調戲呢？我可是真心的，桐爺，要不，你把那丫頭送給我吧。」


　　桐英似笑非笑地睨了他一眼：「只要你能讓那丫頭自個兒點頭，我就作主把她許你，如何？」


　　孫鳴澤摸摸鼻子，換了話題道：「桐爺如今在家，可曾聽說朝廷上的大動靜？陳大學士又開始鬧了，這回是鹽商，說要把綱鹽法改成什麼票鹽法，不再讓江南地鹽商們壟斷食鹽買賣。乖乖，他也算憋得久了，鬧翻了這麼多年，如今才殺這一


　　桐英卻舉起酒杯攔住他：「我一個閒人才不管這些。今兒是大喜的日子，咱們不說這些掃興的事，喝酒吧。」孫鳴澤笑了，給自己倒了一杯，陪他喝起來。


　　陳良本這些日子再上奏折，目標直指江南鹽商，讓許多人都大感意外。有的人認為，他年紀已經有五十歲了，大概是想著多做些事，好爭個青史留名。也有人認為他是不甘心讓大鹽商們繼續逍遙，忍了幾年，終於忍不住了。


　　不管別人有什麼想法，陳良本這次似乎表現得十分堅持，不管他人如何反對，都一一加以辯駁，再三在皇帝面前陳訴舊制地種種弊端。然而，他上次因漕運之事，已經得罪了不少人，如今在鹽商一事上，受影響的既得利益者更眾，對他的攻擊越發厲害，連他早年所倡導的京旗回屯一事，也被人挖出來說道。


　　那些人指責他身為漢人，出了這麼個主意，讓關外龍興之地成了商家橫行之所不說，還害得眾多八旗貴族子弟在關外苦熬多年，若是能成材也就罷了，但自從奉天富裕起來後，回屯的八旗子弟日子越過越好，與京中地紈褲相比也沒差多少了。若不是奉天提督周培公制止，只怕這些子弟會更不堪。這都是陳良本地錯。


　　這種說法一起，又有人攻擊起他倡導地另一件事：將六部低品京官外派地方歷練。說這種做法有損京官體面，又耗費了國庫錢糧。


　　一時間，朝上攻陳者眾，皇帝見情況失控，連忙叫停。他細想過後，覺得陳良本的建議雖然不錯，但反對者太多，暫時不能實行，要緩一緩再說。但他先前的提議都很好，京旗回屯也已有了成果，不能動搖。多年來已有上百位八旗子弟歷練成材，被外派到地方任職了，如今在奉天胡鬧地那些，都是後來才去的，沒受過什麼苦，只要將奉天某些不良行當清除掉，再讓人好生敲打這些年輕人，問題不會太大。


　　作為補償，他將陳良本改任為文華殿大學士，又賜了不少東西，讓別人不敢再咬著這個臣子不放。另外，他還要再從京中宗室與勳貴之家中，尋一批出身更好些的年輕子弟，讓他們參加京旗回屯，好將所有反對聲音都壓下去。


　　風聲傳出，許多人家都紛紛想辦法躲避，不管怎樣，奉天都比不上京城舒服，誰願意去那裡受苦？


　　但桐英聽到消息後，卻眼中一亮。


　　














章節 二五三、脫殼（上） 


　　這時候淑寧正在娘家，張保與佟氏從湖廣來信了，還送了些當地土產回來，真珍特地通知她也去領上一份。姑嫂倆一邊看著小弟寫來的信，一邊笑個不停。


　　讓淑寧覺得奇怪的是，當她去大房請安時，大伯母那拉氏與大嫂李氏居然都不在，只有幾個妾聚在一起說些閒話。問起她們的去向，那些妾卻只知道是往雍王府去了。淑寧以為她們是去照顧病中的婉寧，心裡還覺得疑惑，婉寧的病不是已經好得差不多了麼？上次回娘家時，還聽那拉氏說起她已經可以出門走動了呢。


　　問起真珍，真珍卻也說不清楚，只知道是午前雍王府忽然來人相請，不過聽那人說話的口氣，應該不是什麼大不了的事情，也許是婉寧又鬧彆扭了吧？


　　淑寧帶著疑問回家，路上無意中瞧見外頭的街景，忽然記起芳寧就住在附近，她已有差不多一個月沒見過這位大姐了，見天色還早，便叫車伕駛往舒穆祿家去。但到了芳寧家胡同門口，卻又猶豫了。上回見面時，舒穆祿太太臉色不太好，不知是不是不歡迎自己。現在沒事先打聲招呼就過去，似乎有些唐突。


　　她正躊躇著要不要下車，卻聽到外頭有個丫環來問是不是三姑奶奶來了，卻原來是芳寧的丫頭果兒。芳寧趁兒子睡覺時，到鄰居家串門子，回家時正好瞧見淑寧一行人。認得其中幾個隨從，才遣了人來問地。見果真是淑寧，芳寧很高興地請她進屋坐，又吩咐丫環們倒茶上點心，絲毫沒有不歡迎的意思。


　　淑寧小心地探問過，知道舒穆祿太太今日回了娘家，才暗暗鬆了口氣。其實老人家信佛，心地良善。又不知內情，才會誤會了桐英，連帶的對她也有些不滿罷了。她原本擔心老太太若在家，芳寧會尷尬，如今卻是正好。


　　晨晨與冉冉兩個睡醒了，被奶子抱了來見姨母。兩個孩子都長得挺壯實，一個虎頭虎腦的，另一個卻很會撒嬌，淑寧逗了他們一會兒。覺得他倆越來越可愛了，心裡想起更加可愛的明哥兒，忽然有了個念頭，覺得生個孩子也不錯。


　　芳寧將兒子一一抱到炕上。讓他們自己玩，然後拿了幾本冊子出來，對淑寧笑道：「三妹妹來得正好。下個月孩子過生日，我想著要給他們各做一件衣裳，上頭要繡的花樣。怎麼也定不下來。三妹妹的針線活在姐妹們當中向來是最好的。不如幫我參詳參詳吧？」


　　淑寧笑著答應了。拿過冊子與芳寧一起商量起來。剛選定兩個花樣，她無意中抬頭看見冉冉睜大了眼睛，一臉好奇地盯著冊子上地圖案瞧。便哄他道：「冉冉喜歡哪一個呀？」


　　冉冉歪著腦袋，想了想，一把撲到冊子上去，小手剛好按在喜鵲的圖案上，不停地拍打著。。wAp.16K．CN。淑寧笑了：「原來你喜歡這個呀，那就選這個好了。」芳寧笑著抱過晨晨，也問起他的意思。結果晨晨選的卻是老虎。


　　淑寧看著芳寧讓孩子選花樣的情形，忽然想起了剛穿越過來不久時，佟氏為了燒一套玻璃器皿給四叔容保作結婚賀禮，也曾對著一疊圖紙挑花樣，當時她還出了主意。回想起當初在奉天的那段日子，雖然清貧些，卻是她穿越後過得最無憂無慮的時光。


　　回到家中時，她腦海裡還充斥著過去的回憶，待醒過神來時，才發現桐英正在屋裡走來走去，似乎有什麼煩惱。她出聲問是怎麼回事，桐英猶豫了半天，才問道：「淑兒，你想不想回奉天去？」


　　淑寧有些意外，心想難道這就叫「心有靈犀一點通」？她才懷念過奉天的日子，桐英就問起這個問題來。


　　等桐英說明了自己地想法，淑寧才知道原委，便道：「京旗回屯的事我也聽說了。我娘家的六弟安寧，年紀也不小了，因為怕被選中，大伯父還特地托了人，給他找了個蘭翎侍衛的差事。你想回奉天，我是贊成地，只是以你的爵位，似乎有些高？而且你家本就在奉天，即便回去，也算不上是歷練吧？皇上會答應麼？」


　　桐英道：「皇上會不會答應我不知道，不過我若出面，那就幾乎可算是爵位最高的回屯之人了，對皇上也不是沒有好處。如今在京裡，雖然日子清閒，但總有人愛給我們添堵，閒話也沒少過。王府那邊，阿瑪有大哥照料，身子骨也還康健，沒什麼可擔心的。我不耐煩再去看繼福晉她們的臉色，倒不如回奉天。老王府裡地弟弟妹妹們，年紀都還小，府裡也沒個可以主事地人，誰知道底下地人會不會趁機欺負他們？我回去照應些，也能找些事做，豈不是更好？」


　　淑寧心動了，能到外面過清靜日子，她自然是願意的。所謂回屯，她也有些瞭解，其實不是什麼忙碌的差事。能夠擺脫京中備受約束地生活，自由自在地過自己的日子，真叫人興奮。不過興奮過後，她又想起，父母如今都去了南邊，若她要走，京中豈不是只剩下哥哥了？她實在是捨不得。


　　桐英知道了她的想法，便索性帶著她一起回男爵府，找端寧說起這件事。


　　本來端寧是反對的，但想到妹妹妹夫近幾個月受的委屈，也有些動搖了，想了半晌，才歎道：「罷了，你們暫時避開些也好。我聽說自從你出事後，皇上出巡塞外和這回去永定河，都沒帶皇長子，只怕他們那邊會借題發揮。若皇上出了京，太子又要避嫌，你多半會吃虧的。奉天是咱們從小兒住慣的地方。總比陌生地方好，你人頭又熟，去就去吧。」


　　淑寧有些感動，忙握住了他地手，叫了聲「哥哥」。1--6--K--小--說--網端寧仍像小時候那樣，摸摸她的頭，道：「其實我也想過離京外放，不過想的是敖漢、奈曼、扎魯特蒙古諸部。只是顧念著你嫂子沒去過關外。孩子又小，家裡產業也要人照管，才打消了念頭。沒想到如今反而是你們先走一步了。」


