咖啡品質很可惜的沒有國際性的標準，只是由各出產國獨具的幾個咖啡特徵來分級。從一袋中取出樣本咖啡豆，依照那個國家的標準加以評價，然後整袋的咖啡豆便據此標上一個等級標籤，好或壞，視評估結果而定。大部份的分級特是外觀（大小、統一性、顏色）；每個樣本中的瑕疵品數量；盛杯品質（cup quality），這當然包括味道與豆形，及咖啡豆是否經過良好且均勻地烘焙。因為等級的種類與標明術語，每個國家都不同，而品質的標準只適合於當地所產的咖啡，若不熟悉產地的分級制度，要解釋咖啡的真正品質很不容易。這些國家至少有一個共同處：所有的國家都用標準的網篩決定咖啡豆大小，這樣買主就不需去猜測生產者所提供的咖啡豆之大小。
咖啡可能會有異國風情的地區性名字，或以處理過程來分類（水洗式或非水洗式）。它可能會有一個描述性的名稱，或只是以數目排列的一或兩個字母。在咖啡產業國營化的特定國家，其分級制度似乎相當無趣，例如：在肯亞，一袋咖啡豆可能是水洗「AA」，加上一個數字代表10個沖泡品質之一；但這種聽來平凡的咖啡，可是大部分專家認為一直是世界上最好的咖啡之一。在印度，一種「A級種植」（Plantation A）──假設為「水洗式」，因為非水洗的稱為「櫻桃」（cherry）──是最好的咖啡之一，但並不是與肯亞的同一等級。然而，印度最近變成一個自由市場，所以大家仍在觀望它會採用何種分級制度。
大部分加勒比海與中美洲國家採用代表高度的文字：哥斯大黎加（Costa Rica）東部地區出產LGA（low grown Atlantic，大西洋中處生長）、與HGA（high grown Atlantic，大西洋高處生長）；西部斜坡生產HB（hard bean，硬豆）、MHB（medium hard bean，中硬度豆）、GHB（good hard bean，硬度良好豆）與SHB（strictly hard bean，極硬豆）；咖啡豆硬度越高，生長的高度越高，也越貴。哥斯大黎加最好的種植農場，可以在其咖啡豆上貼標籤及註記種植高度，而哥斯大黎加與尼加拉瓜也以中央布宜諾拉維多（Central Bueno Lavado, MG）、中央奧圖拉（Central Altura）（生長處較高者）、中央厄斯崔堤門堤奧圖拉（Central Estrictamente Alturn,SHG）等名稱代表咖啡品質等級與種植高度。
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