　　真珍在旁邊聽到，便笑說：「端哥，其實我早就想說了，你不必顧慮太多。我聽你說起關外的景致，也有些心動。等過兩年孩子大些，小寶兄弟又能獨當一面時，我陪你一起到蒙古去。如何？」


　　端寧有些意外，但又有一絲感動，然而他還有別的擔心：「家裡的產業怎麼辦？若交給劉姨娘和小寶，我只擔心別的叔伯們會插手。」


　　真珍笑道：「這個也容易。家裡有長福叔和二嫫照管，房山有長貴，生意上有顧管事和牛小三就夠了，至於京中的幾處房舍店舖，只需要按季收租子。不需多費心。況且我們也不是離得很遠。這幾個月我已比先前清閒許多。若你打定了主意，我便慢慢做些佈置，即便我們不在。家裡也不會出問題地。你只管照自己的想法去做吧。」


　　端寧握住妻子的手，感動地叫了聲「珍妹」。不等真珍回話，桐英便先在旁邊咳了兩聲，淑寧忍著笑意道：「哥哥嫂子，雖然有些煞風景，但我想說，如今要去關外的是我們，不是哥哥。」


　　真珍臉刷一下紅了，忙摔了端寧的手，自去抱著兒子低頭喝茶。端寧輕咳兩聲，埋怨地看了妹妹一眼，又瞪了瞪桐英，方才坐下來，與他們商量起給父母寫信的事。


　　桐英與淑寧拿定了主意，便作起準備來。桐英先回簡親王府，將自己的決定告訴了父兄。簡親王起初反對，但桐英說的也有道理，與其在京中閒置兩年，不如到外頭歷練一下，添點資歷，何況奉天本就是他們家的大本營，順便還可以照顧一下老王府地幾處產業。


　　在說服父親的過程中，兄長雅爾江阿幫了不少忙，似乎是因為覺得此前委屈了弟弟，才想著盡力幫他達成願望。等簡親王終於點了頭以後，桐英拍了拍大哥的肩膀，對他笑了笑，算是將前事揭過。


　　簡親王出面向皇帝提出了請求，沒兩天桐英就被皇帝召去。見面時，皇帝看了桐英半天，才道：「朕知道前些日子你受委屈了，也知道你近來過得不容易。你老實告訴朕，心裡有沒有埋怨朕呀？」


　　桐英正跪在地下，忙道：「奴才不敢。那件事本就是奴才的錯，事前未能及時制止，事後又處置不當，才會導致流言四起，連累了太子和四阿哥地名聲。皇上寬宏大量，不曾重罰，奴才惶恐，不知如何才能回報皇恩。日前聽得外頭人議論，得知皇上有些煩心處，雖然奴才什麼也做不來，出一點力還是能做到的。請皇上讓奴才去打這個頭陣吧。」


　　皇帝歎道：「起來吧，我知道你是好孩子。」桐英小心地起身，兢兢戰戰地應對了小半個時辰，方才退出御書房。


　　看著外頭耀眼的陽光，他暗暗鬆了口氣。皇帝已經答應了，過幾天就會有正式的旨意下來。考慮到他曾做過二品的武官，若叫他像別地回屯子弟一般從小管事做起，未免不像，皇帝便讓他充當類似於監察地職務，與盛京將軍蘇努、奉天提督周培公一起，主管八旗子弟回屯後練兵地事宜。


　　這卻正中桐英下懷，他如今的想法與當初已經有很大差別了，這個職務有正事可做，卻又不是最高負責人，甚至不是可以做決定的人，既不顯眼又不招人妒，真真是好差事。


　　他回家一把事情對淑寧說了，小兩口便高興地樂了一回，然後商量了一天，便開始分頭做起準備來。


　　淑寧要決定同行地僕役。素馨正懷孕，是不可能跟著走的，而且京城的府第畢竟是根基，留個親信之人也好。週五福年紀大了，不想到北邊去，於是她便讓他全家留下，只把周昌與牛小四兩家帶上。


　　正在想還要帶哪些人時。孫鳴澤找上門來了。他聽說了桐英夫妻要離開地事，便先一步找到桐英，明言已經獲得黃鶯兒的首肯，請他將黃鶯兒許給自己為妾。桐英叫人問過黃鶯兒，知道是真的，便答應了，還送了一份重禮相賀，又讓妻子為黃鶯兒備些妝奩。


　　淑寧聽說黃鶯兒是去做妾。心中暗歎，但她也知道以黃鶯兒的身份，即便不是奴籍，也是優伶出身，不可能成為武官孫鳴澤的正妻。不過孫鳴澤尚未成家，人品也好，想必會好好待她的。


　　只是黃鶯兒來向她謝恩時，卻出人意料地問了一件事：「請問夫人，爺和夫人要去北邊。會不會帶上憶君？「


　　淑寧有些詫異地道：「奉天苦寒，以憶君的狀況，只怕不合適吧？」黃鶯兒便鄭重跪下道：「夫人，奴婢感謝爺和夫人的恩典。但奴婢還有個不情之請。若夫人不打算帶憶君同去，還請夫人為她也尋一個好人家吧。她那樣地容貌，那樣的脾性，沒有主人在上頭壓著，我又不在。她定會被人欺負死的。倒不如先替她找個可以依靠的人。」


　　淑寧想了想。道：「你雖說得有理。但一時之間，我又能找誰家去？不如你去問問，若她看上府中的什麼人。我便替她做主，若是外頭的，也可以幫忙，只是需得事先說清楚，她不可能恢復成良民，因此要嫁到外面好點的人家，多半是要做小的，我只擔心她照樣會受人欺負呢。」


　　黃鶯兒也不知該如何是好了：「那……那該怎麼辦？她可是正經官家小姐，知書識字的，總不能叫她嫁給販夫走卒吧？」


　　淑寧忽然想起一個人來，便道：「我倒有這麼個人選，人品才貌都是配地，身份也差不多，人還有本事，我叫了來你們見見如何？」


　　她想到的便是顧全生，他與憶君一樣是官家子女，一樣是父親犯事後沒入官籍，不得不終身為奴，說不定會有共同語言。


　　等顧全生來了，與那憶君一見面說話，淑寧才知道他們原來是故人。憶君本姓姜，當年顧全生甚至還曾經是她姐姐的愛慕者之一，不過堂堂知府千金，哪裡會看得上一個小小的知縣之子？只是後來姜家出事，憶君地姐姐被夫家一紙休書趕回娘家，從此斷絕了關係，她姐姐不堪受辱，便抹了脖子。


　　顧全生知道故人的妹妹落得如此田地，感歎不已，主動提出要照顧她，但姜憶君卻有些猶豫。淑寧沒功夫看他們磨唧，便作主將憶君調到拒馬河小莊那邊。那裡雖離房山還有些距離，但比京城近得多。顧全生常常為了生意在外頭奔走，「順道」去看看故人也很正常，接下來就要看他們相處得怎麼樣了。淑寧特地告訴了真珍和尹總管，只要他們願意，便給他們辦喜事。


　　這時，桐英則特地請了江先生到書房來，將自己夫妻要回奉天的事告訴了他，問他有什麼打算，若想繼續留下，一切待遇不變，有任何需要只管去找管家，若想離開，自己也會贈銀相送。


　　江先生考慮過後，決定要回老家去。他家在易縣，離京城不遠，用這幾年的積蓄買幾十畝地，再開一家小書畫鋪子，安然度日也好。桐英聽了他的回答，便托兄長寫信，給江先生帶在身上，若地方官差為難他，便把信拿出來給縣令看，還贈了他三百兩銀子，又派人送他回鄉。江先生鄭重謝過了。


　　冬青臨行前，拉著淑寧與其他丫環們大哭一場，淑寧與她約定了要常通信，方才勸她止了淚，然後素馨檀香她們便拉著她到耳房裡，姐妹們說些私房話。淑寧笑了笑，正要回屋去尋幾樣首飾給冬青做念想，卻冷不防看到秋宜進了屋，跪在她面前，道：「夫人，奴婢斗膽，求夫人帶奴婢一起走吧。」


　　淑寧被她突然地動作嚇了一跳，忙叫她起來，又問：「為什麼這麼想？奉天可沒京城裡舒服，我記得你最怕冷了。」她從沒想過要帶上她們，只要留她們在京中待幾年，等她們年紀到了，尹總管自會安排她們地婚配。


　　秋宜掙扎著不肯起來，還道：「求夫人答應吧。若夫人不放心，奴婢情願嫁了人再去。只要嫁地是同去的人就行了。」


　　










章節 二五四、脫殼（下） 


　　淑寧愕然，腦中飛快地回想起同去的男僕中未婚的人，有些了悟：「你是指天陽麼？其他的不是已經成了家就是年紀比你小，雖然還有兩三個護衛，但以你的脾性，大概會嫌他們粗魯吧？」


　　秋宜臉色通紅，含羞帶怯地低下頭去。淑寧歎了口氣，道：「可惜天陽已經有了意中人，這回也是要同去的，爺正打算讓他明年辦喜事呢。」天陽喜歡的是個粗使丫頭，性情純樸，早在簡王府裡便在桐英院中當差了。


　　秋宜臉上一白，咬了咬唇，眼光中微微帶了些懊惱，邊在心中盤算著還有什麼合適的人選，邊道：「那……那……奴婢還是要求夫人開恩，哪怕是做粗活也行，求夫人帶奴婢去吧，奴婢不想被隨便配人。」


　　淑寧這下也大致明白了，其實大戶人家裡有些頭臉的丫環，大都有這種想法，寧願給主人家做小，受人閒氣，或是終身不嫁，也比配小子強，生怕再也過不上嫁人前的好日子。秋宜大概是因為看到幾個丫頭都有了不錯的去處，有些心動吧？反正成為桐英妾室的可能性很小，與其連同其他丫環一起被隨便配人，倒不如跟在主人家身邊，還有機會遇到好對象，即使不能像冬青那樣嫁入良家作小地主婆，或是象黃鶯兒那般成為官員妾室，至少也可以嫁個有頭臉的管事，像素馨一樣做管家娘子。


　　既然秋宜已經把話說到這份上。倒不好漠視她地想法，其實她只是要想追求更好的生活罷了，只要她不招惹桐英，自己是不會反對的。


　　淑寧也曾想過兩個陪嫁大丫頭先後嫁人，都不能隨行北上，只剩檀香菊香兩個似乎有些少。不過她很快又想起自己小時候也就只有一個丫環，就算回到京城後當大小姐，也僅有兩個丫環隨身侍候。那時從不會覺得人手不足，難道真是由簡入奢易，由奢入簡難麼？既然要過清靜日子，兩個人已經足夠了，何況還有打雜的丫環媳婦子。


　　不過現在加上一個秋宜，也問題不大就是了。淑寧想了想，便道：「既然你都這麼說了，我也不是硬心腸的人，回頭跟爺商量一下。若他不反對，便讓你同去吧。只是你需得心裡有數，可能真的會讓你打雜。」


　　秋宜眼中一亮，又要磕頭。幸而淑寧堅決攔住了，方才把她打發掉。


　　淑寧後來對桐英提起送了首飾和衣料給冬青時，便把秋宜的請求告訴了他。桐英略一沉吟，道：「那也無妨，阿瑪南下帶了許多侍候的人來。奉天老王府那邊人手有些不足。聽說尤其缺丫環。到時候讓她留在府裡當差就是了。那邊未娶妻地人也多，幾個護衛都是不錯的。」


　　淑寧應了，又問：「你已經下定決心要在年前出發麼？別人都是開春後才去的。」


　　桐英笑道：「早些走好。過年時又是一堆繁文縟節，難道你不嫌煩？」淑寧想想也是，便笑著應了，又跟他商量起另一件事，那就是事先準備好年禮，等時候差不多了再由尹總管派送出去，免得到了奉天，要忙著安頓下來，沒精力去準備，還要浪費運送的人力物力。


　　桐英道：「這些事我也不是太明白，你拿主意就是，別忘了宮裡、王府和你娘家三頭要重些，至於交情一般的人家就不必送了，連幾個皇子那裡也免了吧。銀子可夠麼？」


　　淑寧微笑道：「夠的，你別擔心。我明白你的心思，橫豎無事，不如咱們一起參詳該採買些什麼東西吧？」


　　桐英點點頭，兩人便商量起來。


　　對於桐英堅持要盡快出發的想法，簡親王與雅爾江阿都不贊成，他們長住奉天，知道那裡的冬天有多冷，何況離過年只有兩個來月了。簡親王還道：「老三快要娶親了，難道你連兄弟地喜酒都不喝就走麼？」


　　桐英答道：「他那新院子幾天前才開工，今年哪裡趕得及？等到房子修好，女家來量尺寸，再去打傢俱，只怕明年開春還未必能完婚呢。若真等喝了喜酒再走，就要耽誤差事了。公事要緊，阿瑪不是常教我們，要公忠體國，勤於政事麼？」


　　簡親王也知道他說的是實情，雖然不情願，還是點頭了。不過雅爾江阿卻私下將弟弟拉到角落中，交給他幾張銀票，道：「這是哥哥的私房錢，你收下吧，到了奉天，還有許多花費呢，你如今日子過得不容易，身上多帶些錢也是好的。。wap,16Ｋ．Ｃn。」


　　桐英見那足有五六千兩，本是要推地，但聽了兄長的話，猶豫了一會兒還是收下了。雅爾江阿高興地拍了拍他的肩膀，還興致勃勃地拉他去嘗自己新近得的一壇六十年的女兒紅。


　　淑寧在娘家這邊，說起自己月內就要出發，端寧一聽便皺了眉頭，但先前已經同意了，便也沒再多說什麼。只是小劉氏拉著淑寧又抹起了淚，淑寧只好柔聲安慰她，又交待小寶要好好孝順母親、幫助兄嫂、照看侄兒。


　　小寶一一應下了，猶豫了一下，趁著母親要去下廚給姐姐做菜時，拉過淑寧小聲道：「姐，前些天……我姑媽來找過我……」


　　淑寧起初沒反應過來，後來才想起他說地是從前地郭大姑，皺了皺眉：「他們又來了？是不是又想要錢？可別輕易答應，一但被纏上就沒完了。」


　　小寶點點頭：「我知道，我沒告訴娘，也讓她少出門，免得被打擾。好像是表哥欠了賭債，家裡沒錢了，姑媽才找上門來地，一開口就說我是他們郭家地人。理當養活親人。哼，誰是他們的親人？！我這回雖然幫他們還了錢，但明言只此一次，下不為例，還跟那賭坊地人說過了，若是他們再借錢給他賭，我是不會認的。我還把實格拉去作幌子，小王爺的名頭果然很好用。」他偷笑。


　　淑寧也笑了。轉頭看著已經比自己高出半個頭的小寶，歎道：「看來你真是長大了，已經知道該怎麼處事，有你在，我也放心些。」不過她又轉了嚴肅的表情，道：「只是你要記得，不能去做不好的事情，讓你娘擔心。實格他們若拉你去玩耍，你也該心裡有數。什麼能玩，什麼不該沾。」雖然實格人品不錯，但宗室子弟花天酒地是常事，可不能讓小寶學壞了。


　　小寶鄭重點點頭。立下了誓言。


　　雖說桐英先前出公差是家常便飯，路上該帶些什麼行李，心裡也有數，但這回是帶著妻子僕人同行，又要待上幾年。要準備地東西就多了。還要多備些銀錢以防萬一。


　　除了幾家近親外。平日裡相熟的人家，也要去告別。到巴爾圖府上去時，絮絮哭了個昏天暗地。好不容易才被丈夫勸住了，淑寧與桐英幾乎是落荒而逃。為了避嫌，桐英沒到往日交好的幾家皇子府去告別，但五阿哥卻出人意料地不顧其他人反對，帶著妻子到桐英家來送別。


　　淑寧請了五福晉媛寧到內院說話，瞧他們夫妻之間相處的情形，雖然只是相敬如賓，算不上親密，但看媛寧的神情並不在乎，她暗歎一聲，沒說什麼，只是聊些閒話，回答了媛寧幾個關於出行準備的問題。


　　而桐英與五阿哥那邊，卻是一直沉默。良久，桐英才歎道：「你來做什麼？別人知道了，又是一樁麻煩。」


　　他先前弄那麼一出，雖然許多人都知道他是背了黑鍋的，但也有些不知內情的人以為他真是惡人，加上皇帝下旨讓他參與回屯，在外人看來與貶黜無異，人人都以為他聖眷不再，疏遠都來不及。五阿哥這樣大喇喇地上門作客，實在是顯眼了些。


　　五阿哥卻冷哼一聲，道：「我才不怕。我既看不上那些為了爭權奪利就在暗裡使手段陷害兄弟的傢伙，也看不起做了錯事不敢認卻要別人背黑鍋地人。我愛來就來，別人憑什麼管我？！你救過我性命，又贈藥給我治傷，我如果因為你一時落魄就把你踢到一邊，成什麼人了？！」


　　桐英無可奈何地望著他，逕自走出門向外頭查探一番，才回來道：「幸好沒別人聽見，不然傳出去，你可落不了什麼好。我其實沒事，回奉天也輕鬆些，你不必為我打抱不平。」頓了頓，又道：「說到救命之恩，其實就是順手拉了一把，算不得什麼，至於藥嘛……你可別說你不知道那是誰弄來的。」


　　五阿哥張張口，掉過頭去不說話。桐英歎息一聲，道：「一家子兄弟，有什麼仇怨要記上幾年？其實你心裡知道，在那件事上他也有些冤枉。你其實早就不怪他了吧？卻偏偏還要鬧彆扭。快些和好吧，別辜負了他一番心意。」


　　直到離開，五阿哥都沒有再開口提起這件事，桐英雖有些遺憾，但自己還有事要忙碌，就不再插手他們兄弟間的糾葛了。一路看中文網首發１６Ｋ．ＣＮ


　　經過大半個月的準備，到了十一月中，行李終於準備得差不多了。就在出發地前一天，到宮裡磕過頭，又在簡親王府吃過踐別酒以後，桐英要到焦、王、冷三位老師處辭行，淑寧便回了娘家。


　　最近為了趕在妹妹出行前多聚一聚，端寧總是帶了妻兒到妹妹妹夫家中作客，常常還會捎上小劉氏母子。只是淑寧還想到娘家男爵府裡走一走，跟二嫫他們這些老人說聲再見。


　　她剛來到大門口，卻十分吃驚地看到前院停了好幾輛馬車，僕人們正忙著裝行李，不知是誰要出行。叫了人來問，得知是那拉氏要到昌平去，更是摸不著頭腦。與前來迎接的真珍打了招呼後，聽說大伯父在家，便先往大房那邊請安。


　　晉保已經有些顯老態了，鬢邊含霜，得知侄女兒明日就要北上。便端端正正地道：「奉天乃我朝龍興之地，回屯之事責任重大，更是立功地好機會。你們年紀輕輕，就被派了這個差事，不知有多少人眼紅呢。既然皇上如此信任侄女婿，你身為妻子，務必要勸導他好好辦差，不要辜負了皇恩。知道麼？」


　　淑寧忍住翻白眼的衝動，乖乖應了是，但又轉而問起了那拉氏出行的事。晉保面色一黑，便板著臉道：「只不過是年前事忙，有些累著了，她才打算到莊上住幾日罷了，沒什麼大不了地。」然後隨意說了幾句話，便端起了茶碗。


　　那拉氏早幾年就沒再管家了，先前回娘家和真珍作客時說起。都只說李氏在準備過年地事，那拉氏怎麼會累著？更何況，他他拉家哪裡有莊子在昌平？連那拉家都沒有吧？如果只是住幾天，為什麼要用那麼多馬車？莫非是婉寧那邊出了什麼事？


　　淑寧見晉保不願多談。也沒再追問，只是出門後，正好遇見那拉氏。對方急著出門，只匆匆寒暄幾句，囑咐了些路上小心地話。便急急走了。李氏送她出門。回轉時臉色鐵青。勉強對淑寧笑笑，為婆婆的失禮道歉。


　　淑寧趁機問起事情的緣由，李氏面上怒色一閃而過。接著深呼吸幾次，便伸手拉著淑寧急走，直到進了她所住地桃院，又將所有丫環婆子趕出房去，關上房門，才重重坐在炕邊，壓低了聲音喊道：「我快要忍不住了。三妹妹，我為什麼那麼命苦，偏偏攤上這麼一個小姑子，出嫁前害得家裡如此落魄就罷了，如今她嫁了人，還要連累娘家！」


　　果然是婉寧出事了。淑寧忙問是怎麼了，只見李氏閉上眼強忍淚水，好不容易平靜了些，方才斷斷續續地說了出來：「她的病本來已好得差不多了，只不過沒什麼精神罷了，整日纏著額娘去陪她。我見她病著，也沒說什麼，只是看不慣她那個樣子！原以為她真的安份了，結果……若不是我警醒，她只怕還會哄得額娘幫她逃走呢！」


　　她撫了撫胸口，冷靜了一下，才繼續道：「上個月有一天她忽然在屋裡拌了一跤，頭磕在桌子角上，暈過去了。四福晉請了太醫來瞧，說並沒有大礙，可她就是不醒。四福晉怕她出事，特地派人請了額娘和我去，守到第二天早上，她才醒過來。原以為沒事了，結果……她居然說自己失……失憶了！什麼都不記得，也不認得人，還張口就問，現在是哪一年，皇帝是誰！知道自己是四阿哥的庶福晉，她居然……」李氏緊緊拽著帕子，顫抖著道：「居然還說什麼……為什麼是老四，不是老八，哪怕是十三十四也成啊……我的天爺啊，她從前光是和四阿哥、五阿哥糾纏不清，就已經害得家裡這般，如今還要再勾搭三位皇子，連十一歲的孩子都不放過，叫人知道了，我們家還怎麼見人哪？！」


　　她不停地流著淚，卻又不敢放聲大哭，哽咽得叫人聽了難受。淑寧已經聽得目瞪口呆了，腦子裡一片空白，覺得有種不可思議的感覺。等李氏哭聲停了下來，她才幹巴巴地問：「那……那後來怎樣？四阿哥四福晉知不知道她說了這些話？」


　　李氏哽咽著答道：「當時屋裡就我和額娘在，可屋外頭有人，她說話聲音不小，只怕外頭已經聽到了。自那以後，她那院子便不能再隨意進出，只有額娘可以去照看。四福晉只說，叫額娘將從前的事一件件地告訴她，叫她重新學起規矩來。可是……她從前記得人時，就已經夠任性的了，如今卻比先前還要不像話，一點規矩都沒有，站沒站相，坐沒坐相，吃飯時活像個餓死鬼，整天嚷著要出去逛……偏偏她如今不但人變了樣，連嘴也甜得像是過了蜜，哄得額娘滿心歡喜。今日雍王爺和福晉終於拿定主意，要送她到昌平地莊子上休養，額娘還怕她無人照顧，要去陪她……」


　　淑寧睜大了眼，聽著李氏的一字一句，心道：不會是她想的的那樣吧？不知是婉寧失去了穿越後地記憶，還是又有新的穿越者進入了那個身體？從她醒來後說的話來看，似乎是後者地可能性大些。那原來的婉寧呢？穿回去了嗎？還是又穿到了不知名地地方去？


　　她腦子裡亂糟糟地。不知該擔心哪一個，是擔心那不知所終地原婉寧的靈魂，還是現在的那個婉寧。按理說，只有婉寧地身體與她有血緣關係，要擔心也該是擔心這個，但與她相識多年地卻又是那個婉寧的靈魂，如今新的那個，她壓根兒就不認識。


　　等到淑寧重新醒過神來。才聽到李氏說：「……沒放在身邊撫養，所以偏寵些，可也不該丟下一大家子不管。我如今已是死了心了，只要照看好一家人就行……」她揩乾眼角的淚痕，吸了吸鼻子，轉頭對淑寧道：「還請三妹妹別告訴人去，這事兒三弟妹和大妹妹那邊都不知道。四阿哥和四福晉也是好心，沒讓聲張，不然我們家就……」她說不下去了。


　　淑寧點頭道：「放心。我不會告訴人的。大嫂子也放寬心吧，還有這一大家子要靠你照應呢。」李氏默默點了點頭，把話說出來後，她心情好些了。這位三妹妹嘴巴一向緊，明天又要離京了，也不怕會洩露消息。她還要打起精神來，有很多家務要料理呢。


　　淑寧的心思被這件事佔住，直到回槐院見到二嫫才暫時把它丟開。纏著她說了半日。端寧回來後。又說了許多話。直到將近傍晚，她才回家去。


　　桐英出人意料地還未回來，淑寧一邊重新清點要帶的東西。一邊回想著從李氏那邊聽到的消息。她曾有過衝動，想要告訴桐英，但後來想到，此事牽涉到婉寧的隱私，又事關穿越，還是不要提起地好，才把念頭壓下去。


　　胡思亂想了不知多久，她才猛然醒覺，用力敲了自己的頭一下。煩惱那麼多做什麼？不管婉寧是失憶了還是又穿了，能在田莊過上清靜日子，總比被軟禁在王府裡強。反正自己明天就要離開了，根本幫不上什麼忙，倒不如多花些心思在自己的事情上吧。


　　這時檀香進屋問她可要開飯，她才發現肚子已餓得咕咕叫了，見桐英還未回來，便交待先吃點點心，等桐英回來再吃晚飯。不過她覺得有些奇怪，照理說，桐英應該已經回來了才是啊？


　　桐英其實很早就從幾位老師家裡離開了，只是在回內城時，意外地遇上了從前鑾儀衛的舊部。他有些黯然，打算避開，對方卻先打了招呼，他只好微笑著迎上去。


　　那幾個鑾儀衛聽說他要北上地事，都很是不捨，其中一個還道：「大人……您真要走麼？從前都是我們不懂事，如今我們都知道了，您是為了我們好，什麼時候……您能迴鑾儀衛裡來，咱們還像從前一樣跟您……」


　　幾個大漢都點頭應是，桐英卻淡淡一笑：「說的什麼傻話？我的確是犯了錯，受罰也應該，如今你們已經有了新的上司，可別在他們面前說這種話。」


　　新上位的掌鑾儀衛事大臣，並不是原先地熱門人選，卻是從內大臣中升上來地，而新任鑾儀使，則是外省調回來地一個副將，聽說人很嚴厲，鑾儀衛的人先前在他手下輕鬆慣了，大概不太習慣吧。


　　有一個人小聲在旁邊說了句：「大人，我們都知道了……你掏銀子讓小於家的人送靈返鄉，還把他叔叔一家送走……幸虧他們走得早，有好幾位兄弟……如今都吃了虧呢……」


　　桐英神色一凜：「怎麼回事？有人報復你們？」


　　另一個人左右瞧瞧，壓低了聲音回答：「也沒什麼，就是被派到偏僻地方去了……其實清靜些也好。咱們這幾個當初鬧得凶地，如今都在打雜，其實我們本就是打雜的，反正替下咱們的也是自己的兄弟……」


　　其他幾個也跟著應和，桐英卻聽出了端倪，忍著怒氣，道：「我如今卻幫不上什麼忙了，回頭我會跟哥哥說一聲，讓他多照應照應你們。你們也謹慎些，從前的事都忘了吧，千萬不要在人前提起，不然……」頓了頓，歎道：「留得青山在，不怕沒柴燒。你們只要不犯傻就行了，實在受不住，便相辦法尋個外頭的差事吧。」


　　與舊下屬們分別後，桐英心情有些不好，便慢慢騎著馬踱回家去，卻冷不防半路被人截住，他一見那人，便先怔了怔，只聽得那人說：「四爺請您喝杯茶，歇一歇。」


　　桐英歎息一聲，下了馬，隨他走到一個偏僻的胡同裡，有一間清幽的小茶館，上書「老范茶室」四字。進了茶館，他被帶到一處雅間，房裡的人回轉身，果然是四阿哥。


　　桐英猶豫了一下，還是坐下了。一個約摸二十五六歲的年青人，一身儒雅，端著茶具茶葉過來，輕聲問四阿哥：「還是老樣子麼？」四阿哥輕輕點頭，那年青人便開始泡茶，動作優雅無比，沏好了兩杯，奉到四阿哥與桐英面前，才輕聲說了句：「請用。」然後退了出去。


　　四阿哥拿起茶杯，淡淡笑道：「這位范老闆手藝很好，你嘗嘗吧？」桐英看著他輕輕吹著熱氣，歎道：「你今日叫我來，不是為了喝茶的吧？」


　　四阿哥頓了頓，放下茶杯，沉默了一會兒才道：「前些日子……謝謝你了，還有，五弟的事……」


　　桐英輕笑：「有什麼好謝的？五阿哥遲早會想通，而那件事……我不是為你認的。」


　　四阿哥卻搖頭道：「若不是你，吃虧的就可能是我了。不管怎麼說，你這份情我會謹記在心。可惜我如今什麼都幫不了你，只能眼睜睜地……」


　　桐英擺擺手：「從小兒一塊長大的情份，你說這話就生分了。如今也沒什麼不好的，奉天是我自個兒提出要去的，你也不必這般婆婆媽媽。偷偷摸摸叫我來見面，要讓人知道了，豈不又惹閒話？你只管做好自個兒的事吧，要真想幫忙，就替我照應照應鑾儀衛的兄弟們，別讓他們吃了虧。」


　　四阿哥鄭重點頭：「放心。以後……若有什麼能幫得上忙的地方……」桐英制止他繼續說下去：「什麼都不用說，你若真有心，日後得了勢，給我安排個清閒的差事就行。」


　　他抬頭望了望外頭的天色：「時候不早了，老婆還在等我吃飯呢，你也早些回吧。」說罷將茶端起一口飲盡，吐了一口氣：「果然是好茶。」然後轉身便走了。四阿哥默默地目送他遠去，半晌，才回頭對那茶室老闆道：「還請錦春兄替我尋幾樣好茶葉，預備年下送禮，我過幾天會派人來取。」


　　次日一大早，簡親王世子雅爾江阿與端寧都到了弟妹的家中送行。桐英與淑寧一行人，連人帶行李共有六輛馬車，外加二十來個騎馬的隨從，從德勝門出發，往北面起行。


　　這時已經臨近臘月，越往北面，天氣越冷。他們一路行的官道，遇到的行人也不多。由於比其他回屯的人要出發得早，沒有時間上的限制，他們便慢慢趕路。這一路足足走了十天。路上在驛館裡過夜時，桐英還去向過路進京的武官們打聽奉天的情況，對現下奉天城內的局勢也有了些瞭解。


　　這一路，淑寧都與桐英一起窩在馬車裡，車廂中放了爐子，他們又穿得厚厚的，還各抱了一個手爐，一點都不覺得冷。淑寧興致勃勃地和桐英聊起小時候的事情，不管是奉天，還是廣州，越說越興奮。


　　隨著他們一行越來越接近奉天城，淑寧也漸漸看到了久別的大片草原，雖然如今仍被風雪覆蓋著，但那寬敞的大道，道旁高大的樹木，來來往往的馬車，以及星羅點布在原野中的農舍，記憶中的奉天漸漸清晰起來。


　　當她看到那熟悉而又陌生的奉天城門出現在眼前時，忽然鼻子一酸，幾乎流下淚來。桐英轉頭向她燦然一笑，道：「咱們到家了。」


　　










章節 二五五、流水 


　　奉天老王府的人已經在城門口等他們了，王府的總管也已經叫人將桐英原本的住的院子收拾好。桐英與淑寧才進府安頓下來，府裡的其他人便前來拜訪。


　　簡親王留在奉天的姬妾，只有三位庶福晉，李氏、嵩佳氏與瓜爾佳氏，還有一個姓烏孫氏的妾，年紀已經偏大了。幾位庶福晉中，除了瓜爾佳氏還稱得上年輕貌美，有些傲氣外，李福晉與嵩佳氏兩位都是謹慎小心不多話的人，前者與淑寧還是舊識。


　　幾位小阿哥，分別是年僅八歲的老十武格、六歲的老十一忠保和剛出生未有名的嬰兒，後兩者都是瓜爾佳氏所生。格格裡頭，年紀最大的是李氏所出的大格格毓瑛，已有十二三歲，但自幼體弱多病，看上去就跟十歲小女孩似的；另一位嵩佳氏所出的三格格毓容，也是個緬腆的小姑娘，只有六歲大小。


　　這些孩子除了年紀大些的毓瑛和武格對桐英還有印象外，其他的不是忘了就是沒見過他，因此都有些拘謹。淑寧瞧了有些心疼，對他們很親切，不過一次半次的改變不了什麼。桐英也不著急，畢竟時間有的是。


　　他事先已經從簡親王處得到許可，過問老王府中的事務，發現弟妹們冬天的用度都不太足，毓瑛身體不好，居然還得不到充足的炭火，他當時便發了火。現任總管是繼福晉地人。又是簡親王親自任命的，他不好直接撤掉，但也剝奪了對方的財政大權，另交給可靠的老人，並罰了總管一筆銀子。這些事，他都在第一時間寫入信中，交給了回京報平安的人。


　　淑寧也親自過問弟妹與庶福晉們的吃穿用度，確保人人都能得到足夠的衣食。連毓瑛的主治大夫也換了，另尋了城中有名望地醫者來。


　　那吃了掛落的總管起初還以銀子不夠為由推三推四，桐英便將兄長先前所贈的銀兩拿了些出來，交給二管家主理，那總管才覺得後悔。自從簡親王進京，老王府這邊的用度就被大幅縮減，他們油水也少了，原想著絕不能讓這位二爺搶走當家大權的，沒想到居然得罪了財神爺。


　　這一番動作下來。幾位庶福晉與小阿哥小格格們的生活都有了改善，僕人們對他們也客氣了，加上相處時日一長，他們發現桐英淑寧都是待人親切好相處的人。便對兄嫂日漸產生了依賴。


　　淑寧已有好幾年沒過上那麼清閒的臘月了，年禮早已發了出去，王府中的事務又有人管，她只需要安頓好自己和桐英以及他們帶來地人就可以了。除夕夜時，她與桐英商量過。擺了兩桌酒。將所有庶福晉、小阿哥小格格們都請來。窩在炕上一邊吃酒聊天，一邊守歲，聽著外頭的煙火聲。卻是少見的熱鬧。


　　庶福晉瓜爾佳氏推說要照看小兒子，早早就帶著忠保走了，不顧孩子一臉渴望的神情。武格與毓容兩個猶猶豫豫地，還是在二哥桐英地帶領下去玩了一會兒煙火，高興得大呼小叫，結果都被母親說了幾句。毓容不好意思地回到屋裡，武格卻不管那麼多，逕自去跟哥哥一起玩更「有趣」的煙火。


　　淑寧看到毓瑛一臉羨慕地看著屋外的神情，心生憐意，便多挾了些菜給她，又拉著她說些閒話，讓她心情漸漸好起來。


　　雖然這一晚幾個孩子等不到午夜便都睡著了，但第二天起來後，卻都覺得前所未有的快活。。。


　　大年初一，淑寧與桐英要出門逛街去。耐不住幾個小的磨了半日，終於答應了讓武格、忠保和毓容三個跟著出門。淑寧細心地給他們每人派了一個隨從跟著，除了隨從身上帶了一小包碎銀外，每個孩子身上都有一百錢，以防看了喜歡地東西想買。幾個孩子一聽說可以買自己喜歡地小玩意，都歡呼起來，差點等不到兄嫂們動身，便要先走一步了。


　　桐英與淑寧兩個穿得厚厚地，走在大街上，享受著久違了的逛街樂趣，看著弟妹們在附近小店小攤上看熱鬧，心情十分愉快。奉天與京城不一樣，貴族人家的女眷也常出門行走，因此他們並不算顯眼。


　　淑寧仔細打量著闊別十餘年地奉天城，這裡既讓她熟悉，又有些陌生。城裡多了許多房屋，也有了新的街道，有些過去常光顧的店舖已經換了老闆和營生，有些街角玩耍的去處則變成了民居。一路行來，她發現收容貧民與無家可歸者的空屋增多了，每個街區都有免費的粥棚，因為過年，還給每人發了兩塊肥肉。據說是盛京提督與奉天府尹恢復了舊例，秋冬時節在城鎮等地接濟貧民，因此這些年來餓死凍死的人都比往年少。


　　不過公交馬車與城外的車馬站並未恢復，只是在容易塞車的街道上增加了差役維持秩序，有些像交通警察。但當淑寧看到有人駕駛著自家的大馬車，沿著固定的線路招攬客人時，不禁起了個念頭：這究竟算是私人營運的非法搭客小巴，還是可以搭乘多個客人的出租車呀？


　　重新走在奉天的街道上，她不由自主地回憶起了過去所熟悉的奉天，還拉著桐英一一介紹。那個小麵攤上賣的餛飩很好吃，她從前與朋友來過；那個街角的文具店，老闆很親切，她小時候買紙筆時，他還送了個面人給她；某處巷子裡的山東館子，老闆娘曾在周家幫過廚，鴨血粉絲是一絕……桐英一直微笑著聽她說，中途還常常插嘴，說那山東館子的土豆餅曾是他的最愛，不過對面那家館子的韭菜盒子也是難得地美味；小麵攤上的餛飩劉娶了個回子老婆。做得好麻花；文具店的東西不算最好，他知道一家小小的南紙鋪，賣的都是江南來的好文房……


　　他們一點一滴地回憶著彼此不知道的過往，說得興起時，渾然未覺弟妹們已經圍在邊上聽了許久，心癢癢的要去嘗試兄嫂們提到地小吃。等到他們發現幾個孩子已經買了東西來吃時，不由得慶幸，這幾家都是可靠的食店。東西還算乾淨。


　　結果證明，沒人鬧肚子，只有忠保因為吃撐了，被母親餓了兩頓，還不許他再碰外頭的吃食。


　　毓瑛十分羨慕弟妹們能出門玩，不過她也知道以自己的身體狀況，是不可能得到許可的。淑寧特地給她買了面人和玩具，見她仍有些沮喪，便不管嬤嬤們的提醒。答應等天氣暖和了，她又沒生病的話，就許她出門去逛。毓瑛高興得不得了，連忙答應會好好吃飯。乖乖吃藥，把自己養得壯壯的。


　　新年裡，桐英與淑寧還算清閒，雖然也有幾處府第要去拜年，還有不少人上門來作客。但與京中繁忙的應酬相比。實在算不了什麼。桐英還見了好幾個發小。也去拜見了幾位族中地長輩。淑寧隨他同行時，有些安心，因為這些人大都性情直率。家中女眷也沒有京中貴婦們彎彎繞繞的心思，與他們相處，不需花太多精神去猜他們話裡話外的用意。1^6^K^小^說^網他們雖然聽說了桐英的事，但與傳聞相比，他們更願意相信從小一起長大地朋友，這也讓淑寧對他們更添了好感。


　　若說有什麼驚喜，大概就是在拜見桐英某位發小時，遇到了小時候的玩伴阿門娜，她正好嫁給了桐英的這位朋友。淑寧與她談起分別後的事，說起肅大小姐的不幸，都十分惋惜，不過先前在京中時，碾轉聽說周茵蘭生下了一個兒子，也一起為她高興。阿門娜還談到日琪與王美仙兩人，都嫁在奉天，前者地丈夫剛好是負責回屯練兵之事地武官之一，淑寧聯絡上這位朋友地同時，也為桐英結識了未來的共事者。


　　元宵那天晚上，城裡有燈市，桐英以簡親王府的名義，在燈市附近地茶館二樓包了兩個大雅間，讓弟妹與庶母們一起去看燈，順道請了幾位新舊朋友。


　　這燈市卻不是指花燈，而是冰燈。據說自從那年以冰燈接駕後，奉天漸漸形成了在元宵節做冰燈的習俗，不但達官貴人，平民百姓，連受接濟的貧苦人家，都能弄上一盞應應景。簡親王府裡桐英淑寧住的小院裡，也擺了幾盞。這種做法不但能節省開銷，還雅俗共賞，官民同樂，正是奉天城裡現任的主官們所倡導的。


　　不過淑寧的心思卻有些糾結：她這只蝴蝶扇了扇，就把哈爾濱的冰燈節搬到瀋陽來了，不知後世的哈爾濱會怎麼樣？


　　不等她繼續糾結，桐英便拉著她去逛燈市了。看著四周的五顏六色，七彩流光，還有此起彼伏的煙火聲與歡笑聲，淑寧抬頭望了望桐英，正好與他四眼相對，微微一笑，只覺得他的手格外暖和，叫人安心。


　　正月過後，天氣仍然寒冷，但隨著京中回屯人員預備出發北上，桐英也要開始為新差事做準備了。這時候，他首先考慮的是日後的住房問題。


　　自回奉天以後，他們一直住在原先桐英的小院中，但實際上，老王府裡地方不大，隨著簡親王妻妾子女人數的增加，房屋已經有些吃緊了。雖說現在有許多人進了京，但他們的屋子卻不是能隨意動用的。桐英離開多年，又在京中開府，原本的院子，其實已有一半歸了年歲漸長的武格，若不是他攜妻北上，總管也不會把已經獨居一年有餘的武格重新搬回其生母的住所。桐英與淑寧商量過後，決定另尋居所。


　　其實他們回來不久，桐英母親生前的僕人就悄悄找上門來，將一紙契約交給了他，卻是當初買下的農莊的地契。原來這份文書一直是由元福晉的奶娘貼身保管，王府派到莊子上的管事無論如何也找不到，只能以幫忙照料的名義接管事務，卻因為沒有地契，無法對在小湖邊養珠地人家做什麼。那位奶娘後來被女兒接到丁香屯家裡住下。打聽到桐英回來，才托人將契約悄悄交還給他。


　　桐英收下契約後，對王府總管下了命令，撤回派到田莊上的管事，仍由原來的居民自理。先前被人所佔的店舖，他也不理會，只是將原來用的人都要了回來，另交了個鋪子讓其打理。王府總管雖不甘心。但京中王爺的來信，卻讓他不得不有所顧忌。


　　桐英考慮過後，決定不搬離王府太遠，要找來往方便的地方，免得那總管又出什麼花樣，自己會來不及幫助弟妹們。


　　淑寧派人細細查訪，終於在府後隔了一條巷子的地方，買下了一處三進小院，雖有些陳舊。稍稍整理一下，就能入住了。在院牆上打通一個小門，與王府後門相通，來往很方便。至於護衛車馬之類地。就直接借用王府的地方了。


　　這個院子是很典型的北方四合院，坐南朝北，前頭倒座房住僕人，後院後罩房放東西，正房很寬敞。又暖和又亮堂。西廂做了書房。東廂則是典型的滿人口袋房，設有三面火炕，是做活聊天的好地方。此外。耳房廚房與廁所都齊全。院子東面種了桃樹與柳樹，西面種榆樹，南面種了棗樹，北邊大門一進來，則是一株老杏。據說這屋子原主人是個講究風水的，不過在桐英與淑寧看來，只是覺得有這些樹在，眼睛看了舒服，還有果子可以吃罷了。


　　剛搬進來不久，淑寧因覺得東廂炕太多，想要打掉一個，卻沒成事。原因是她發現自己有了身孕，而有孕婦在的地方，不該動土。


　　其實她是在發覺已有一個半月未曾來潮時，才起了疑心，加上開始有些噁心的感覺，便更是確定。讓周昌家的確認過後，又請了大夫來瞧，終於肯定她已有了一個多月身孕了，仔細算起來，似乎是元宵前後地事。


　　妻子懷孕的消息讓桐英高興之餘，也更加小心翼翼，一應飲食，都要親自過問。由於北上時只帶了一位月嫂，他便從王府那邊選了兩個經驗豐富又沉穩和氣的嬤嬤來，又把家中內務都交給檀香主理，讓妻子少操些心。


　　秋宜趁機討了幾樣差事，展現出不凡的能力，隱隱有向檀香叫板地意思。淑寧察覺後，暗暗警惕，轉而讓其照管與王府那邊來往的事宜，令兩個丫環之間形成了某種程度的平衡。她能做的只有這些了，因為她懷孕滿兩個月後，便害喜得厲害，吃什麼吐什麼，人也瘦了下來，急得桐英團團轉，只能尋些好醬菜，讓妻子每日能吃下一碗半碗米粥。


　　不過這一切都在四月底二嫫帶著魯大家的北上之後，發生了改變。二嫫迅速接管了家內外地一切事務，把所有丫頭僕役們治得服服帖帖地，更是親自掌勺，為淑寧做了許多愛吃地食物。隨著害喜的徵狀減輕，淑寧漸漸恢復了胃口，桐英才鬆了口氣。


　　有二嫫坐陣的日子，淑寧過得舒舒服服地，什麼事都不必操心。檀香菊香兩個都很聽話，至於秋宜，雖有不甘，但也無法可想。最後還是淑寧為了不浪費她的才能，將她調進了王府。不久就聽說她踩下數位媳婦子，爭得了一個管事的職位，還有掌管王府名下一個大田莊的管事想娶她為妻，她還嫌對方年紀大了些，未曾答應，倒是對擔任桐英副手的一位六品武官十分關心。


　　桐英自打開始了回屯練兵的差事，每日裡只需去點了卯，練上兩個時辰，再處理些文書，便能回家陪妻子了。清閒時，便練練書畫，刻點小東西。他怕妻子養胎無聊，還特地帶她出門散心，除了逛街，也有去馬場的時候，不過他還記得嬤嬤們的囑咐，沒讓妻子進馬廄，也沒讓她牽馬。


　　這些滿人的小禁忌讓淑寧覺得有趣之餘，也有些無奈。正因為種種禁忌，使得她即使打聽到昔日丫環小桃的近況，也沒法去看她或讓她來看自己，原因是小桃懷上了第七胎，孕婦與孕婦是不可以見面的。


　　雖說嬤嬤們也要求她不要隨意與人說笑，但在家無聊時，只能靠和人聊天打發時間。想做點針線，被二嫫和檀香攔住；想看點書，沒兩刻鐘就被人把書拿走，說不要傷神；下棋是禁止的，彈琴倒沒問題，可淑寧彈了兩天又覺得無聊。練字畫畫可以，但隨著肚子一天天大起來，腰腿很容易就酸了，坐著動筆，也甚是不便。若不是桐英常陪著她，她只怕就要悶得發起脾氣來了。


　　幸好李嵩兩位庶福晉與弟妹們常來看望，才為她減了些沉悶。嵩佳氏還曾勸她回王府待產，但被淑寧婉拒了。在這個小院住得久了，越發覺得這裡雖不如京中的府第富麗堂皇，卻更讓人覺得親切些，有時候，花園與華屋都是次要的，最要緊的，是心上人能常伴在身邊。


　　嵩佳氏與李氏都很遺憾，自從瓜爾佳氏六月裡得到王爺允許，帶著兩個兒子進京後，她們除了照管自己的孩子，料理些內務外，便無事可做了，實在很希望能找些事情打發時間啊。再說，簡親王那邊賞東西過來時，也帶了信叫她們幾個多多照顧二兒媳。


　　淑寧在這種情況下，想起了從前在廣州時得到的跳棋。也不必派人回京取了，她讓人找了個木匠來，畫出圖紙打了幾副，與弟妹和庶福晉們玩起來。這種遊戲規則簡單，又不會太費惱子，倒是打發時間的好辦法，沒過多久，便通過前來做客的阿門娜等人，傳到外頭去了。


　　淑寧起初連戰連勝，心情十分愉快，但沒多久，便出現了能贏她的桐英，接著，最厲害的高手出現了，居然是毓瑛！


　　毓瑛身體漸漸好轉，偶爾也能出門走走，但她本來就有弱症，大多數時間仍留在屋裡，這便有了大量時間琢磨跳棋。她進步得很快，一個月後，已經沒人能打倒她了，偶爾與其他王公家的格格們下，也是常勝將軍。這為她交到了不少朋友，性情也漸漸開朗起來。


　　桐英與淑寧都為她的改變而高興，趁著她生日將至，淑寧還特地送了一套首飾給她作禮物。毓瑛十分驚喜，她雖貴為親王格格，但母親位份低下，又不得寵，雖有些首飾，卻都是零碎得的，這樣成套的卻沒有。生日那天，她特地打扮了，出席兄嫂為自己辦的宴席，笑得格外美麗，已隱隱有了少女的風姿。李福晉見狀，為女兒欣慰的同時，又平添了憂愁，擔心起她的終身來。


　　日子便如同流水一樣過去了，奉天的夏天曇花一現，又刮起了冷風。


　　淑寧的肚子越來越大了，已有了八個月，因為睡覺時要顧及孩子調整睡姿，常常睡不安穩，她心情漸漸暴躁起來。桐英十分擔心，便索性每天夜裡抱著她睡，這樣的結果，淑寧是好受些了，但睡眠不足的反而成了桐英。雖說他白天可以補眠，但淑寧看到他的黑眼圈，心裡不由得生出愧疚來。


　　桐英卻伏下頭邊聽她肚子裡的動靜，邊柔聲道：「這也是我的孩子，為他受些罪又怎麼了？你難道不知道，兒女都是父母前世的債主麼？」


　　淑寧苦笑著，伸出手指撫著他的黑眼圈，卻被他一手握住，一齊放在她的肚子上，感受著掌下隱隱的胎動。她心裡軟軟地，看著眼前的丈夫，感受著腹中的小生命，覺得世上最幸福的事，莫過於此了。














章節 二五六、未完 


　　桐英最近的愛好，除了畫畫之外，又添了一樣，就是做木工活。其實原本他在京中只是學過些刻刀技藝，但因為想為即將出生的孩子親手做一個悠車，便特地尋了個老木匠來，學了些皮毛，打出的悠車雖說不上精緻，卻很結實。末了，還親手將表面打磨得乾乾淨淨，並在上頭上了紅漆，畫了許多龍鳳花草之類的圖案，還寫上「長命百歲、富貴有餘」的字眼。


　　淑寧在廊下看著他搗鼓悠車，不由得笑了：「畫那麼多東西在上頭，也不怕孩子看花了眼？你若有這功夫，不如畫些識字的畫，將來讓孩子學？」桐英起了興趣，便問什麼是識字的畫，淑寧便解釋給他聽。其實就是現代兒童看圖識字的卡片的古代版罷了。


　　桐英卻想起了一件事，丟下手裡的活，逕自跑回王府去，過了半日，帶人抬回一隻大木箱來，道：「你提醒我了，其實小時候我也做過這種事。」


　　打開木箱，裡面都是一卷卷畫稿，還有一個匣子，上頭還掛了鎖。淑寧拿過來瞧，卻被桐英接過放回，不好意思地道：「那是我小時候的塗鴉，見不得人的，你別看了，瞧這個。」他拿起一疊厚厚的紙，上面畫了老虎、貓、狗、鹿、牛、馬、雞、馬車、房屋等物，旁邊寫了漢字，還有滿文。字畫筆跡都有些稚嫩，但看不出是用什麼東西畫地。


　　他笑道：「這是我以前做了哄弟弟的。可惜沒人買賬，平白收著。如今看著還好，不如我再多畫些，以後給咱們的兒女使？」淑寧點點頭，越看越喜歡，原來小時候的桐英，畫的畫、寫的字是這個樣子的。


　　正翻著，卻覺得肚子有些痛。起初以為只是偶然，但隨著痛覺再次出現，她知道有不對了，似乎，她馬上就要生產了。


　　桐英嚇了一大跳：「怎麼會……現下還不到十一月呢，不是說還有一個月麼？」


　　淑寧靜靜等待痛覺過去，道：「九個月生也是正常，你不必擔心，這也好。免得在最冷的時候坐月子……」雖然現在坐月子也很冷就是了。


　　桐英有些手足無措，急急找了二嫫來，卻又不知該做什麼好。二嫫當機立斷，指示兩個嬤嬤留下來陪淑寧。丫環們去燒水備剪子，她則帶了魯大家地去把東廂佈置成產房，臨走前還交待：「如今只是開始痛，離要生還長著呢，姑爺沉穩些。姑娘也別急。」淑寧點頭應了。她才離開。


　　但桐英哪裡沉穩得下來？淑寧覺得不痛了。方才攀著他起身，先回房去。桐英本要扶著她進屋，卻被嬤嬤攔住了。說還不知道夫人在哪裡生呢，二爺不能進屋去。桐英十分鬱悶，淑寧只好安慰他道：「我還要沐浴洗頭呢，你進來也是礙事，不如去幫我請個好大夫來，再預備下用得上的藥材？」


　　桐英想想也是，交待了好些話，才轉身去了。淑寧吩咐人去燒水洗澡洗頭，嬤嬤們要攔，她卻道：「還早呢，先洗乾淨了，不然整個月子都不許碰水，豈不是發臭了麼？」開玩笑，她可受不了。


　　嬤嬤們攔不住，又去尋二嫫來勸她，二嫫卻沒反對，只是交待要盡快。http://wWw.16k.Cn


　　淑寧便痛痛快快地洗了個熱水澡，又仔仔細細洗了頭，讓丫環用干巾一點一點擦乾了，鬆鬆梳了個頭，才讓人去做飯。


　　嬤嬤們快要暈倒了，眼著著又開始痛的淑寧忍著痛意說要吃飯，還要有雞有肉有菜有蛋，不由得感歎這位夫人要生孩子也跟別人不一樣，誰家產婦頭一胎快生了還這麼鎮定的？


　　淑寧卻心中有數。她雖沒生產過，但沒吃過豬肉，也見過豬跑。穿越前，也聽過些別人生孩子的事，穿越後更是見過好幾次他人生產，知道現在離真正要生，還有相當長的時間，等會兒要花大力氣的，不吃飽飯怎麼行？想起象世子福晉瓜爾佳氏那樣，只靠半碗粥幾口參湯，哪有力氣撐啊？想當初真珍就是吃過飯生的，多有力氣，多順利啊。她最近兩個月幾乎每天都由桐英陪著在院中走幾圈，有時還會到王府那邊串門子，飲食穩定，身體健康，心情愉快，順產的可能性很大。她會盡量讓自己保持在最佳狀態地。


　　等桐英找了大夫回來時，淑寧剛吃完一大碗飯，正要添第二碗，那大夫把了脈，顫著鬍子掉了半天書包，才道：「有胃口就好。」然後便去向接生的嬤嬤媳婦們交待注意事項去了。


　　淑寧慢慢嚥下最後幾粒米，喝了口熱茶，慢慢忍過又一次疼痛，才抹了抹額上的冷汗，轉頭對桐英道：「我要進產房了，你只管在外頭等我就好。」她雖然更希望桐英能進產房陪她，但這對一個古代男人而言，有些強求了。像


　　桐英怔怔的，忽然抓住她地手：「我陪你進去……」卻被其他人攔住了。二嫫還道：「姑爺，男人進產房不吉利，姑娘不會有事的，你只管放心。」桐英怔怔看了她一眼，又轉過頭來看妻子，忽然緊緊抱住她，喃喃道：「一定要平平安安的……」淑寧笑著拍拍他的背，說了好幾回「放心」，然後強忍下又一陣疼痛，硬撐著走進了東廂。


　　這時已經快天黑了，院中各處都點起燈火，人人嚴陣以待。王府的幾位女眷都得了信，早早到正屋裡候著。李福晉見桐英一直在東廂外呆站，便勸他進屋等消息，桐英卻道：「我要在這裡陪著她。」然後又指示僕人將一個燈籠掛在他旁邊地樹枝上，時不時地對屋裡喊幾句話。安撫著妻子，讓她知道自己一直在這裡。


　　屋裡地淑寧趟在乾爽柔軟地谷草堆上，忍受著越來越頻繁、越來越劇烈的疼痛，二嫫湊過來替她擦汗，輕輕問了聲：「實在疼得厲害，就叫喚幾聲吧。」淑寧搖搖頭：「拿……拿點東西讓我咬……咬著……」二嫫迅速找了一塊大帕子團成團，塞到她嘴裡，再為她擦了擦汗。重新換了塊干巾，輕輕問了周昌家的一聲：「還要多久？」周昌家地摸了摸，搖頭道：「再等等。」


　　淑寧聽到她的話，深呼吸一口氣，繼續忍受下去。窗外，燈火在窗紗上映出了桐英的側影，她可以想像得到，此時此刻的桐英必定是緊緊抿著嘴，眉頭打成三個結。聽著他地聲音。她不由得微微露了笑意，但很快又被一陣劇痛打斷，兩隻腳互相抵著，直到腳背上出現了青青紫紫的印子。1 6 K小說網.電腦站www．1　6 k．Cn方才挨過這一波。


　　就這樣，也不知過了多久，等到正式生產的時候，她覺得自己已經渾身濕透了，幾乎感覺不到痛楚。只能使勁兒抓緊身上的炕邊。抓緊二嫫伸過來的手。咬緊牙關用盡吃奶的力氣，把孩子生下來。窗外，桐英的聲音也已經沙啞。怔怔地望著黑暗的夜空，默默向上天祝禱，祈求自己的妻兒平安。


　　終於，等到清晨地第一抹陽光射進小院時，屋內傳出了一陣響亮的嬰啼。是本文最後一次出現的分割線


　　康熙四十二年，春二月，奉天


　　淑寧細細看完父母剛捎過來的信，提筆正要回復時，卻聽得身後傳來長子揚海稚嫩地聲音：「額娘，我會背了！」


　　她嫣然一笑，回頭抱起大兒子，親了一口，問：「真的麼？背給額娘聽聽？」只聽見他用清脆的聲音念著：「人之初，性本善，性相近，習相遠，苟不教，性乃遷，教之道，貴以專……子不學，非所宜，幼不學，老何為。」


　　他念一句，淑寧便點一下頭，等到他念完這幾句，她笑著誇獎道：「海兒真厲害，已經能背出這麼多了呢，今兒想吃什麼？額娘給你做。」


　　「只不過是背了幾句《三字經》，你別把他寵壞了，底下還有許多沒背起來呢。」桐英走進房門，手裡還抱著剛滿百日的女兒揚羽。


　　揚海溜出母親懷抱，跑過去對父親道：「阿瑪，我要抱妹妹。」桐英卻敲了他的頭一記：「一邊兒去，上回你差點沒把弟弟摔了，惹得他哭了半日，怎麼能讓你抱我地寶貝閨女？！」


　　揚海卻不肯放棄，巴著他地腿一直叫著「要抱」、「要抱」，惹得桐英受不得，直接喊：「老十，幫我把你大侄子帶走！」


　　半大少年應了一聲，跑了進來，向淑寧問了聲好，便一把抱起揚海，道：「乖海兒，十叔帶你去看大馬，怎麼樣？」揚海猶豫著，瞧了瞧父親懷中地妹妹，艱難地點了點頭，便很快被武格抱走了。


　　桐英目送他們離開，轉頭訕訕地道：「臭小子，光會跟我搶女兒，怎麼不見他對弟弟那麼感興趣？」


　　淑寧收拾好信與紙筆，沒好氣地嗔他一眼：「是你這個做阿瑪的太寶貝女兒了吧？我也想問，一起出世的雙生兒女，怎麼不見你對飛兒也那麼寵？」


　　桐英傻笑幾聲，小心翼翼地將女兒放回一輛悠車中，輕輕綁上縛帶，然後緩緩搖著，回頭對妻子笑道：「咱閨女多乖巧啊，哪像那兩小子，都是吵鬧地主兒。我就喜歡閨女，閨女貼


　　淑寧抿嘴笑著，也走了過來，拿起旁邊一個畫滿了大小彩色蝴蝶的撥郎鼓，輕輕搖動著。隨著撥郎鼓發出「咚咚」的聲響，小女嬰露出了「無齒」的笑容，「咭咭」地笑得極歡，看得桐英嫉妒不已：「太讓阿瑪傷心了，乖女兒，為什麼你一見有蝴蝶的東西就笑得那麼歡，阿瑪哄你那麼久，你卻沒笑一個給我看呢？」


　　淑寧又見他露出那個傻樣，沒好氣地道：「行了。叫你弟弟妹妹們瞧見，你那穩重好哥哥地名頭就不保了。飛兒呢？方纔還聽見他哭呢。」桐英摸摸頭，道：「在奶子那裡呢，好不容易才睡著的，你別叫醒他，我可侍候不了那小祖宗。」


　　淑寧聽了好笑，去年年底才出生的這一對兒女，雖說是雙胞胎。但脾性卻天差地別，女兒安靜乖巧，從不叫人操心，兒子卻是個震天太歲，一哭就停不下來，為了讓日益忙碌的桐英能好好休息，只好放在其他房間裡，有一次實在鬧得厲害，還逼得桐英不得不跑到王府去過夜。這樣一來。與吵鬧的小兒子以及總愛搶奪母親注意力的大兒子相比，乖巧的女兒便成了桐英最寵愛的孩子了。


　　桐英轉頭看見桌上地書信，問：「是岳父岳母大人的來信麼？說了些什麼？」淑寧笑道：「並沒有什麼大事，除了小寶進了雍郡王府當侍衛。就是今年朝廷開恩科，阿瑪很有可能會被任命為同考官，讓我們盡快定下回去的日子，趕在他入闈前聚上一聚，也好讓他和額娘見一見外孫。不然等他閱卷完畢。咱們可能要回來了。」桐英笑了：「這個容易。咱們橫豎也要趕在萬壽節前到的。這恩科總得等皇上五旬萬壽過後，才會開考吧？」頓了頓，他若有所思：「小寶到了老四那兒麼？倒還罷了。只是如今京裡不太安穩，我倒寧可他到外頭來呢。」


　　淑寧道：「他還年輕，歷練幾年，再圖別的不遲。阿瑪說，等辦完這次差事，他就要告老呢，說是都五十歲的人了，趁著還能走動，享享清閒，官場上的事他就不摻和了。到時候他和額娘可以留在房山享清福，也可以到關外來看我和哥哥，到時候一定要好好孝順他們。」


　　桐英想了想，道：「可惜老端不能隨意離開轄地，咱們回京時繞遠些，往科爾沁那邊過吧，跟他見個面，順道替他捎點東西給岳父岳母。」淑寧點頭應了。


　　端寧自打前年被派往敖漢任官，便帶了妻兒一起上任，不到兩年，就使得轄區內的命盜案大幅減少，很受好評。如今他已是從五品的官位了，雖說岳家那頭有意為他謀個南邊地差使，但他本人卻更願意留在關外，如今兩邊還沒個定論。在淑寧看來，如果父親告老後，真的與母親一起出關，哥哥還是不要南下的好，頂多調進奉天府來，一樣可以有好前程。


　　桐英逗弄了一會兒女兒，又問：「先前讓你做的坐褥，可都做好了麼？我想著十天內就要起程了，可趕地及？」


　　淑寧道：「已經差不多了，只差收尾。不過我問你，你當真要把那荔枝凍的貔貅送進宮當萬壽賀禮？」桐英笑了笑：「怎麼？不好麼？那可是我親手雕的。再加上親手畫的畫，你親手繡的坐褥，還有我和幾個兄弟拿奉天地泥土親手燒地碗盤，親手打獵得地貂皮和鹿角。這都是咱們的一片心意呢，比那貴重的珍珠寶石都要強多了。我知道皇上喜歡什麼，你不必擔心。再說，要貴重地禮物，王府那邊一定有，咱們連著一起送上去就是了。」


　　淑寧想想也是，便不再多說了，只是當她看到桐英拿來逗女兒的一個馬頭形的金墜子，記得從未見過，便問：「這個是哪來的？我瞧著有些像是俄羅斯那邊的手藝。」


　　桐英道：「的確是，這是今早遇到西親叔時，他送給咱們兒女的百日禮，是一對的。」他從荷包裡掏出另一個墜子，果然一模一樣，只是一個是金，一個是銀。


　　淑寧搖頭笑道：「這位西親叔，似乎對你很欣賞啊？這兩年常送小東西給咱們。」


　　桐英歎道：「只不過是那年我無意中遇上敏郡王的老側福晉過世，卻無人戴孝，著實可憐，我與他家本是一支的，敏郡王還是我叔祖，便替她當了一回孝孫。沒想到被西克特恩和西親兩位叔叔看見了，自那以後便常來找我，去年西克特恩叔叔去世，又讓我去幫襯了一回。想來他們都是無嗣之人，大概也是物傷同類吧。」


　　淑寧道：「這也沒什麼，一族裡的親戚，他們人又不錯，你多照應一下也好。」


　　「可惜我阿瑪不太贊成。」桐英苦笑，「兩位叔叔都是我曾祖父第九子的後人，與咱們家很少往來，爵位也低。阿瑪向來不屑於理會他們，況且他如今也病得不輕，我若再替人戴孝，未免有些忌諱。」


　　「王爺的病……到底怎麼樣了？」


　　「也就那樣，我已經勸了許多回，讓他好生休養，別老到處跑了，可他卻偏不聽，不但天天舞刀弄槍，若不是我寫信讓大哥死命攔著，甚至還要帶病隨皇上出巡塞外呢，真叫人頭痛。」


　　「可他終究還是沒去，不是麼？」淑寧笑了，「可見他還是很看重你的想法。咱們多帶點好藥材回去吧，前些天不是才得了一批人參鹿茸？」


　　桐英搖了搖頭：「這兩年送回去的好藥還少麼？其實大哥私下來信，也曾提到，阿瑪恐怕撐不了多久了，所以讓我們一定要把孩子們都帶回去讓他見見。其實他老人家也是想不開，太子是什麼人，他還看不出來麼？即使我們曾幫過他一點小忙，他又怎麼放在心上？何必為了那些事，氣壞了身子？倒不如在家裡逗逗孫子，享享清福。」說起這事，他神色間就有些黯然。


　　淑寧握住他的手，微笑道：「好了，別擔心，老人家在冬天裡身子差些，也是常事，如今天氣暖和了，應該會好起來的。咱們盡快動身南下，說不定王爺見了你和孩子們，一高興，病就好了呢？」


　　桐英淡淡一笑，攬過妻子，一起哄著女兒入睡。


　　只是這幕溫馨的場景並未持續太久，隨著武格與揚海這一大一小兩個孩子重新衝入院內喧鬧，把好不容易安靜下來的揚飛吵醒，又大哭起來，桐英與淑寧苦笑著相視一眼，知道他們這對父母又要開始頭痛了。


　　桐英歎息道：「怎麼就沒完了呢？」


　　（全書終）


　　（真的是完結了，此章標題裡的「未完」，是指他們的人生未曾完結，仍將繼續的意思。謝謝大家一直以來的支持，某L在此下台一躬。^^）